Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Ситуация не располагала к переговорам.

Лисичка: “Ну ты и гений, Филин. Он же мне жизнь спас. Голем чуть голову не оторвал. Знал бы ты, как шея болит, врагу не пожелаешь…

Каспер: “Рад, что ты понимаешь”.

Бледные губы присоединившегося к чату Каспера изогнулись в адресованной девушке улыбке так многообещающе, что я почувствовал отголоски ревности. Хотя, ревновать к такому чучелу, пожалуй, смысла нет. Не лицо, а маска из триллера.

– Если у нас не останется выбора, то придётся обойтись без голема с его сумасшедшей хозяйкой, – добавил я со вздохом. – А вообще, надо сперва с Гонором посоветоваться. С такими решениями не стоит торопиться.

– Кстати, и где же ваш Гонор? Есть уважительные причины, почему он не участвовал в драке?

– Самое время вас познакомить, – я слабо хмыкнул, убедившись по таймеру, что воскрешение Гонора уже состоялось. Более того – клирик успел сориентироваться по клановой вкладке о нашем местоположении и зеленая метка лидера “Охотников” уверенно перемещалась в нашу сторону. – Возвращаемся к стоянке, там и обговорим всё, что необходимо.

А про себя подумал, что заодно и отдохнем – откат после действия зелья бодрости всё-таки неприятный, кружилась голова и сильно тянуло подремать. Но оно того стоило – без зелья я бы так бодро прыгать не смог, да ещё и “Двойника” трижды удалось применить, вместе с “Выбросом”, не вырубившись на месте.

– Минутку. Лови. – Каспер бросил мне небольшой предмет и я машинально поймал. На ладони лежало невзрачное, потускневшее от времени, медное колечко, характеристики оказались любопытными. – Снял с пальца вашей Мести.

– Ну ты и ловкач…

– Нет. Голем не додумался прихватить её кисть. Как и голову. Статы кольца больше подходят для мага, чем для меня. Скажем так – жест доброй воли при вступлении в клан.

Глава 21

– Не нравится мне это, – обронил Гонор, хмуро сдвинув брови при взгляде на тьму в провале, возле края которого мы остановились всей группой.

Его кольчуга выглядела новенькой. Таким же, с “иголочки”, казался двуручный молот в сильных руках. И кинжал на поясе. И шлем, поврежденный в последней схватке, чудесным образом избавился от вмятин. Мы-то ожидали, что клирик возродится в новичковой одежде – майка, шорты, кеды, как это происходило в песочнице, и одевать его придётся заново, в то, что сумеем добыть уже здесь, в Самшитовом городе. Что, ясное дело, стало бы серьёзной проблемой. Но иногда ошибаться бывает крайне приятно.

Видимо, сам переход через портал стал привязкой снаряжения и оружия к душе игрока. Хотя нет, это скорее всего произошло при активации первой ТС, позволив сохранить текущее имущество в памяти системы. А это означало, что со смертью мы можем потерять лишь новые, не привязанные к душе находки, и совсем уж голыми не останемся. Радует. Прямо окрыляет. Но репликация коснулась не всего имущества. Гонор спустился от Колыбели без фляг – и я их ему уже вернул. Можно лишь предполагать, в чем причина. Потому что использовались, а владелец – соклановец? Надеюсь, вещмешок клирика дожидается нас там, где мы его спрятали с другими трофеями, так как заново он тоже не воссоздался.

После недолгого совещания, рассказа Гонору обо всем, что произошло с момента его смерти, и приема Каспера в клан, мы со скоростью хромающего клыкана пустились по следу усопшей блондинки, и полчаса спустя путь привел нас именно сюда – на край пропасти.

Такого широкого пролома в этой локации нам видеть ещё не доводилось. Словно дно озера провалилось в преисподнюю, оставив после себя бездонную яму примерно в пятьсот квадратных метров с отвесными каменными стенами. А затем вместо воды яма заполнилась непроницаемо-чёрной субстанцией. Тьма выглядела плотной и вязкой, словно нефть, её покрывала какая-то радужная пленка, она жила своей жизнью, медленно колыхалась, распространяя рябь и едва заметные волны.

А ещё её уровень заметно поднялся. Когда я едва не сорвался в пропасть в первый день, тьма поджидала меня на глубине в четыре-пять метров. Сейчас же до нее было чуть меньше двух. И в этой тьме совершенно ничего не отражалось. Ни облаков, плывущих над нами по небу, ни обломков стен, окружающих эту черную бездну. Да и наших отражений, хотя мы стояли на краю, разглядывая это жутковатое явление, на гладкой чёрной поверхности заметно не было.

Кстати, система тьму никак не обозначала. Ни строчки информационного сопровождения, хотя даже вода – это “вода”. Словно эта субстанция – прорыв из какой-то другой, неучтенной реальности, не подвластной самой системе.

Глядя на эту пакость, возникало тревожное желание отойти от края подальше.

– Не только тебе не нравится, – скупо кивнул Каспер, изучающе рассматривая “озеро”. – Я чувствую угрозу. Чем бы это ни было… лучше не касаться.

– Может, эта тьма и была той силой, что похоронила эту локацию? – Я зябко передернул плечами, маскируя за пренебрежительной усмешкой безотчётно возникший страх. – А сейчас просто находится в спящем режиме, пока нечего жрать?

– Я бы попросила не нагонять жути, – стоявшая рядом Рыжая шутливо ткнула меня кулаком в бок. – И без того проблем хватает.

Кстати, к своей тайной радости, я все чаще замечал такие моменты… Как бы это объяснить. Пока мы были с ней вдвоем, это ничего не значило, но сейчас нас четверо, а она всё равно как бы невзначай постоянно оказывалась рядом именно со мной. Любопытно, что сыграло роль? Изменение внешности? Характера? То, что мы остались на приличное время вдвоем, и могли рассчитывать лишь друг на друга? Или следует учитывать всю смесь этих факторов? Да пень его знает. Я просто рад, что она выбрала меня. А так как отношения – штука хрупкая… Откуда знаю? Опять же – пень его знает. Что-то из прошлой жизни. В общем, торопить события не стоит.

– Может, ты и прав, Филин. Вряд ли это совпадение – то, что наш покровитель связан со Светом, – задумавшись, Гонор безотчётно провел пятерней по коротко стриженным волосам на затылке. Его шлем болтался на завязках возле пояса. – Жаль, что таких умений у нас пока маловато.

– Значит, развивать их стоит в первую очередь, – деловито кивнула Рыжая, поднимая в руке лук, окутанный едва заметным мерцанием. “Пересвет” в режиме нон-стоп прокачивали все, в том числе и Каспер, тоже принявший нашего божественного покровителя. Усиления лишними не бывают, а прогресс дается лишь упорным трудом. Нельзя не отнестись серьёзно к испытанию, от которого зависит наша жизнь.

Как ни оттягивай неприятный момент, его все же не избежать.

Глядя на наши колебания, Каспер пожал плечами и решил проблему за нас. С блондинкой эмоциональные узы его не связывали, так что он не колеблясь подошел к её изувеченному телу и запустил команду на распыление. То, что от нее осталось, обнаружилось на краю пропасти – изувеченный кусок плоти с торчащими наружу костями, без головы и обеих рук – похоже, голем успел её основательно пожевать, прежде чем бросить. Куда делся сам голем и почему не доел “ужин”, – неизвестно. Рыжая предположила, что он просто слишком увлекся и не успел вовремя увидеть своим уцелевшим глазом возникшую на пути пропасть. Ну, туда ему и дорога, беспокоиться о восстановлении прислужника будем, если получится договориться с Местью после возрождения.

Кстати, оружия на месте гибели Мести мы не нашли, предположив, что лук зацепился за тело, когда труп уволок голем. Но и по пути ничего не обнаружилось. Хотел качнуть “Ассимиляцию”, да не вышло. Оглядываясь назад, я припомнил, что лишнего имущества с Алисой не было изначально, видимо, где-то припрятала, на всякий случай. Чтобы врагам не досталось. Нам. Продуманная.

Минуту спустя, подобрав оставшийся после распада тела кристалл души (к счастью, остаточной массы тела на создание кристалла хватило), мы отправились дальше.