Самшитовый город / ВИКС-2.1

Да и что там, наверху, может быть такого интересного, кроме порталов на земле? Заблокированных, само собой, до окончания испытания. Ещё насмотримся, когда победим.

Впрочем, мы уже разок ошиблись насчет блондинки. Она непредсказуема и вполне может плюнуть на Кирпича с высокой колокольни. Вообще, если Месть не явится на свиданку, то так будет даже лучше – без её влияния парня вполне можно убедить, почему с нами быть выгоднее. Рыжая пообещала, что лично займется переговорами. Оно и правильно – в песочнице Кирпич старался меня не замечать, а от улыбки девушки наверняка растает. Тут-то мы его и возьмем, тепленького, на женскую ласку.

Вокруг возвышенности, на которой находилась Колыбель, хватало более-менее уцелевших строений. Позицию для наблюдения мы привычно выбрали на крыше одного из них, там, где кусты росли погуще. Высота, конечно, недостаточная, чтобы хорошо видеть происходящее наверху кургана, но это и неважно – наблюдатель у нас был.

Задира взмыл повыше и направился на облет территории. Жаль, что у крылана нет скрытности, так как, по сути, он нас отчасти демаскирует. Алиса, с её острым зрением следопыта, вряд ли его не заметит, а где питомец, там и его хозяин, дважды два сложить не сложно. Но тут уж ничего не поделаешь. Клыкана я стреножил внизу, приказал отдыхать и набираться сил, на что он негодующе заворчал, но подчинился. Опять голодный, зараза. Куда в него столько влезает.

Прежде чем вербовать Кирпича, сперва следовало выждать и посмотреть, как будут развиваться события. Если Алиса всё-таки явится – расклад станет совсем другим. Не факт, что сразу с двумя нам удастся справиться. Хотя шансы есть. Алиса – 15 уровень, Кирпич уровнем явно поменьше, и после воскрешения он будет дезориентирован. Если быстро прикончить белокурую бестию, то с Кирпичом можем справиться без крови.

К сожалению, рассчитывать придётся больше на прокаченные классовые умения, чем на “Последний аргумент”. Почему? Урон уникального умения, встроенного в магическую сферу, остался тем же – 10 тысяч. В этом-то и проблема. Ящер-танк, который встретился нам на злополучной ТС, имел 16 тысяч жизни. Удар даже для него, конечно, был бы смертельным, осталось бы лишь добить, но… “аргумент” перестал быть панацеей. Я пересмотрел свой взгляд на его полезность. Ждать целые сутки, чтобы разок врезать – такое себе средство для выживания. Нет, мне куда милее безотказные классовые умения. Взять “Ледяное копье” – хотя оно выдает едва ли двадцатую часть от “аргумента”, зато штамповать его можно каждые несколько секунд. До посинения. И вообще, решающим является не столько сам урон, сколько точность нанесения удара. Стрела в глаз гарантированно отправила ящера на респ, даже такого, казалось, непробиваемого. Правда, стрела блондинки была усиленной, разрывной, но суть это не меняет.

Эх, если бы “Длань судьбы” была уникальной, как мой ученический посох в песочнице, то бишь – масштабируемой, то сейчас её урон соответствовал бы моему текущему уровню и был бы явно выше десяти тысяч. Причем намного. А ещё собрать бы сет, навеянный медиатором. Да уж, мечтать не вредно, а обходиться всё равно придётся тем, что имеется под рукой.

Потекли последние, самые томительные секунды ожидания.

Наконец, на таймере щелкнуло 9.29 и…

Сперва показалось, что ничего не произошло. Лишь едва заметная вспышка наверху кургана. И снова тишина. Ни малейшего движения. Никаких признаков возрожденного игрока.

А затем я догадался глянуть на лог событий.

Количество игроков на испытании: 5/5. Замены: 1/5.

Я выругался. Новичок был не из наших, раз его имя не отразилось в списке клана. Кирпич теперь застрял в Репликаторе, и пень его знает, хорошо это, или плохо.

– Удача – дама капризная, – криво усмехнулся я. – Можно убираться. Теперь, даже если Алиса где-то здесь, она не появится. Разве что решит сдаться, чтобы присоединиться к более удачливым соперникам. В чем я сильно сомневаюсь.

– Но если Кирпич не смог воскреснуть, – озадаченно нахмурилась девушка. – То где появился новый игрок?!

Глава 19

Подхватив с камней прутик с нанизанным куском шкворчащего над огоньком мяса, я хмыкнул, оценивая запах и вид.

Куснул на пробу.

И пахло неплохо, и вкус ничего так. Во мне определенно проявился талант кухаря. Последняя травка с говорящим названием “перечник” в качестве приправы оказалась к месту. Прогресс ремесла заметно подрос. Беда в другом – в горло уже ничего не лезло, и так обожрался с этими дегустациями. Покосился на Рыжую, дремавшую на прослойке из мха, как на перине. Во сне лицо девушки разгладилось, напряжение ушло, растворяя усталость и тревоги дня. Ещё бы, вымотались мы со всей этой беготней будь здоров.

Где искать нового игрока – непонятно. Предположение, что он появится там же, где Кирпич, мало что давало. Переться два часа к ТС, с риском нарваться на серьезные неприятности, только чтобы проверить… А потом ещё два часа обратно, чтобы успеть на встречу с Гонором – нет уж. Да и не факт, что новый игрок окажется дружелюбным. Разумнее дождаться Гонора, как говорится, не отходя от кассы, а игрока поискать уже втроем, попутно занимаясь переработкой мобов на опыт.

Поэтому мы и остались здесь, не стали пороть горячку.

Удачное местечко для стоянки нашлось неподалеку от Колыбели. Главным условием для привала была близость воды. Река, кстати, которую пересекали по пути к Колыбели, широкой петлей огибала подножие кургана и, похоже, по причудливо извилистой диагонали тянулась через всю зону испытания. Но река не подошла – места на берегах слишком открыты для чужого взгляда, а никому из нас не хотелось рисовать на лбу мишень для вражеских стрел. Зато в руинах нашлась каменная чаша с родником, ближе к Колыбели они попадались на пути довольно часто. Идеально. Питомцы рыскают по окрестностям, бдят, а мы спокойно занимаемся своими делами под прикрытием руин.

Сперва стоянку пришлось зачистить и вынести хозяйничавший рядом пак броненосцев. С тремя тварями провозились минут десять. Много нервных движений, прыжков, нецензурной ругани, магии и стрел. Ухайдокались вконец, учитывая пройденный ранее путь до Колыбели, но хотя бы обошлось без ранений. Зато сразу обеспечили себя и питомцев солидным запасом мяса, пустив монстров на переработку. Пока Рыжая занималась свежеванием, я успел немного поспать. В ВИКС много сна не требуется, но все же он необходим. Втопил чуть меньше часа, а насколько стало легче, голова прояснилась.

И сразу занялся насущными делами.

Натаскали вдвоем камней для очага, разожгли костерок и отведали свежего жаркого из филе броненосцев. Не лучшее мясо по вкусу, да и по фактуре отчасти напоминает резину, но выбирать не приходилось. Зато с каждой готовкой мясо становилось все более терпимым и на вкус, и на запах. Жить можно.

Отдохнув, Рыжая отправилась шастать по окрестностям, предусмотрительно мониторя местность с воздуха с помощью крылана, но далеко не уходила, просто изучала руины в надежде найти что-нибудь путное. Увы, никаких тайников. Ну, хоть травок натаскала, прокачивая ботаника – ещё столько же, сколько у меня было в мешке. Пришлось выкладывать рядом с первым очагом ещё один и заниматься настойками. Чередовал здоровье с бодростью, чтобы равномерно поднимать прогресс обоих рецептов. Опорожнял котелок в сторонке на землю и варил снова. И снова.

Когда время стало подходить к рандеву с клириком, начал заполнять фляги. В три залил настойку здоровья, две остались для воды, а в шестую залью настойку бодрости, как только закончу последнюю варку. Эффект у настойки бодрости довольно интересный – на пять минут восстанавливает тонус до ста процентов, тем самым максимально ускоряя естественное восстановление здоровья и энергии. В критической ситуации может здорово пригодиться. Жаль, что применять можно лишь раз в полчаса – Рыжая проверила на личном опыте, словив после окончания действия отходняк в виде повышенной усталости. Потому и прикорнула.