Самая темная мука

Ее ноги по консистенции напоминали желе, и потребовалось сознательное усилие, чтобы остаться на ногах и отойти от него.

– Одевайся, - сказал он, смотря куда угодно, только не на Катарину.

– Хорошо, но только потому, что я сама хочу одеться.

Ей стало больно, но серьезно, разве стоило ожидать чего-то другого? Он ее не любил и не уважал. Словно он реально хотел прижаться к ней сейчас.

"Ты нужна мне", - Баден любил ей это говорить. И каков вывод? Она ему не нужна.

Злость пришла на место боли.

– Ну, ну. Посмотрите, кто спешит сменить свои трусы. Ты выплеснул из себя целое ведро, да?

Он молча кинул в нее сброшенной одеждой. Отрывистым движением она прикрыла свою наготу, ее усилия скрыть дрожь потрачены впустую.

– Просто знай, ты отлично начал, но плачевно закончил, - пробормотала она, поправляя материал.

– Тебе понравилось, - отрезал он.

– Как и тебе. Так в чем проблема?

– Возможно, прикосновения причиняли мне большую боль, чем я думал.

Возможно... не совсем ответ. Единственное слово отсрочило наказание. Что он хотел скрыть от нее?

– Возможно, ты начал что-то чувствовать ко мне, и тебе это не нравится.

Подколка эхом отдалась в ее разуме, от чего ее глаза расширились. Ее чувства к нему определенно стали мягче, так почему бы и ему не смягчиться по отношению к ней?

– Тебе следует молиться, чтобы этого не произошло, - сказал Баден тихо и угрожающе.
– Я опасен.

"Не для меня". Даже когда он считал ее предательницей, то доставил ей удовольствие, а не наказал.

Он добавил:

– Внутри меня тьма, которая только растет. Во мне нет света.

– Ну, знаешь что? Во мне есть свет, и когда тьма и свет вступают в противоборство, тьма бежит и свет спасает день.

Баден нахмурился.

– Думаешь, ты можешь меня спасти?

– Не глупи. Один человек не может спасти другого. Не в истинном смысле этого слова. Мы все делаем свой выбор. Я просто говорю, что готова поделиться с тобой.

Он нахмурился сильнее, но продолжал молчать.

– Когда-то внутри тебя жил демон, - сказала Катарина, - но ты сохранил самообладание до конца и победил его. Верно? Разум над содержанием. Теперь ты можешь сделать то же самое со зверем.

– Для тебя это звучит легко, но даже не представляешь битву...

– Ох, я понимаю эту битву. Твой собственный разум более злейший соперник.
– Ее улыбка стала почти печальной.
– Когда я потеряла Питера...

– Питера?
– Перебил он.
– Кто такой Питер?

– Мой жених. До Алека.

Баден расслабился, но незначительно.

– Кто разорвал помолвку?

Невидимые руки обхватили ее сердце и сжали.

– Никто. Алек его убил.

Баден смягчился.

– Соболезную.

– Спасибо. Суть в том, что я хотела погрязнуть в своей печали, но не стала. Не смогла, потому что мои собаки во мне нуждались.

– Собаки, которые Александр позже забрал у тебя.

Ее подбородок дрожал, когда она кивнула.

– Ты видел, что случается, когда я грущу.

– Я также видел, что происходит, когда перестаешь.

– Мне пришлось изменить течение своих мыслей. Вместо того чтобы сокрушаться о потере, я сосредоточилась на том, что осталось. Мои эмоции вскоре поддались силе разума. То же самое может произойти с тобой.

Он обдумал ее слова, и на мгновение Катарина решила, что убедила его. Затем Баден нахмурился.

– Наша ситуация отличается. На тебя не влияли извне.

– Как и на тебя. Какой ужас для тебя.
– Она потерла кулачками под глазами, имитируя слезы.
– Думаю, ты недостаточно силен, чтобы переступить через это.
– Вызов. Явная насмешка.
– А я сильна.

Он угрожающе шагнул к ней.

– Тебе нужно...

– Не говори это.
– Катарина подняла подбородок, настаивая на своем. "Я - альфа-самец. Я вожак стаи".
– Если тебе не нравятся мои слова, опровергни их, но не смей меня оскорблять. Или прикажи мне чувствовать другое.

Он замер, его руки сжимались и разжимались. "Хороший мальчик". Баден успокоился сам, без реального вмешательства с ее стороны.

Обучить его будет легче, чем она полагала. Красавица полностью приручит чудовище, да. Ей просто нужно сосредоточиться и перестать теряться в бескрайних просторах его сексуальности.

"Вроде, я планировала оставить его как можно скорее".

Ну, планы поменялись. Снова.

Дверь распахнулась, и хмурый Гален ворвался внутрь. В руках он держал по поводку, к концам которых были привязаны Бисквит и Подливка.

– Специальная доставка. Наслаждайся. Или нет. Да, скорее, нет.

Счастье пустило ростки. Гален бросил поводки, и собаки бросились к ней. Катарина присела, приветствуя их с распростертыми объятиями. Они лизали ей лицо, пока она гладила и хвалила их. Большинство тренеров препятствовали облизыванию, но она всегда наслаждалась демонстрацией собачьей привязанности. Собаки говорили на другом языке, и облизывание значило "я люблю тебя".

– Что это за пятно на твоих штанах?
– спросил Гален Бадена, очевидно пытаясь не засмеяться.
– Дети, что вы делали, пока меня не было? Мне гадать?

Катарина сжала губы, останавливая рвущийся наружу смех.

Баден выругался себе под нос.

– Катарина, уверен, ты встречала Галена. Он хранитель Зависти и Ложной Надежды. Ему принадлежит этот дом, который находится в другой реальности.

Да, она видела Галена, но никогда не говорила. Катарина заметила, что большинство воинов его избегали.

– Другая реальность?
– спросила она.

Он кивнул.

– Ты можешь доверить этому мужчине свою жизнь, но ничего больше.

Гален быстро растерял свою веселость.

– Кровожадный зверь-мудачина любит кидаться камнями. Великолепно. Нам стоит основать команду для вышибал. Или как у Гарпий, команду в игре "увернись от булыжника".

– Мне нужно уйти прежде, чем я сделаю что-то, о чем, несомненно, пожелаю.

Баден выбежал из комнаты, веселье Катарины тоже померкло.

Ее взгляд переместился на Галена. Его привлекательность почти гипнотизировала, но в стиле страшного серийного убийцы.

– Что он имел в виду в другой реальности?