Самая темная мука

Мэддокс отпрыгнул и, когда Камео потянулась за второй горстью, рявкнул:

– Мое!

Она горько улыбнулась.

– Хочешь, чтобы я заставила тебя рыдать и потерять аппетит.

Он вздрогнул и бросил ей горсть.

– Вот. Ешь и прекрати говорить.

Баден вошел в комнату, каждым шагом выражая сдержанность и сосредоточенность. Он был одним из самых высоких и почти самым мускулистым среди них, с рыжими волосами и лицом, которое Камео любила сравнивать с "красавцем Джейми Фрейзером". Баден был хранителем демона Недоверия и, несмотря на это, оставался милым. Как сказал Парис, джентльмен Олимпа стал ублюдком.

Баден почти всегда ходил с хмурым выражением на лице, которое обещало боль и кровопролитие.

Жалкий сукин сын. Он составил Камео серьезную конкуренцию. Несколько тысяч лет назад его обезглавили, его дух попал в тюремную реальность. Благодаря наручам на его руках его могли ощущать живущие.

Он склонил голову на бок.

– Я, наконец, вернулся из мертвых, а вы, парни, превращаете мой дом в помойку?

Почти все в комнате невозмутимо заявили:

– Добро пожаловать.

Ублюдок или нет, он оставался их братом по обстоятельствам, и относились к нему как к таковому.

– Как обычно.
– Баден споткнулся о надувную куклу, выругался и поднял пластиковую красотку, чтобы показать всем.
– Парис заказал стриптизершу?

– Лола!
– Парис ринулся вперед, чтобы обнять ее напоказ.
– Где ты была, девочка? Почему не отвечала на мои звонки?

Аэрон, бывший хранитель Гнева, схватил куклу и запустил ее через всю комнату, как пляжный мяч.

– Вероятно, потому что твоя жена ударила бы твою Лолу ножом для мяса. Тем временем, моя жена починила бы ее, я и застрял бы с очередным беспризоником.

В этом и была разница между нынешним хранителем Гнева... женой Париса... и настоящим ангелом... женой Аэрона.

Когда все рассмеялись, взгляды Мэддокса и Бадена встретились. Баден указал подбородком в сторону коридора. Все понимая, Мэддокс доел попкорн и бросил пустую миску Гидеону, хранителю Лжи.

– Сделай еще, - приказал Мэддокс.

– Ага.

Люциен согнал Гидеона со стула.

– Не волнуйтесь.
– Голубоволосый панк послал их обоих одновременно.
– Я не нашпигую вас дробью.

Гидеон не мог произнести ни слова правды, не ощутив ужасной боли, поэтому Мэддокс понял невысказанную правду. Дробь стала новым увлечением Гидеона... именно это Мэддокс и желал услышать. Или не услышать. Не важно!

– Отлично, - сказал он ворчливо.
– Я сделаю еще.
– Он подошел к двери, задев плечо Бадена по пути. Его друг напрягся, даже зашипел, при контакте, и Мэддокс нахмурился.
– Почему бы тебе не притвориться полезным и не помочь мне?

– Вау. Необходимо два парня, чтобы включить микроволновку?
– спросила Камео.

Раздались стоны и всхлипывания. Девушка могла рассказывать самую смешную шутку в мире, но все вокруг желали бы только воткнуть карандаши себе в уши.

Баден последовал за Мэддоксом в коридор, сохраняя дистанцию между ними, чтобы предотвратить контакт.

Как только они ушли из зоны слышимости, Мэддокс сказал:

– Что случилось?

– Легче ответить на вопрос, что не случилось?

Верно.

– Почему бы тебе не начать с причины, почему тебя передергивает каждый раз, когда кто-то тебя касается?

Баден провел руками по змеиным наручи, обвивающим его бицепсы. Украшение было подарком Гадеса, князя Преисподней.

– Я провел несколько тысячелетий, не прикасаясь к другим. Да, Пандора была со мной в другой реальности, и да, мы постоянно дрались, но редко трогали друг друга. Теперь от прикосновений к моей коже такие ощущения, словно дергаешь за нервное окончание.

Хорошо. В этом был смысл.

– Но ты переспал с чертовой дюжиной...

– Только одна часть моего тела может прикасаться к женщине, - оборвал Баден, - и в презервативе. Это не совсем контакт кожа к коже. Кроме того, удовольствие стоит мучений.

Мэддокс подумал о том, что бы сделал, чтобы войти в Эшлин. Вообще, чего бы он не сделал? С ней любое удовольствие стоит любой агонии.

– Что на счет твоего нового характера?
– спросил он.

Баден опустил голову.

– Я больше не одержим демоном, но чувствую злое присутствие внутри.

– Из-за наручей?

– Из-за них, или из-за того, что сделали со мной в тюрьме Люцифера. Как и у Камео, моя память чиста.

Люцифер был худшим из худших, злом в чистом виде, и, конечно, способен сделать что-то ужасное с Баденом.

– Сними наручи. Вернись в духовный мир. Мы сможем найти другой способ тебя вернуть.

Даже когда он говорил эти слова, неверие билось в его голове. "Только что вернул друга. Нельзя его опять потерять".

– Не могу. Уже пытался.

Его охватило облегчение, и страх. Баден хотел уйти от них?

– Зло постоянно присутствует, или нужны спусковые курки?

– Опеределенно нужны поводы, и они начинаются и заканчиваются моим характером, который становится все хуже. Это главная причина, по которой я хотел с тобой поговорить. Как ты управляешь со своим?

Мэддокс горько рассмеялся.

– Не контролирую. Больше нет.

И теперь, когда он об этом задумался, проблемы Бадена, могли иметь место и для него. Зло питается злом, в конце концов. Чем больше потреблял, тем больше хотел.

Это чувство обреченности...

Если зло возьмет верх над Бадном... Да, они все будут в опасности. В опасностях.

Парня нужно запереть. Для его же блага и для блага всего мира. И, если это не сработает, его придется убить. Снова. Ни одна идея не нравилась Мэддоксу.

Должно быть, Баден размышлял о том же.

– Не знаю, что я принес в ваш дом. Возможно, мне стоит уйти из крепости. Я могу подвергунть вас... ваши семьи... риску.

– Не мой дом, наш дом. Ты останешься.
– Слова сорвались с губ Мэддокса со скоростью света.
– Мы, наконец, тебя вернули. И не можем вновь потерять. Что бы с тобой ни случилось, мы разберемся. Вместе. Сразимся с этим вместе.

Тишина.

Он вздохнул.

– И все же тебе стоит сделать глубокий вдох?

– Нет. Потому что я дебил, - отрезал Баден. Он врезал по стене, поднимая пыль в воздух, когда по камню пошли трещины.
– Прости. Мне жаль.