Сага о неудачнике 5

Ярхвье сорвался с места, в несколько могучих прыжков преодолел расстояние между нами. Двуручный меч раскаленной, сокрушительной кометой обрушился сверху, я крест-накрест подставил клинки. Тяжелый металлический звон огласил округу, земля под ногами вздрогнула, ударная волна разметала в стороны тела убитых паладинов.

Удар был настолько тяжелый, что ноги подогнулись, согнулись и руки, я еле удержал атаку. От перенапряжения чуть не сломались кости и не лопнули сухожилия. Некоторые раны вновь открылись.

«Похоже, продержусь я недолго».

У меня нет шанса, противник слишком силен, а я измотан и ранен. Только вот это не значит, что я должен сдаться. Сейчас шанса нет, но он может появиться в будущем. В боксе или других видах единоборств даже если кажется, что победить невозможно — нужно продолжать вставать, держать удар и бить в ответ. И неважно как силен противник, потому что всегда может подвернуться шанс. Например, соперник нанесет неудачный удар или просто поскользнется. И тогда можно будет этим воспользоваться, перевернуть ситуацию, нанести быстрый контрудар и изменить положение вещей. Только вот если ты не будешь драться — то этого шанса у тебя и не появится.

Поэтому даже в этой безнадежной ситуации, даже понимая, что проиграю, я не опустил мечи и не встал на колени. Я буду биться до последнего вздоха. Этот путь я выбрал давно и пройду по нему до конца.

Неделей ранее.

Встречный поток холодного ветра пробирает до костей. Пусть Элантира, Неита и Малтиан накинули на себя по меховой шубе и сверху еще дополнили меховым плащом — это не особо спасает. Нет, конечно, это предотвратило превращение в ледяную статую, но в остальном заставляет дрожать, кутаться в меха сильнее и выдыхать изо рта горячий пар на окоченевшие руки.

Благодаря массивным шипам, торчащим из хребта костяного дракона, можно усесться так, что встречный поток ветра ни за что не сдует. А так как дракон летит на постоянной высоте, то можно даже не держаться. Слева лениво движутся горы, из-за чего создается впечатление, что они еле-еле летят, но в реальности каждую секунду они преодолевают колоссальное расстояние, а учитывая, что летят напрямую без всяких дорог, то и правда за день могут долететь до острова, где находится источник бессмертия.

То, что скорость полета огромна, Элантира заметила, когда они пролетели от столицы империи до одного крупного города. Между ними было расстояние почти в сто километров, и они преодолели его буквально за полчаса. Неита выжала из дракона все, заставив лететь на максимально возможной скорости. Благо мертвый дракон имел бесконечную выносливость, и устать не мог.

С момента вылета прошло шесть часов, и при сохраняющейся скорости море должно показаться через пару-тройку часов. Потом предстоит еще несколько часов полета над водной гладью до острова.

— Если поспешим, то уже завтра ближе к ночи сможем присоединиться к Сержу, — прокричала Неита. — Так что сделаем лишь небольшую передышку у моря. Остановимся, поедим, погреемся, и после осуществим бросок через море.

— Ты уже чувствуешь источник? — спросил сидящий позади Неиты Малтиан.

— Нет. Точнее не совсем. Меня тянет дальше на восток. Это чувство еле уловимо и то и дело пропадает. Но если учесть, что еще несколько часов назад я вообще ничего не чувствовала, то мы летим в правильном направлении.

— Тут надо о другом переживать, — сказала Элантира. — Сможем ли мы стать бессмертными.

— В тебе и Неите я не сомневаюсь. Проблемы могут быть только со мной, — обернувшись, произнес Малтиан.

Спустя час они увидели море. Белое, скованное льдом, оно больше походит на продолжение суши. Превратившаяся в лед вода уперлась в крутой берег, который, в свою очередь, покрыт снегом с виду мягким и теплым, как одеяло из шерсти.

На берегу они провели двадцать минут. Подогрели на огне прихваченное копченое мясо, выпили по кружке душистого горячего отвара.

И вот вновь в небе, летят, почти касаясь головами туч, что темными как грязный снег буграми сгрудились на небе. Под драконом проносится скованное льдом море. Некоторое время Элантире казалось, что по льду можно просто дойти до острова с источником бессмертия, но спустя какое-то время воздух стал теплее, а затем лед закончился.

— Моряки говорят, тут проходит теплое течение, и эта часть моря никогда не замерзает. Само течение идет на юг до магического королевства, — произнес Малтиан.

— За течением начнется «бушующее море». Плавать в нем практически невозможно из-за постоянных штормов, изменяющихся течений и непогоды, — добавила Неита. — По крайней мере, так говорилось в дневнике Ол-демо Эра.

— И наш путь лежит туда, к этому морю? — уточнила Элантира

— Да. Где-то в центре него и расположен огромный остров, — подтвердила Неита и добавила: — Похоже, на него так просто не попасть. Шансы доплыть на корабле — крайне малы.

— Но у Ол-демо Эра это получилось, — заметил маг.

— Магия может помочь в любой ситуации. Естественно, что если бы мы плыли на корабле, то тоже смогли бы добраться до острова, несмотря на губительные шторма.

Тем временем наступил вечер, тучи стали угольно-черными, море потемнело. Но самое интересное, что стало заметно теплее, будто они летели не на восток, а на юг — в теплые страны. И пусть ветер еще бьет навстречу, но теперь он не ледяной, как было ранее, а теплый.

Впереди на горизонте появилась верхушка огромного вулкана. Чем дальше они летели, тем выше она поднималась. Было чувство, что остров просто поднимается из-под воды. Вот показалось подножие огромного вулкана, затем лес, что заполнил большую часть острова. Последней стала видна береговая линия.

— Я чувствую его. Чувствую этот источник вечной жизни! — раздался сквозь шум встречного ветра крик Неиты.

Она уверенно направила дракона в сторону вулкана. Остров приблизился, внизу понеслись деревья, покрытые листвой, как в самый разгар лета. Стало еще теплее, так что Элантира убрала в магическое хранилище меховой плащ и одежду, заменив это на привычные доспехи и обычный плащ. Так же поступили и Малтиан с Неитой.

— Что это там такое? — удивленно спросил Малтиан, указывая на подножье вулкана.