Самая длинная ночь в году

– Чем мы может вам помочь?
– привстала ему навстречу целительница, увидев форму.
– У вас что-то случилось?

– Понимаете, - обратился он к ней.
– Я бы хотел увидеть Ирину Алексеевну Иевлеву. Она сегодня дежурит.

– Вам ее вызвать?

– Не нужно. Я не болен. Просто осенью... Она мне спасла жизнь. Я бы хотел поздравить ее с праздником.

– Вообще-то не положено...

– Пожалуйста.

– Ладно, проходите, - во взгляде читалось и одобрение, и интерес, - только тихонько. Вас проводить?

– Я знаю, куда идти, - он отрицательно покачал головой. Действительно, сразу как узнал, где работает Ира, тщательно изучил план здания. Пути подхода, отхода. Эвакуации... И где находится ординаторская отделения травматологии, ему было тоже известно.

Он тихонько постучал.

– Открыто, - раздался ее голос.

– Ирина Алексеевна! Добрый вечер.

На мгновение ему показалось, что она бросится ему в объятия. Но Ира смешалась, остановилась. Завела руки себе за спину, словно опасалась, что они ей не подчиняться.

Только глаза горели таким счастьем...

– Как вы? Откуда вы?

– Сбежал, - признался он.
– Буквально на час... Решил вас поздравить. И покормить заодно.

– Я скучала, - призналась она.

– Я тоже, - вздохнул он.
– Ужинать?

Быстро распаковали корзинку, достали все.

Он разлил по бокалам ее любимый вишневый сок.

– С праздником.

– У меня есть для вас подарок.

– Странное совпадение, - улыбнулся он.
– У меня для вас - тоже.

СТОЛИЦА. ПОЧТИ ГОД НАЗАД. ЯНВАРЬ. ОНА

А еще я не любила праздники. Детство, конечно, не в счет... Тогда были вера во что-то чудесное. Грезы. Надежды. Искрящаяся радость.

Потом я смогла устроить свою жизнь. Только праздники по-прежнему не любила...

Это Рождество не было исключением.

До того момента, когда Андрей Николаевич не постучал в дверь ординаторской.

До того, как я не подарила ему на Рождество самый мощный артефакт, останавливающий кровотечение. А он мне - защитный амулет, выполненный с том же стиле, что и артефакт энергии, который он отдал мне за свое спасение.

Уходя, он попросил разрешения пригласить меня на завтрак.

– Я, конечно, понимаю, насколько вы будете вымотаны, но так хочется встретить это утро с вами...

Ответила согласием.

В последнее время мне казалось, что между нами есть какая-то недоговоренность. Что-то он мне пытался то ли сказать, то ли наоборот, не говорить. Это все рождало странную печаль в глазах, когда он смотрел на меня.

Чаще всего, я не помнила об этом, но иногда...

Иногда - но не сегодня.

– Море?
– с изумлением выдохнула я, оглядевшись по сторонам.

– Море!
– весело ответили мне.
– В этой бухте оно никогда не замерзает. Это юг Поморья.

Я огляделась. Большой деревянный дом, терраса нависает прямо над волнами. От перспективы у меня захватило дух.

– Где мы?
– спросила я.

– Это мой дом... На юге.

– Еще одно любимое место?

– Самое любимое...

Мысль о том, что, наверное, не совсем прилично оставаться наедине в его доме, мне в голову как-то не пришла. В моем же мы оставались...

– А как спуститься вниз?
– мне стало весело.

– А как же завтрак?
– передразнил он меня.

Я жадно смотрела на волны.

– Хорошо, - смирился Андрей Николаевич.
– Море так море. Только ступеньки крутые. Осторожнее.

Я сидела на камне, опустив пальцы в воду. Отогнать меня от воды у Андрея Николаевича не получилось. Зажмурившись, вдыхала солоноватый запах моря, слушала рокот набегающих на берег волн.

– Море мне снилось, - вырвалось у меня.
– Родители и сестра - нет. А вот море... Каждый раз, когда я вспоминала, как когда-то была счастлива, мне снилось море. Только не северное, не то, что в столице. Оно другое. И запах. И ощущение от него. Я, уже когда стала работать, в выходные как-то поехала на залив. И... сказки не получилось. А это... Это чудо!

Открыв глаза, я посмотрела на Андрея Николаевича. У него было какое-то странное выражение лица.

Я торопливо стала подниматься с камня:

– Я вас задерживаю... Простите.

Мне подали руку:

– Вы?
– удивился он.
– Нет. Просто я задумался.

– Пойдемте завтракать...

А потом мы поднимались вверх по ступенькам, и он меня почти обнимал. И я не протестовала, потому что мне было настолько хорошо, что я боялась верить в происходящее.

...Я проснулась на диване в гостиной. Помню, мы сидели в креслах у камина, разговаривали, о чем-то, смеялись ...

Андрей Николаевич остался спать рядом. Он сидел на полу, откинувшись спиной на диван. Наши головы практически соприкасались... Я пригладила свои распущенные волосы. Надо же - он даже расплел косы...

"И что мне со всем этим делать?" - подумала я. Хотела подняться и выйти на террасу - к морю. Но мужчина оказался так близко. Дыхание ровное, спокойное. Длинные ресницы, на которые я обратила внимание еще в нашу первую встречу... Неожиданно для себя дотронулась кончиками пальцев до его щеки...

– Ира, - улыбнулся он сквозь сон.

Я смутилась - и убежала на террасу...

– Как вы ощутили, что можете лечить людей?
– он подошел неслышно, встал у меня за спиной в своей привычной манере - на полшага позади меня. Вроде бы и рядом, но и не со мной. Поймала себя на том, что мне хочется чуть податься назад, чтоб коснуться, словно бы и невзначай...

Солнце алым полукругом собиралось погрузиться в море. День промелькнул так незаметно, что хотелось просить каждую минуту - не уходи...

– Дом, в котором мы жили, был весь облеплен ласточкиными гнездами. Каждый год кто-нибудь из гнезда выпадал. Знаете, ласточки избавляются от слабых - их просто выталкивают... Сколько мы с сестрой рыдали над каждым птенцом - не передать... А однажды - мне только-только исполнилось пять - я подняла испуганного птенчика, поделилась с ним теплом, добавила силы в крылья... И приказала - лети! А вы? Как вы стали военным?

Он неожиданно поморщился.

– Военное училище в нашей семье - это традиция. Это не обсуждается. А чрезвычайные ситуации - куда ж без них в нашей стране... Надо же кому-то все разгребать. Простите...