Сахара

С улицы донесся надсадный рев какой-то боевой техники. Ухнуло. И окно в конце коридора обрушилось сотней мелких осколков. Шаг, другой… Два, семь, четыре, четыре — высвечивается, набранный на панели код. Синим вспыхивает лампочка индикатора, с тихим щелчком открывая замок.

Девушка вскидывает вперед руку, направляя ее на мужчину в черном костюме. Здесь все, как и всегда — куча разбросанных бумаг, ящики стола, валяющиеся на полу… Тихо капает бесцветная жидкость из опрокинутой колбы…

— Руки, — поводив кончиком ствола вверх, вниз, произносит она.

Мужчина медленно поворачивается на звук, поднимая руки.

— Сними маску, — не своим голосом произносит она.

Сорок седьмой вздрагивает, но не смеет оспорить приказ.

— Не бойся, ты не умрешь…

С грохотом дверь слетает с петель. В проеме появляется здоровенный кваз, с зеленым ирокезом на голове. Выстрел, и в его лбу расцветает красная дырка. «Скиф, будет не доволен…» — как-то отрешенно проноситься мысль в голове.

Она резко переводит взгляд. Мужчина, который минуту назад стоял на расстоянии метра, оказывается совсем рядом…

— Стоять!

Он замирает как вкопанный, не в силах сопротивляться наваждению. Прекраснейшее существо, бесконечно обеспокоенно смотрит на него. В грудь упирается что-то твердое. Обладательница самых красивых в мире глаз, изящно прикусив розовую губку. Тонкие пальчики скользят по щеке, ласкают кожу. Самая лучшая во всей вселенной девушка грустно отводит взгляд.

— Уходи, — ели слышно произносит, она, — надевай шлем и уходи.

«Куда? Зачем? Он же уже глотнул зараженного воздуха этого мира» — проноситься у него в голове.

— Они совершат непростительную оплошность, — сбивчиво начинает объяснять девушка, — они пропустят тебя! Возвращайся в свой мир, найди профессора Лонтау, он поможет снова запустить переход. Если потребуется, разыщи Айза Лугнна, у него есть белая жемчужина. Помни у тебя на все есть только три дня! Все, беги!

Широкая улыбка появляется на лице сорок седьмого, а ноги уже спешат выполнить приказ его королевы.

Девушка опирается спиной на стену, медленно сползая вниз, закрывает лицо руками. Вот и все, она сделала свой выбор… Или выбора изначально не было?

Эпилог

Прошедший ночью дождь, омыл усталую землю. Солнце протянуло свои мягкие ладони на встречу пробудившемуся миру. Как будто осень еще сюда и не захаживала.

Ксюша сидела, прислонясь к железным прутьям решетки. Скиф, выполнил свое обещание и Уж остался жив. Но вот отпускать его никто и не собирался. Слишком уж дорогим заложником тот стал. В Ирокезе открылась первая на весь мир тюрьма, для одного единственного пленника. Старый лис всеми правдами и не правдами стремился удержать в своих руках столь драгоценный дар…

«Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя.» — всплыли в памяти известные на весь мир строки. Она уничтожила чужой мир и не испытывала при этом ровным счетом ничего…

Странная тревога поселилась в душе, несмотря на то что вещий сны перестали ее мучать.

— Мне иногда кажется, что Стикс настоящий живой организм… — невпопад произнесла девушка.

— Да ну, бред это все, — отозвался Ванька, сидящий с противоположной стороны решетки.

Ксюша опустила голову, прислонив ладонь к полу. Мир привычно изменился, став больше чем просто настоящее.

Во-дворе, с непринужденным видом, дежурил Паяц. Он ни при каких условиях, не сознается, что ждет именно ее. Где-то поблизости опять спорили Скиф и Элис. Боксер, засобиравшись в дорогу, обстоятельно загружал свой новый пикап. Рядом, с независимым видом, близнецы сносили к машине свои пожитки. Этим троим предстояла очень долгая дорога, полная испытаний. Игорь копошился, медленно разбирая свой автомат. Он быстро сдружился с местными рейдарами и уже готовился к своей первой вылазке. Зара, вычесывала на заднем дворе огромного пса. Однажды он сослужит ей добрую службу. Хмур заходящий в ближайший бар.

Ксюша тяжело вздохнула, вспомнив тех, кого уже не вернуть. Ей, припомнилась улыбка Ржавого, его первого настоящего друга. Страшные минуты проведенные на едине со Штыком. Полузабытые образы Синоптика и Мета, неожиданно всплыли в памяти и тут же померкли. Сколько их еще будет на ее пути?

Сорока, выполнил свой долг до конца, обнулив и закрыв все счета. Как и люди Скифа, упокоившиеся на базе внешников. В тот день погибло много хороших людей…

— Я скоро уйду отсюда, — тихо произносит она, — ты пойдешь со мной?

— Без проблем, хоть в пекло, — не веря, ухмыляется собеседник.

— Заметано, — выдыхает Ксюша, поднимаясь с пола.

До намеченной даты остается только два дня…