Самшитовый город / ВИКС-2.1

– Ты не можешь, – тихо обронила Месть, явно не желая тревожить сон остальных. Злые холодные огоньки в ее глазах отражали пламя. – Мы договорились.

– И не собирался, – проворчал Гонор. Он закинул оружие за спину и присел на один из камней, разбросанных вокруг очага. – Задремал. Приснилось… Вот и вскочил. Просто дурной сон. Извини, что потревожил.

– Может, мне тебя сменить на дежурстве? – предложила Месть, заметно расслабляясь, но все еще не опуская лука. Впрочем, стрелу на тетиву она так и не наложила.

– Все в порядке. Отдыхай, пока есть время.

– Как скажешь.

Я тихо выдохнул и отвернулся. Так вот что мог почуять Блоха, бродивший в ночи вокруг зоны безопасности. К счастью, разобрались без драки. Надеюсь, Гонор не врет и действительно просто задремал на посту. Хорошенькая ситуация. Влезать со своим недовольством не стал, снова закрыл глаза и попытался задремать, пока есть возможность.

Тело болело, как после основательного избиения. Хотелось покоя. Слишком много статов опять пришлось влить разом. Ну, а когда еще? Весь день в беготне. А тот привал, что удалось устроить в середине дня, пока Месть восстанавливала голема, пришлось потратить на дела насущные – варка зелий, готовка. Пожрать нормально тоже иногда требуется, чтобы кишка кишке марш не играла. Хороший обед, кстати, получился. Группе пришлось сгонять за ближайшим паком и притащить мясо для жарки, а уж я расстарался. К кухарству у меня талант. Даже мясную похлебку удалось сотворить, правда, делал в два захода, котелок только один, да и тот небольшой, на пять рыл за раз не хватает. Им бы только жрать, кормить не поспеваю.

Двух часов на восстановление голема и впрямь хватило. Пока блонди занималась подопечным, а я продовольствием и настойками, остальные времени не теряли – влили накопленные статы и вырубились. Что б их. А мне вот удалось разобраться со статами только сейчас, на ночь глядя, но лучше поздно, чем никогда.

Выругался под нос, осознав, что в полной мере сон уже не желает возвращаться. В сознании испорченным видеофайлом вспыхивали особенно яркие отрывки из картин прошедшего дня. Сейчас голем, нареченный Алисой совершенно дурацкой кличкой Пупсик, находился возле статуй, подальше ото всех, на самой границе зоны безопасности. Ни движения, ни звука. Просто молчаливая громада из оживленной магией и модифицированной мертвой плоти, дополнительно охраняющая покой группы. С такого расстояния характерный трупный запашок от него почти не доставал, но его присутствие всё равно ощущалось.

Мягким шагом пробежавший мимо моей лежки клыкан коротко рыкнул, снова уносясь в темноту за границей статуй. Типа, пока он на страже, мир во всем мире обеспечен. Деловая колбасяка. Невольно улыбнулся. Но под его присмотром и впрямь спокойнее.

Алиса-Месть с нами весь день почти не разговаривала. Если и открывала рот, то без высокомерных и язвительных реплик обойтись не получалось, вполне в её духе. Терпимо. Никак не могла переварить свое подневольное положение. Остается надеяться, что рано или поздно остынет и все же поймет – это ей же на пользу. По крайней мере, делала всё, что скажем. И даже чуть более, чтобы не нарушить данное Гаэдо условие – не допустить вред группе своим бездействием.

Когда после обработки кристаллами голем зарастил раны и вновь обрел былую мощь, мы устроили в локации форменный геноцид. Мобоцид? Короче, провернули армагедец и кровавую баню всем пакам, обнаруженным с высоты птичьего полета Задирой. Зараза, почти наяву вижу, как этот невероятный монстр хватает когтистыми лапами одного из рвущихся к нему броненосцев, легко вскидывает эту тварь весом в тонну выше головы и швыряет в сородичей, раскидывая тех могучим ударом, словно кегли. Или как с жутким хрустом раздирает особо настырную тварь, едва не добравшуюся рывком до блонди – рвет пополам вместе с толстенным панцирем, оказавшимся в лапах монстра не прочнее яичной скорлупы. С таким помощником наша группа обрела второе дыхание. А затем, третье, четвертое и так далее.

Раз сон не шел, невольно начал перебирать в памяти, всё ли сделал, как надо. Очки умений – распределил еще днем, до Колыбели. Статы… Решил все же поднять отстающие позиции для общего укрепления. Понравилось чувствовать себя физически крепче, чем раньше, до вливания в силу и выносливость. Так что в разум ушел полтинник, в силу, мудрость и выносливость – по четвертаку. Ловкость осталась прежней, при работе в группе уворот уже не так актуален, как для одиночки. С Блохой тоже разобрался, пусть будет во всеоружии, а вовремя распределенные очки умений добавляют возможностей. На пятнадцатом уровне клыкан слабым щенком уже не выглядел при всем желании, а накопленных очков умений хватило, чтобы поднять все умения – “Рывок”, “Увечье” и “Природное чутье” до третьего ранга. По силе он уже превзошел меня, и любо-дорого было смотреть, как он рвет конечности броненосцам и расталкивает их панцири своим весьма уже немаленьким телом.

Ещё что-то?

Вроде ничего не забыл.

Прошедший денек выдался… знойным. Подходящее словечко. Не из-за солнца, само собой, а из-за непрерывной движухи. Гонор на практике доказал, что работы и впрямь может оказаться до чертиков, когда многими часами подряд гоняешь группу в хвост и в гриву. Проблема лишь одна – когда одних и тех же мобов уничтожаешь день напролет ради клятого опыта, а каждая схватка до зубовного скрежета похожа на предыдущую, то день тянется бесконечно.

Последний час до привала я уже молился. Вслух. Достал всех, особенно Гонора, но тот проявил железную волю и гонял нас по пакам, пока не наступила темнота. До ТС добрались уже в угасающих лучах заката. По скорому организовали ужин, затем раскидали статы и завалились на боковую.

А ведь в прогнозах насчет прогресса я не ошибся. С двадцать первого уровня каждый из нас получал уже по три очка умений за уровень, и тройку свободных статов к каждой из характеристик. Красиво жить не запретишь, да. К вечеру все взяли по два уровня, а то и по два с половиной, но вымотались так, что на душе было тошно… Тогда на результат похождений было начхать. Но теперь, когда более-менее отдохнул, могу порадоваться. Даже небольшой отдых творит волшебство, как с телом, так и с разумом.

Слегка омрачает радость то, что без дальнейшего массового убиения существ неразумных никак не обойтись, в зоне испытания необходимый опыт по другому не заработать. Муторно это. В ходе дневного совещания мы сообща пришли к выводу, что нужно гнать до 25 уровня всех, прежде чем браться за восьмую ТС. Заодно получим по новому классовому умению, повысив боевой потенциал. Еще одно умение прилетит на тридцатом уровне, но до него, подозреваю, времени нам уже не хватит. И дело не только в таймере испытания, лишь вводящем в заблуждение тех, кто слаб духом и разумом.

Последний раз, когда мы видели одну из расселин, попадавшихся по пути в ходе фарма, заполнившая ее непроницаемая для взгляда субстанция Тьмы колыхалась вровень с краями. Блоха, сунувшийся на край для разведки, не успел даже обнюхать эту дрянь, как мгновенно словил на целый час ослабляющий дебафф. Гонору пришлось срочно снимать эффект “Малой благодатью”, а затем мы с ним в четыре руки оттащили клыкана подальше в развалины, а клятая Тьма, словно живая, тянулась за несостоявшейся жертвой десятком истончающихся на солнечном свету щупалец, пока не обессилела и не убралась обратно в бездну.

После такой демонстрации и без системной подсказки, хранившей молчание, становилось понятно, что нам нужно успеть завершить испытания до того, когда Тьма выйдет из берегов и начнет разливаться по самой локации. И мне совершенно не хотелось знать, что именно произойдет, если мы не уложимся…

Надо уложиться.

Итак, на 25 уровне у каждого из нас появится по новой полезной примочке. Ради общего выживания делиться информацией пришлось всем, в том числе и Алисе. Я получу “Осколок бури” (на первом ранге – 11% шанс создать следующее “Ледяное копьё” мгновенно, снижая его стоимость на 40% и увеличивая добавку к урону на 30%). Каспер обзаведется “Огненной цепью” (бросок магической копии кинжала наносит урон силой Огня противнику и дает 50% вероятность получить очки атаки сверх лимита). Рыжая выучит “Ураганный огонь” (Три призрачных выстрела подряд, во время которых стрелок иммунен к оглушению и замедлению, способен передвигаться, каждый выстрел дает очко атаки). С “Шансом на удачу” с двадцатого уровня (усиленные выстрелы с вероятностью 20% за каждое очко обнуляют откат использованного боевого умения) и без того крутое новое умение станет просто зверским – потратив на него очки атаки, лучница тут же их восстановит и сможет применить еще раз. Алиса обретет “Звериную ярость” (на 50% увеличивает вероятность прислужника нанести критический удар). Опять же, с её “Переключением гнева” (вся создаваемая следопытом угроза переносится на его прислужника, действует 10 сек) блонди становится буквально неуязвимой, пока жив голем. С Каспером это не сработало, но тут нюанс – мобы не настолько умны, как игроки, и более подвержены влиянию игровой механики. Так что это имба.