Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Мое мнение насчет блондинки вам известно, – заявил я. – Нам и мобов для беспокойства хватает по самое горлышко.

– Ладно, Филин, – клирик уставился на меня требовательно. – Допустим, я с тобой соглашусь, и мы решим обойтись без второго раунда на переговоры. Уверен, что рука не дрогнет? Ты – не Алиса.

– Никто из нас не убивал игроков, – вздохнула Рыжая, проверяя пальцем тетиву на луке, словно прикидывая, сможет ли пустить стрелу в такую цель.

– Тут вы меня поймали, – я ухмыльнулся, снял флягу, взболтнул… и повесил на место. Неизвестно, когда смогу сварить новую порцию, а осталось на пару глотков. – Понятия не имею, дрогну или нет. Пока лишь один вариант – перехватить возле Колыбели, и то – удастся ли? Всякое может случиться, пока туда доберемся.

– Вот именно. Мы тут втроем еле справляемся. А она одна-одинешенька.

– Ты никак сочувствовать вздумал? – Я удивленно уставился на клирика.

– Не говори ерунды, – фыркнул Гонор. – Просто к слову пришлось.

– Вот именно. Сама виновата. Кстати, ты-то сам что за умение получил на пятнадцатом уровне? Делись давай. Нам нужно знать, чего от тебя ждать в следующей схватке.

– Увидишь – узнаешь. Подъем, бродяги!

Гонор порывисто поднялся, подхватил Блоху на руки, взвалил его на плечо, словно мешок с картошкой, и уверенным шагом двинулся в путь. Даже спина клирика сейчас, казалось, выражала непреклонность. Клыкан, кстати, не пискнул. И глаз не открыл. Висел на могучем плече клирика расслабленной сосиской. Вот зараза. Но самоуправство клан-лидера решило вопрос с переноской, погасив тем самым готовое вырваться праведное негодование хозяина пета.

Ничего не оставалось, как, переглянувшись с лучницей, поспешить следом. Думая о своем, машинально обновил “Пересвет” (всё-таки удалось довести действие до автоматизма). Спохватившись, заодно обновил и “Стихийную защиту” на следующий час. Ничего нельзя упускать и все нужно прокачивать.

Отстав от Рыжей на пару шагов, я украдкой подкинул медиатор на ладони, выясняя, разумно ли спешить на ТС именно сейчас. Правила те же: золотистый круг символизирует “да”, серебрянный – “нет”.

Выпало серебро.

***

Лисичка: “Чисто. Задира никого не заметил”.

Гонор: “Пошли ещё на круг. Береженого Гаэдо бережет”.

Лисичка: “Да ладно, уже три круга нарезал, – лучница поморщилась. – У питомца силы не бесконечные”.

Гонор: “Будь добра, делай, как говорю. Станешь лидером клана, будешь делать то, что сочтешь нужным, а сейчас командую я. Проблемы?”

Филин: “Остынь, Гонор. Видно же, что чисто. Питомцы пересылают то, что видят, в режиме реального времени. Мы ж не виноваты, что у тебя нет питомца и некому подтвердить наши слова. Но у тебя нет причин не верить нам”.

Гонор: ”А ты, Филин, лучше клыкана отправь туда же, для пущей уверенности”.

Филин:“Ладно, босс. Ты босс. Будь сделано, босс…”

Гонор: “Не паясничай”.

Остановившись среди руин в укромном уголке, заросшем со всех сторон высокими кустам и деревцами, мы вяло переругивались по чату, чтобы не привлекать звуками ненужное внимание. Последний пак не вызвал особых проблем, но усталость окончательно убила и без того паршивое настроение. Когда тонус, что называется, в заднице, то и энергия восстанавливается куда медленнее, чем раньше.

Не радовало даже то, что клыкан уже оклемался и бодро бегал рядом. Типа, жив-здоров – и хорошо. Настоятельно требовался отдых. Гонору – в особенности, поэтому он вел себя так несносно. Раскомандовался, как… раскомандовался, в общем. Он словно чуял какую-то беду, и нам свое дурное настроение передал в полной мере. Вот мы и гавкались, правда, без особого усердия. Перестраховывался, но всё равно продолжал переть вперед как… как танк, да. Ирония.

Получив команду, заметно подросший в холке и уже напоминавший комплекцией матерого волкодава, Блоха резво унесся вперед, радуясь жизни больше нас всех вместе взятых. Ещё бы не радоваться после того, что перенес. Тем более, что опыт за последний пак сразу принес ему два уровня, пробудив следующее умение – “Увечье”. Тут уже и до “Природного чутья” недалеко.

Клыкан едва успел добежать до площади, когда завершивший новый круг Задира подтвердил то, что мы и так видели.

“Чисто, – проворчала Рыжая. – Но если не хочешь – не пойдем. Сделаем привал здесь. Мы ведь тебе предлагали”.

“Давайте за мной и поосторожнее, – не обратив на недовольную гримаску девушки ни малейшего внимания, клирик сам забылся и с шумом ломанулся сквозь кусты, чертыхаясь под нос.

Ну и зачем было тогда Блоху посылать?

Точка сохранения выглядела точно так же, как и все предыдущие, то есть – ничего интересного. Вымощенный замшелыми плитами просторный круг среди руин, с торчащими по окружности статуями и черным столбом в центре площадки. Рожи у статуй из желтого песчаника такие же грубые и невыразительные, как и раньше, глаза б мои на них не смотрели.

Настороженно оглядываясь по сторонам, мы прошли мимо статуй к столбу. По-прежнему – ни мобов, ни Мести-Алисы. Надеюсь, мобы её уже сожрали, и больше она не появится. Но как только Гонор вознамерился с ходу активировать ТС, я мигом перехватил его руку. Едва удержал – силен, зараза. Всё равно что домкрат вручную отжимать. Гонор дернулся так, что я чуть сам на столб не налетел. Мордой.

– Гонор, стой! Как только активируем, сложность снова повысится, а нам и так было непросто сквозь мобов пробиваться. И кто знает, что случится на этот раз? Тут постоянно что-то меняется. Сперва отдых…

– А для отдыха нам нужна зона безопасности, – буркнул Гонор, небрежным движением стряхивая мою руку, хотя я держал изо всех сил, и снова собираясь положить ладонь на столб. – К тому же мобы с Хранителем не сразу появляются, время отдохнуть будет.

На этот раз его перехватила Рыжая. Она поступил хитрее – вцепилась в длань клирика сразу обеими руками.

– Мне кажется, Филин прав, – мягко заговорила девушка, сочувственно глядя на насупившегося здоровяка. – Гонор, ты ведешь себя как одержимый. Сам на себя не похож. Возьми себя в руки, мы же на тебя равняемся. Ты же наш лидер.

– Вот именно, – кивнул я. – Не будем пороть горячку. Никто твое умение не отберет. Но нам нужно восстановиться, чтобы этого точно не случилось.

– Ладно. – Клирик глубоко вздохнул. – Ладно. Уговорили, черти. Тогда так – привал на полчаса…

И устало облокотился на злополучный столб, как только успокоенная согласием Рыжая перестала его удерживать. Локоть опустился на тот самый гладкий, без малейших признаков управления торец. Гонор ошеломленно замер, поняв, что произошло, но было уже поздно.

Никакого ожидания не понадобилось.

Столб Хранителя вспыхнул сразу – ярким, желтым светом, и только в этот момент я осознал, что пока мы пробивались к ТС, незаметно наступил вечер – глубокие тени протянулись от статуй до самых руин, словно стрелки гигантских часов. Никто не успел и слова сказать, как вслед за статуей Хранителя, через две от нее, вспыхнула статуя Стихии Воздуха. Голубоватое свечение охватило её от постамента до макушки красивыми переливающимися всполохами.

В следующую секунду за площадкой ТС, где-то на границе руин, раздались многочисленные хлопки, зазвенело железо доспехов, заскрипела дубленая кожа. И послышались быстрые, ускоряющиеся шаги. Шаги бегущих во весь опор врагов, появившихся, словно из…