Самшитовый город / ВИКС-2.1

Сносить пятеркой паки броненосцев стало почти приятно. Почти, потому что в целом это занятие уже навязло в зубах. Рыжая для общего дела делилась с блонди боеприпасом, но не слишком часто: возмещать призрачными стрелами у нее пока получалось лишь собственные убытки, с небольшим положительным приростом. Месть в основном брала не луком, а своей классовой способностью “Союзник”, каждый раз на время боя заставляя одного из мобов в паке бросаться на своих же. После чего блонди просто стояла и любовалась погодой, пока группа разбиралась с паком. В большинстве случаев Гонору даже не приходилось вступать в ближний бой, справлялись дистанционно.

Само собой, на одну клятву Гаэдо мы не рассчитывали и тоже присматривали за блонди в четыре пары глаз. Если считать с питомцами – то во все шесть. Месть это прекрасно понимала, но по большей части делала вид, что нас не существует и всё, что она делает, происходит по её собственной воле.

Наблюдая за девушкой, я пришел к выводу, что виноватой за всё произошедшее себя она не чувствовала. А это, в свою очередь, порождало сомнения и нехорошие мысли о том, что Гонор был прав. Необходимость постоянно контролировать действия члена команды сама по себе нервирует. Без доверия напряжение внутри группы не уменьшается, только растет. Что в критической ситуации может привести к новым ошибкам.

Но уж больно хорош голем по описанию самой блонди, грех отказываться от такой боевой единицы. Броня, физическая мощь, костяные шипы, когти. Отличное средство для борьбы с элитными ящерами. Начальное время существования при создании голема из подходящего трупа – всего час, но можно продлевать жизнь кристаллами, причем голем становится сильнее и живет дольше с каждым вложенным в его развитие кристаллом. Месть заверяла, что со временем он поумнеет и сможет носить оружие, выданное хозяином. Из умений: перехватывает предназначенные хозяину заклинания, игнорирует приличную часть физического урона. Может швыряться камнями, усиливая удар поглощенной ранее магией врагов. Крайне сложно уничтожить.

И вот сейчас настал очень щекотливый момент.

Если блонди повернет голема против нас, то мы к этому готовы. И она должна это понимать. Оставалось лишь надеяться, что ее безумство не настолько безнадежно, и она не сорвется в самый неподходящий момент, чтобы отомстить ценой собственной жизни.

Постояв ещё немного, Месть медленно двинулась дальше, наготове сжимая в руке кристалл сущности – я заметил, как среди стиснутых пальцев играют блики отраженного солнечного света. Как бы она ни старалась казаться бесстрашной, это не так. Напряжение тела выдает то, что творится у нее внутри. Сейчас она не могла воспользоваться маскировкой, голем должен был ее заметить и отреагировать.

Гонор: “Каспер, действуй”.

Каспер исчез. Наша ходячая страховка невидимой и бесшумной тенью присоединилась к Алисе. Да и Задира на стрёме. К двенадцатому уровню крылан накопил достаточно очков умений, чтобы поднять парочку способностей до третьего ранга, одним из которых стало, после обсуждения в приватном диалоге, “Стальное крыло”. Против двадцатого уровня Алисы он все еще слаб, но отвлечь и нанести существенный вред теперь в состоянии. Для неё это может стать неприятным сюрпризом, способность пока придержали в тайне.

Месть: “Нашла. Всем стоять. Каспер, тебя это тоже касается. Голем тебя не видит, но чутье на живых у него есть, как у всякого мертвяка. Выманиваю”.

Что-то массивное заворочалось в одном из полуразрушенных строений по ту сторону площади. Расстояние до объекта – метров сорок, а земля под ногами ощутимо дрогнула. Я немного сместился в сторону – так, чтобы взгляд падал в промежуток между дальних статуй, и только сейчас обнаружил характерный пролом, выдававший путь спрятавшегося монстра. Смутное движение массивного тела. Я прищурился. Сфера над плечом загудела.

Месть остановилась в пяти шагах от строения и сделала рукой замысловатый жест, призывая на помощь в обуздании пета “Союзника”. Тварь резко дернулась в ее сторону. Несмотря на не слишком благожелательное отношение к следопытке, мне вдруг захотелось схватить девушку за плечи и утащить на безопасное расстояние. А каково ей там сейчас самой – выдержка нужна железная. Ведь воссоединение вполне может закончиться вновь оторванной светловолосой головой, что тут же нарисовало мне не в меру живое воображение.

С хрустом доламывая верх оконного проема на трехметровой высоте, наружу из развалин сперва высунулась обтянутая роговой чешуей чудовищная башка. Медленно распахнулись мощные челюсти, демонстрируя синюшные, почти черные нёбо и язык. Дробя и разбрасывая огромными стопами обломки песчаника, монстр грузно шагнул вперед, снова замер. Выглядел он скверно. Правая сторона тела от головы до бедра по-прежнему обуглена, кожа висит клочьями, изувеченная хватательная конечность скрючена пересохшей корягой. Монстр повернул голову здоровой стороной и глянул тускло блеснувшим уцелевшим глазом на хозяйку, поднявшую руку в кастующем жесте.

Месть вдруг бросилась вперед, прямо на монстра – тонкая миниатюрная фигурка на фоне огромной туши. Ловко прыгнула на его согнутое колено, рывком взлетела на широкое плечо и с размаху вонзила кристалл в голову. А затем еще несколько кристаллом, один за другим, втыкая их в плоть со скоростью швейной машинки. Монстр вздрогнул, рванулся было снова, шире распахивая пасть с жуткими клыками, и замер. Кристаллы пыхнули, словно грибы-споровики, и растворились густым белесым туманом, который сперва обволок поврежденную часть головы, а затем потек вниз, захватывая все выжженные магией “Аргумента” участки и проникая в некроплоть.

Гонор: “Получилось?”

Блонди легко спрыгнула на землю, отряхнула руки, поворачиваясь лицом к нам. Мне даже показалось, что она мимолетно улыбнулась. Чую, недаром ей досталось именно это умение Хранителя. Ничто не дается здесь просто так, за красивые глаза.

Месть: “Да. Мне нужно два часа, чтобы привести его в норму. И все кристаллы, что у вас есть”.

Все облегченно вздохнули и зашевелились, убирая оружие.

***

Ночью меня разбудил неясный шум и тревожные ощущения Блохи, долетевшие по духовной связи. Проснуться – проснулся, но подхватываться не стал. Мало ли что зверюга мог учуять за пределами зоны безопасности? Может, просто спящий пак обнаружил, развлекаясь в ночи. Если реально возникнет опасность – разбудят. Да и спать, честно говоря, по-прежнему хотелось зверски, а времени до подъема оставалось всего ничего.

Краем глаза разглядел фигуры спящих неподалеку Рыжей и Каспера, мимолетно пожалев, что девушки нет под боком. Мечты. Но только закрыл глаза и поерзал, устраиваясь поудобнее на основательно продавленной подстилке из травы и веток, как негромкий голос снова сбил дрему:

– Хочешь убить?

Тут уж сон слетел окончательно. Я резко повернул голову на звук, невольно нашаривая рукой посох. Неверный свет от угасающих язычков пламени проявил в темноте смутные фигуры, сразу за очагом. Двое стояли на ногах, лицом друг к другу, в напряженных позах. Алиса с луком в руках и Гонор с булавой.