Самая яркая звезда на небе

— Ферула! Какое смешное заклинание! Фер-фер-ферула! Как фары рулят! — Рон явно понятия не имел, что происходит.

— Пошли! — сказала Гермиона, потащив его вдоль стены, пока они не дошли до двери. Она надеялась, что это приведёт их обратно ко входу. Все трое выпали через дверь, и Гермиона захлопнула её за ними.

— Рон! — позвал Гарри, подбегая к ним. — Джинни — вы все в по…?

— Гарри! — сказал Рон, выбежав вперёд и схватив Гарри за мантию спереди со слабым смешком. — Вот ты где… ха-ха-ха — ты такой смешной, Гарри… Ты весь перекошенный… — Гермиона испытывала облегчение от их встречи. Следом шёл Невилл, волоча бесчувственное тело Луны.

— Что случилось? — спросил Гарри, пока Джинни хромала за Роном и оттаскивала его от Гарри. Гермиона задыхающимся голосом рассказала Гарри о комнате с планетами, лодыжке Джинни и проклятии Рона. Она беспокойно перевела взгляд на Луну.

— Она жива, — кивнул Гарри в сторону Луны. Невилл поправил свою хватку. Из его носа шла кровь, он был очевидно сломан.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал Гарри, хватая Рона за руку и подпирая его плечом для поддержки, всё ещё крепко сжимая пророчество другой ладонью. Ноги Рона будто бы потеряли способность двигаться. Гарри направился к одной из двенадцати дверей вокруг них, за ним последовали Невилл и Гермиона, поддерживая Луну и Джинни с её неустойчивой лодыжкой. Гермиона лишь надеялась, что Гарри знал, что делает. Все двери выглядели одинаково.

Слева от них распахнулась дверь, и появилась Беллатрикс Лестрейндж в сопровождении двух других Пожирателей смерти в капюшонах.

— Вот они где!

Гермиона действовала инстинктивно. Она бросила оглушающее заклинание в одного из трёх Пожирателей смерти, когда те ускорили шаг в сторону двери, к которой они направлялись. Гарри распахнул дверь и пропихнул Рона вперёд, за ним прошли Невилл и Гермиона, вцепившись в бессознательную Луну. Последней проковыляла Джинни, краснолицая и напряжённая.

— Коллопортус! — сказала Гермиона как только она смогла захлопнуть дверь. Как раз вовремя. Они услышали, как три тела врезались в дверь с другой стороны.

— Неважно! — сказал один из Пожирателей смерти. — Можно зайти и по-другому — они у нас в руках! Они там!

Гермиона осмотрела новую комнату. Она почти была похожа на лабораторию безумного учёного. В ней были мозги со странными щупальцами, погружённые в резервуар зелёной слизи. Резервуар переливчато сиял, что делало комнату зловещей.

Разумеется, повсюду были двери. Словно по команде, они разделились и начали зачаровывать двери вокруг себя, проходя мимо. За дверьми слышались шаги, и иногда кто-то налетал на дверь, отчего дерево скрипело и содрогалось. В спешке Гермиона чуть не споткнулась о стол, но всё же протиснулась вперед.

— Колло—а-а-а-а-агх! — прокричала Джинни. Она не успела вовремя дотянуться до нужной двери. Она отлетела и упала кулем рядом с бесчувственным телом Луны.

Голос Беллатрикс Лестрейндж отражался по комнате, пока Гермиона бежала к Гарри. Она увернулась от нескольких заклинаний, пока двигалась в его сторону. Гермиона направила заклинание в сторону Беллатрикс Лестрейндж, затем — в Пожирателя смерти за собой, но промахнулась.

— Эй! — сказал Рон, следуя за Гарри и продолжая хохотать. — Эй, Гарри, тут везде мозги, ха-ха-ха, разве это не странно, Гарри?

— Рон, прекрати! — сказала Гермиона, следуя за Гарри по комнате. Она надеялась, что Джинни и Луна будут в порядке там, где они их оставили. Ведь дело же было не в них: они охотились за Гарри. Они охотились за пророчеством — всё ещё в руке.

— Серьёзно, Гермиона, это мозги — смотри — Акцио, мозг!

Все действия в комнате прекратились. Все замерли на месте и посмотрели в направлении, которое указывала палочка Рона. Даже Пожиратели смерти остановили погоню. Глаза Невилла расширились от ужаса. Один из мозгов вылетел из резервуара и на мгновение оставался погружённым, пока зелёная слизь затекала обратно в кору мозга. Затем он рванул в сторону Рона, развевая маленькими щупальцами.

— Смотрите — ха-ха-ха, — дезориентированно показывал он пальцем на парящий мозг.

Гермиона отреагировала первой, взвизгнув от ужаса:

— Рон, нет!

— Гарри, подойти и потрогай его! Готов поспорить, он странный…

— Рон!

Слишком поздно, Рон уже схватил мозг вытянутой рукой, и щупальца сомкнулись на нём, обернувшись, как путы верёвки, вокруг его груди, рук и ног.

— Диффиндо! — прокричал Гарри. Безнадёжно. Рон упал наземь. Гермиона бросилась его поймать, лишь на волосок увернувшись от красной вспышки света, устремившейся прямо на неё.

— Остолбеней! — сказал Невилл, но сломанный нос мешал его речи. Он пытался снова и снова, но каждый раз заклинание промахивалось. Один из Пожирателей смерти выпустил заклинание в него, которое промахнулось лишь на несколько дюймов. Пять Пожирателей смерти окружили Гарри, Гермиону и Невилла.

Внезапно Гарри сорвался и побежал к единственной открытой двери — двери, через которую проникли Пожиратели смерти, — выставив пророчество высоко над головой. Он выманивал их. Это сработало. Все Пожиратели смерти понеслись за ним.

— Гарри, нет! Невилл, оставайся с Роном! — Гермиона повернулась, чтобы не отставать от Гарри. Пожиратели смерти наступали им на пятки. Гарри и Гермиона побежали в новое помещение. Стоило им там оказаться, Гарри споткнулся и покатился вниз по каменной лестнице. Гермиона поспешила за ним, помогая ему подняться, его ноги дрожали. Каким-то чудом пророчество оставалось целым в его руке.

В следующей комнате была большая каменная арка, стоявшая на помосте посередине. На арке висела разодранная чёрная занавеска, развевающаяся от невидимого бриза. От неё исходило зловещее чувство, практически дурного предзнаменования. Пожиратели смерти ворвались через другие двери комнаты, направляясь к ним бегом. Гермиона и Гарри медленно пятились, пока не упёрлись задней частью ног в помост. Они оба забрались на него в отступлении.

— Поттер, закончилась твоя гонка, — это был Люциус Малфой, снимающий маску, — а теперь отдай мне пророчество, будь хорошим мальчиком.

Гермиона тяжело дышала. Она едва ли могла проговорить слова. На её губах чувствовался терпкий вкус крови.

— Выпусти остальных, и я отдам тебе его, — сказал Гарри. Некоторые Пожиратели смерти решили, что это смешно.

Сердце Гермионы бешено билось в груди, её рот пересох. Она попыталась облизнуть губы, но язык был слишком иссушен, чтобы облегчить её муки.

— Ты не в том положении, чтобы торговаться, Поттер. Мы вас обоих загнали в угол и превосходим численно…

— Они ещё повоюют! — раздался голос с каменной лестничной площадки.

— Невилл, нет! — вместе прокричали Гермиона и Гарри. Невилл с трудом спустился по лестнице к ним, держа палочку дрожащей рукой.

— Невилл, иди обратно к Рону и…

— Остолбеней! — с кончика его палочки сорвалась вспышка красного света. — Остолбеней — Остолбеней! — продолжал он, указывая на каждого из Пожирателей смерти.