Самая темная мука

Насколько он разочаруется, если она не сможет помочь ему почувствовать что-то новое?

– Джиллиан. Хочешь, чтобы я его запер?
– Слова Уильяма били, будто кнут.

Слезы вернулись. Она не могла отплатить Пьюку жестокостью на добро.

– Нет. Мне жаль, - повторила она.

В мгновение ока выражение его лица стало пустым, и это разбило ей сердце. Уильям больше ничего не сказал, просто развернулся и вылетел из комнаты.

"Что я наделала?"

Всхлипнув, Джиллиан упала обратно на матрас. Пьюк сел рядом с ней и провел пальцами по ее волосам.

– Ты любишь его?

– спросил он, когда она, наконец, успокоилась.

Зачем врать?

– Да.
– Ее слезные протоки распухли и высохли.
– Он мой лучший друг.

– Теперь я буду твоим лучшим другом.

Пока ее муж... "все-таки странно звучит"... продолжал пальцами гладить ее волосы, она расслабилась, и ее охватило чувство покоя. Нет, не покоя, а... равнодушия? Именно тогда ее ничего уже не волновало, и это мило. Так работала связь?

– Я бессмертная?
– спросила Джиллиан.
– Или ты стал человеком?

– Я же говорил. Я доминант.

Итак. Она бессмертная. Теперь ей придется прожить вечность, зная, что причинила боль Уильяму худшим из способов. Она обменяла один ад на другой.

– Сейчас мы скрепим нашу связь, - сказал он, поднимаясь, чтобы снять рубашку.

Она жестко покачала головой.

– Нет. Не секс. Никогда. Я даю тебе разрешение быть с кем-то другим. Столько раз, сколько захочешь, но никогда со мной.

Пьюк опять нахмурился.

– Мы - муж и жена.

– Знаю, но я говорила тебе, что никогда не испытывала к этому желания, и это и имела в виду.

Он задумался на секунду и кивнул.

– Отлично. Будет так, как захочешь.

Пьюк развернулся на пятках и вышел через ту же дверь, что и Уильям. Хотя Джиллиан думала, что слезные потоки высохли, в глаза появились новые потоки влаги.

Глава 22

"Игра Престолов? Нет. Игра займов. Я собираюсь дать взаймы мою ногу в твою задницу".

– Талия Бессердечная

Катарина положила голову на плечо Бадена и погладила пальцами мышцы груди, мысленно прокручивая последние несколько часов. Сначала он прочитал сообщение от Торина и выругался.

"Уильям в ярости. Джилли лучше... но, ой, она вышла замуж за чувака по имени Пьюкинн/Пьюк/Ходячий Мертвец. И она, вероятно, стала бессмертной, так что ярость Уилли будет длиться ВЕЧНО".

Баден рассказал Катарине о связи, сделавшую человеческую девушку бессмертной, и привел в пример Эшлин и Мэддокса. Затем он нежно, нежно любил Катарину. После прижал к себе, и они шептали глупые секреты в темноте.

Она рассказала ему, как в пять лет отец убедил ее, что она волшебным образом может изменять сигнал в светофорах. Он сказал, что, если она пошлет воздушный поцелуй, то красный сменится зеленым. В этот день она посылала воздушные поцелуи всем светофорам, пока ехала.

Баден рассказал ей, как несколько веков назад позволил Парису сломать его руку кувалдой, потому что Парис клялся и божился, что женщины просто обожают целовать травмы и этим залечивают раны. Только от поцелуя ему не стало лучше. Поэтому он сломал Парису обе руки.

– Ты его не убил?
– спросила Катарина.
– Баден, я так тобой горжусь!

– Своей сдержанностью я заработал себе прозвище. Джентльмен Олимпа.

Она засмеялась, и он начал ее щекотать. Катарина молила его остановиться, хотя надеялась, что Баден будет продолжать. Он столько всего упустил за свою жизнь. Детские игры, невинные забавы... связь.

Они занялись любовью снова, и он уснул с улыбкой... шепча одно слово. Брак.

Он намеревался сделать ее бессмертной через брачные узы? А она согласна?

Нет, нет. Конечно, нет. Они вместе временно. Это не изменилось... так ведь?

Теперь Катарина его изучала. Без забот о мире и требований зверя, тянущих его в разных направлениях, его черты лица казались практически мальчишескими. И она помогла ему этого достичь.

– Ты прекратила, - сказал он более глубоким и резким голосом, чем обычно. Баден повернул голову, встречаясь с Катариной взглядом, и она ахнула. Его зрачки скрыли радужку, поглотили медь, которую она считала такой красивой. В черном виднелись красные всполохи. Кровавые звезды.
– Начни снова.

– Прекратила что?
– спросила она недоуменно.

Он сжал ее запястье слишком сильно, будто не знал о собственной силе, и повел ее руку вверх и вниз по своей груди.

– Делай это.
– Баден отпустил ее.
– Не останавливайся вновь.

Баден обычно не такой грубый с ней, и потом Катарину осенило. Эти глаза. Она говорила непосредственно со зверем, так ведь? Хотя это их не первая беседа.

"Действуй осторожно". Зверю необходимо приручать гораздо дольше, чем Бадена. Он был диким и непредсказуемым.

– Тебе нравятся поглаживания?

"Коротко и нежно. Всегда заканчивай на позитивной ноте".

– Нет.

Она чуть не засмеялась. Чуть. В его выражении лица не было ни намека на игривость.

– Тогда почему ты сказал мне продолжать?

– Мне нравятся твои поглаживания. Ты слабая. Никакой угрозы.

Черт! Еще один скептик. Что нужно, чтобы доказать этим людям... и существам... что она обладает силой, только другого рода, не такой как у них?

– Что еще тебе нравится?

– Кровь. Смерть. Месть. Никогда не предавай меня, женщина.

– Как будто я посмею, - бросила Катарина сухо.

Он посмотрел на нее.

– Ты надо мной насмехаешься?

– Я тебя дразню. Это другое. Первое жестокое, другое милое. Милое делает меня счастливой.

Зверь медленно расслаблялся.

– Думаю, мне нравится, когда ты счастлива.

– Я рада. А мне нравится, когда ты счастлив.

– Только потому, что боишься меня.
– Он сказал эти слова так, словно они были неоспоримым фактом.
– Как минимум, ты умна. Временами.