Сага о неудачнике

Эн внезапно появился передо мной, топоры обрушились вниз. Я спешно вскинул мечи. Раздался звон, но противник предвидел то, как я буду защищаться. С легким страхом я увидел лезвие топора, что проскользнуло под защитой и стремительно понеслось в мою сторону. Элантира зашла за спину, в этот момент, обычно, паладин прерывал атаку, чтобы самому уйти от смертельного ранения, но сейчас он не остановил удар. Даже когда клинок девушки, пробив кольчугу в щелке между поножами и нагрудником, вошел в почку. Мифириловый топор врубился мне в бок, пробил доспех и на палец погрузился в плоть.

Наш противник превратился в настоящего берсерка, взгляд его стал безумным, а лицо застыло, став словно маской из воска.

Следующей воскликнула Элантира. Только высокие статы на ловкость помогли ей избежать смертельного ранения. Топор зарубил легкий доспех, оставив на груди длинную рану.

Тем временем Эн стремительно метнулся к Малтиану. Движется он так, словно у него нет ран и он не измотан боем. Я прыгнул наперерез, но Эн поднырнул под удар, предугадав мое движение, метнулся в сторону, используя боевой навык и уклонившись от огненного шара, оказался за спиной мага. Раздался звон и сдавленный хрип. Малтиан упал на землю, в шее его застрял топор, уйдя в нее на палец в глубину. Если присмотреться, то кожа парня необычного — земляного цвета. Похоже, он использовал на себя новое заклинание третьего класса — каменная кожа. Но даже его не хватило, чтобы избежать ранения. Пусть атака и получилась не смертельной, но все же довольно опасной.

Внезапно земля под ногами Эн превратилась в лед, что цепкими холодными руками сковал ботинки, подобрался к коленям, обездвижив противника. Похоже, паладин атаковал так же — не боясь ранений и не боясь попасть в ловушку, лишь бы навредить противнику. Он попытался вырваться, лед затрещал, брызнула кровь. Правая нога Эн с хрустом сломалась, кость пробила кожу и вышла наружу, кровь залила землю.

— Умри! — прохрипел Малтиан.

Шаровая молния ударила в паладина, раздался грохот, якрий свет ослепил округу, тени в страхе брызнули в стороны. Эн вздрогнул всем телом, выпрямился, кожа его почернела, от нее пошел дым. Я налетел подобно урагану. Несмотря на раны, к моему удивлению, паладин поднял топоры. Я не стал пытаться срубить голову, попав лезвием между шлемом и нагрудником, так как мог просто не попасть, поэтому двумя движениями выбил топоры из ослабевших рук. Мои мечи зло сверкнули, раздался скрежет и на землю повалились отрубленные руки. Сзади подлетела Элантира, клинок вошел в ключицу, наверное даже достав до сердца, но противник словно этого и не заметил.

В этот миг огромный каменный шип вырос из земли, пронзив тело паладина. Он повис на каменном колу, безвольно опустив обрубки рук, но взгляд… его взгляд все еще был обращен на меня.

— Он, все еще жив, — прошептала принцесса демонов, отступив на шаг.

— Он не умрет даже если отрубить голову. Она будет валяться и шевелить губами, взглядом пытаться найти вас, а тело будет так же шевелится пытаясь добраться до противников, — пояснил Малтиан.

В следующие двадцать минут мы сидели, отпиваясь зельями, пытаясь залечить раны. Эн так не проронил и слова — видимо ударом кинжала в шею Элантира перерубила голосовые связки. Я предварительно снял с него доспехи. Элантира и Малтиан великодушно отказались от частей доспехов. Лут отошел мне в качестве оплаты долга. Я не стал спорить и убрал комплект и топоры в магическое хранилище. Затем мы собрались и уехали, чувствуя, как в спины упирается взгляд медленно умирающего паладина.

Перед взором Эн все медленно темнеет, звуки пропадают, заменяясь лишь оглушающей тишиной, которую спустя некоторое время прорезал слабый писк.

«Вот и все, это мой конец». — Подумал он.

Говорят, что перед смертью перед глазами проносятся вся жизнь, но в данный миг перед взором Эн не было ничего. Ему лишь с трудом удалось вызвать в памяти образ матери.

Отец их бросил, когда Эн не было и месяца. Жизнь на окраине города в преступных районах должна была воспитать в нем безжалостного человека, но мать решила воспротивиться этому. Она растила его в любви, и всегда говорила, что нельзя делать плохих поступков. Что нужно защищать слабых. Что людям нужно помогать, а не наживаться на них. Именно поэтому он решил пойти в церковь. А там, благодаря своему упорству стать кандидатом в паладины. Именно тогда Ярхвье одарил его талантом, что дало ему возможность попасть в отряд «руки Ярхвье». Он представлял службу паладином — делом достойным. Защитой людей. Ему говорили, что он будет нести свет веры в темные уголки мира. А в итоге он стал убийцей. Преследовал некромантов, убивал отступников и еретиков. И каждый раз спрашивал себя: «Правильно ли он поступает?»

— Энрис, как твоя служба? — однажды спросила мать.

Эн — псевдоним, под которым его знают в «руке Ярхвье». Который он придумал, просто сократив свое настоящее имя.

— Все хорошо, — ответил он.

И правда, ему как особо отличающемуся агенту дают повышенное жалованье. Благодаря этим деньгам, он смог перевести мать в другой дом, и оплачивать услуги лекаря — мама, отдав все силы и молодость, чтобы его вырастить, теперь она тяжело болеет и почти не встает с кровати.

— Надеюсь, ты делаешь добрые дела.

— Конечно мама, все во славу Ярхвье, — произнес Эн, чувствуя в душе неприятную тяжесть.

— Ты хороший мальчик Энрис, я люблю тебя.

Эн наклонился, дав себя обнять, чувствуя, как ком подкатил к горлу.

— И я тебя, мама.

Эн испытал в этот миг резкие, противоречивые чувства — он хотел, чтобы мама так и продолжала думать, что он хороший, но в то же время понимал, что несмотря на то, что врал, не мог отказаться от того чтобы быть паладином. Без этой работы, он не сможет оплатить лечение матери.

— Энрис, ты не думал подыскать девушку? Я же вижу, что ты все деньги тратишь на меня, и постоянно работаешь. Не беспокойся обо мне. Главное мое счастье в жизни — это знать, что с тобой все будет хорошо.

— Со мной все будет хорошо. Не беспокойся. Давай, когда я вернусь в следующий раз, поговорим об этом, — попросил Эн.

Перечислив очередные деньги лекарю, что ухаживал за его больной матушкой, Эн спустился вниз и вышел на улицу, направившись привычной дорогой к ордену. Но ему так и не суждено было вернуться.

«Прости меня мама. Несмотря на твои старания и заботу, я все-таки вырос плохим человеком. Убивал и врал тебе. Если бы я сказал правду, ты бы наверное отказалась и от лекаря и от «кровавых» денег. Прости мне мою ложь», — затухающим сознанием мысленно произнес он.

Чувства окончательно исчезли, нет ни запахов, ни холода или жара. Эн словно полетел в темноте.

«Вот и все. За свои деяния, я получил сполна. Я больше не вернусь к тебе, прощай мама. Я люблю тебя».

До конца дня мы так и не нагнали паладинов. Хрипящие кони встали, когда уже стемнело. Понимая, что еще чуть-чуть и кони падут, мы остановились на ночлег.

— Они обгоняют нас уже часов на пять, — в отчаянье воскликнул Малтиан.

Паладин задержал нас почти на час. Сам бой длился минут тридцать, затем паладин принял зелье и серьезно ранил нас. Так что в путь мы отправились, только когда подлечились.

— Завтра, мы нагоним их, — уверенно произнесла Элантира. — Будем гнать во весь опор.

— У нас время только до вечера, — напомнил я. — Но из хороших новостей — противников стало меньше.

— Это не очень обнадеживающая новость. Если остальные трое бойцов так же сильны — сможем ли мы с ними справиться? — спросил маг.

Я отхлебнул похлебки, отметив про себя, что сегодня у Элантиры получилось намного лучше — девушка явно прогрессирует в готовке. И тут же мысленно одернул себя. О чем я вообще думаю? У нас дерьмовая ситуация, а я занят тем, что оцениваю кулинарное мастерство принцессы демонов. Возможно, это опять ловкая попытка мозга уйти от решения реальных задач?

— Я считаю, у нас есть шансы. Я уже вижу их движения, я могу атаковать их. Я всегда сражался с противникам, что намного сильнее меня, так что даже если бы я сражался с этим Эн один на один, то скорее всего бы придумал как его победить, — сказал я.