Самшитовый город / ВИКС-2.1

Магосфера привычно вспыхнула над плечом мягким светом, усиленная “Пересветом”. Посох уперся концом землю. Концентрация и спокойствие.

Как только начался каст, Гонор вышел из-за укрытия и спокойным шагом двинулся в сторону пака. Четыре броненосца его заметили почти сразу и поспешно начали разворачиваться, звучно сталкиваясь костяными панцирями. В следующую секунду мобы один за другим рванули в сторону клирика, но на пути уже развернулся широкий хобот воронки, угрожающе загудел, упал сверху, накрывая всех четверых и мгновенно покрывая инеем панцири, промораживая до ледяного состоянии траву и землю. Панцири при такой толщине наверняка хорошо защищали от холода, но лапы и брюхо зверей были беззащитны. Мобы словно споткнулись, все разом.

Гонор побежал, поднимая молот...

Куча обломков слева, всего метрах в трех от нас Рыжей, на которую никто не обратил внимания, вдруг шевельнулась. Покатились отдельные камни. В образовавшуюся дыру, словно из амбразуры дота, высунулось толстое рыло на мощной шее. Пятый броненосец. Дрых, никем не замеченный, в тенечке. Паскуда.

Гонор уже успел пробежать мимо этой кучи и не видел, что творится за его спиной. Зато моб сразу оценил обстановку… и прямо с места рванул к слабому звену, наращивая скорость, как курьерский поезд и заставляя с грохотом отлетать попадающиеся на пути камни, словно кегли от удара шара в боулинге.

Слабым звеном, само собой, оказались мы с Рыжей.

Увидев двадцатый уровень твари, лучница испуганно ойкнула. Ещё бы – я сам чуть не заорал от неожиданности. Разрыв в 6-7 уровней – чертовски серьезная проблема. Совершенно иной игровой баланс. Но мешкать не стала – тут же вскинула лук и спустила тетиву. Клюнув в край панциря, стрела срикошетила, не причинив твари ни малейшего вреда. Смекнув, что дело гиблое, Рыжая в прыжке с места буквально взлетела на высоту в два метра и приземлилась на макушку каменного столба, оказавшись вне досягаемости рвавшегося к нам броненосца.

В иной ситуации можно залюбоваться, ловко у нее это выходит, но сейчас мне было не до красоты чужих маневров. К моей махровой досаде, у меня такой способности, как “Отступление”, не было.

– Филин! – крикнула с высоты Рыжая. – Беги! Не могу прицелиться!

Неудивительно – с такого-то неудобного угла, да ещё на скорости…

Отвлекаться на ответ не стал, счет шел на секунды. Но я был занят. У меня, между, прочим, обязательства перед группой. Держал воронку до последнего, чтобы дать фору Гонору, который уже ввязался в схватку с четверкой, довольно ловко маневрируя между сталкивающимися тушами и раздавая удары молотом.

Использовав скорость броненосца против него же, я отскочил в последний момент. Не сумев быстро затормозить, тварь пушечным ядром пронеслась мимо.

Больше не мешкая, я запрыгнул на поросшую кустами кучу блоков из песчаника. Едва не срывая ногти, перемахнул на возвышающийся рядом угловой столб и, цепляясь свободной от посоха рукой за крошащиеся под пальцами выступы, забрался на его макушку. Оказавшись на пятачке площадью в пару ступней, замер на корточках, не решившись выпрямиться. С балансировкой у меня не так хорошо, как у лучницы. Перехватил обеспокоенный взгляд Рыжей. Кивнув, та вскинула лук, отслеживая тяжеловесно разворачивающегося внизу броненосца. С набором скорости для тарана у них проблем нет, а вот с маневрами – беда. На наше счастье. На тетиве, формируясь, вспыхнула желтоватым светом призрачная стрела.

– Я им займусь, помоги Гонору!

Стараясь не дергаться на неустойчивом насесте, я развернул голову в сторону основной схватки. Досадно, что "Воронка” не отработала и трети своего времени, когда этот гад прервал мне каст.

Ситуация складывалась скверная. Гонору приходилось несладко, но пока он вполне уверенно отмахивался от трех броненосцев, наседавших на него “Рывками”, чтобы сбить с ног и затоптать упрямо не желавшего падать противника. Удары молота больше не отбрасывали, как раньше, лишь притормаживали панцирников. Покрасневшее лицо клирика взмокло от пота. В паре метров позади здоровяка валялась дохлая бронированная “ванна” – одного он все же умудрился прикончить самостоятельно, почти без поддержки. Силен. Да и "Воронка”, хоть и мало поработала, помогла. Наложенный шок охлаждением ещё действовал, замедляя врагов. Да и Блоха здорово помогал – вертелся вокруг медлительных тварей, отвлекая внимание.

Пытаться докричаться до Гонора с пятнадцати метров, особенно когда вокруг него такой шум – плохая идея, и чат для таких моментов в самый раз:

Филин: “Гонор, готовлю шаровую”.

Гонор: “Понял, давай”.

Стиснув зубы, я сконцентрировался. Примерно в двух метрах от схватки в воздухе возникла яркая точка. Вспыхнула ослепительным ультрафиолетом, высвечивая руины, как студийная вспышка, и устремилась к месту свалки, быстро превращаясь в стреляющий искрами фиолетовый шар концентрированной энергии. Гонор бросился в сторону за мгновение до удара. Влетев в бок ближайшей твари, шар взорвался десятком сверкающих молний...

– Филин, берегись! – крик лучница перекрыл щелканье тетивы. – Прыгай!

Предупреждение безнадежно опоздало. Видимо, моб изменил направление таранного удара в последний момент, посчитав меня более опасным, чем лучница. Боковым зрением я лишь успел заметить движение внизу, ещё поворачивал голову, когда броненосец врезался в мой насест. И с жутким грохотом и треском пронесся насквозь, словно протаранил не каменные блоки, а домик из печенья. Брызнули обломки, опора ушла из под ног, а сердце ухнуло куда-то в желудок.

Я прыгнул почти не глядя. Как назло, конец посоха неудачно попал куда-то между камней. Вырванный из рук, он улетел в одну сторону, а я в другую, уже не контролируя падение. Челюсти лязгнули при приземлении, нога подвернулась и я покатился кубарем.

– Филин! Вставай! Быстрее!

Крик девушки подстегнул.

Ошеломленный падением, я уперся онемевшей от удара рукой в землю и поднял голову, пытаясь понять, что происходит. Ошибка. Нужно было просто бежать – куда угодно, но бежать, а так я потерял драгоценную секунду. Разогнавшаяся туша уже неслась на меня, и увернуться я не успевал. Бросившийся наперерез Блоха не успевал тоже. Да и поделать питомец ничего не мог. Отчаянная попытка. Пальцы вцепились в кармашек с расходником кристалла, моя последняя спасительная соломинка.

“Штормовой допинг” взвился вокруг вихрем. Здоровенный силуэт надвинулся, заслоняя свет....

И сознание вдруг померкло.

Вырубило всего на несколько секунд, но за это время многое изменилось. Я обнаружил, что валяюсь под стеной, на которую меня отбросило вместе со спасовавшей защитой. Такое ощущение, что ныла каждая косточка, отзываясь на любое движение, даже дышать было больно. Лицо и губы жгло, словно крапивой. Цапнул – ладонь вымазалась в крови. Угу, мордой о стену – самое то для придания бодрости.

Сфера подплыла по воздуху сама, зависнув на привычном месте. Сейчас её уже не нужно искать взглядом, проверять, на месте ли она, я просто чувствовал. Туша броненосца валялась на боку рядом, в разинутой агонией пасти на здоровенных резцах влажно поблескивала слюна, из глазницы торчала на треть погрузившаяся стрела. Энергетическое тело призрачного древка окуталось дымкой, впитывая плоть монстра и формируясь в физический аналог. Добычи с пораженного “вампиркой” монстра уже не будет, проверено, но именно так пополнялся боезапас с помощью “Подмены”. Уникальное преимущество. Как и все умения Хранителя.