Самшитовый город / ВИКС-2.1

Но нас преследовали. Окружали. И атаковали, стоило замедлиться из-за непредвиденных преград, из-за того, что приходилось постоянно петлять среди руин, так что всех стычек избегать не выходило. Шокирующий визг Задиры почти не помогал, подтормаживал мобов не больше чем на секунду, а боевые навыки крылана Гонор применять Нике запретил – если пет получит дезориентацию или ступор и окажется на земле, то его мигом порвут в клочья. Главная польза от него – высотный обзор, сейчас и это само по себе ценно. Зато Блоху такие ограничения не сдерживали, питомец с удовольствием пользовался взращенной силой, набирая жизненный и боевой опыт.

Полтора часа сумасшедшей движухи, в пробежке от девятой ТС до Колыбели.

От множества одновременно происходящих событий все смешивается в какой-то пестрый калейдоскоп и застревает в памяти отрывочными картинками.

...Строение по правую сторону с грохотом разваливается на куски, горбатая туша крадущегося во мраке чернильной кляксой вспучивается из осыпающихся обломков, стряхивая мусор, как пес капли дождя с мокрой шерсти. Враждебное давление обжигает нервы электрошоком и, похоже, мы с Гонором единственные, кто выдерживает этот удар почти без последствий. Подхватываю под руку споткнувшуюся на бегу Нику, не позволяя ей упасть, и всаживаю змеящуюся трескучими разрядами молнию в темный силуэт врага, на миг ярко озаряя очертания его уродливого тела.

Месть подхватить некому, она летит кувырком, но даже в падении успевает отдать приказ – ее Пупсик резко меняет направление и проламывает остатки стены, за которой скрывается монстр. Два гиганта сталкиваются, заставляя землю под ногами дрожать, крадущийся успевает обвить противника множеством истекающих ядовитой дымкой щупалец, но голем, не обращая внимания на вражескую атаку, шинкует его своими чудовищными когтями с такой легкостью, словно тот состоит из желе. Давление моментально исчезает, наш ручной монстр оказывается намного сильнее чужого.

Каспер возникает рядом с блонди, рывком ставит её на ноги…

...Выпрыгнувший из тени навстречу костелом с треском врезается в вовремя подставленный Гонором щит. Тварь оказывается не менее ловкой, чем клирик, демонстрируя потрясающую реакцию и способность держать удар – отталкивается от щита всеми четырьмя конечностями и бросается на следующую цель – на меня, бегущего рядом с клан-лидером. Упругий вихрь “Штормового допинга” вновь отбрасывает создание Тьмы, и на этот раз его в прыжке снимает Блоха, смыкая челюсти на омерзительной зубастой голове...

...Юркая тень бросается из-под куста к Нике, заставляя девушку использовать “Отступление” и перенестись далеко в сторону. Не потеряв ни секунды при смене цели, змеевик резко меняет направление, стреляет юрким телом вверх и впивается в живот блонди, вырывая из ее груди дикий, бьющий по нервам крик боли. Месть падает на колени, роняя лук. Её Пупсик, не успевший защитить хозяйку, вдруг набрасывается на оказавшегося рядом Каспера, но “ночной клинок” уходит из-под удара в “Сумерки” – его тело размывается и исчезает.

Гонор смещается “Наскоком”, чтобы оказаться между големом и Местью. Бьет волна света и разрушения, комья земли с травой вперемешку брызжут в стороны. Не разгибаясь из скрюченного положения, Месть выбрасывает руку, пытаясь вонзить кинжал клирику в пах, но тот заслоняется щитом. Озаренная сиянием “Благодати” ладонь здоровяка ложится на лоб девушки – изгоняя получившую над ней управление тварь и превращая её в облачко быстро рассеивающейся дымки.

Каспер вонзает нижним концом в землю жезл, и тот начинает пульсировать зловеще-красным сиянием, собирая рассеянную после смерти твари энергию и подлечивая пострадавших...

...Два крылатых силуэта с пронзительным визгом сталкиваются в небе, и малострах пасует перед яростью крылана. Меняя направление, он несется вниз, на нашу группу. Дебафф, словно летящее впереди твари невидимое копье, достается Нике. Побледнев как мел, дезориентированная девушка вскидывает лук и пытается всадить стрелу в спину Каспера, который, не видя, что творится сзади, взмахом руки швыряет навстречу пикирующему созданию Тьмы лассо “Огненной цепи”, пронзая тварь острием сотканного из пламени кинжала и заставляя ее рассеяться горящим облачком праха.

Ника не успевает выстрелить – я вовремя отталкиваю её плечом, и сорвавшаяся с тетивы стрела уходит в небо...

Давление нарастало, врагов становилось всё больше, а тот факт, что счетчики по контролю популяции за каждый отдельный вид тварей Тьмы быстро заполнялись, обещая за выполнение каждого задания по десять бонусных очков умений, совсем не радовал. Сложно радоваться в такой запарке, когда тебя со всех сторон норовят разорвать на кучу мелких тряпочек.

И мы придумываем новую тактику.

Месть теперь не слезает со своего голема, набравшего дикую физическую мощь и не менее впечатляющую пробивную массу – тот тараном бежит напролом, игнорируя препятствия. Встающие на пути Пупсика строения с грохотом взрываются при столкновении, летят во все стороны куски песчаника и целиком обваливаются секции. Следуя за големом по проторенному пути – в кои-то веки прямому, как стрела, остается лишь внимательно смотреть под ноги. Заставляя выкладываться голема с наездницей, мы экономим собственные усилия.

Пускаться в этот сумасшедший пробег, не попытавшись отбиться на ТС, теперь кажется верным решением. Там бы нас уже давно смели. А сейчас оставалось лишь бежать и надеяться, что мы не столкнемся с чем-то более серьезным, чем атакующие создания Тьмы. Казалось бы, куда уже хуже. Но ведь мы еще не видели стражей, которые обязательно появляются в комплекте с Хранителем. Мы не знаем, что нас ждет. Ящеролюды тридцатого уровня? Громадные боевые рептилии? Взвод шаманов-некромантов? Или… или все эти твари, стягивающиеся со всей локации, и выполняли роль стражей?

Тогда у нас серьезная проблема. Угу, как будто до этой мысли проблем не было…

Но Гонор почти уверен, что на Колыбели мы отобьемся. Клирик обнадежил, что у Гаэдо есть идея, как остановить эту волну. Шанс есть. Колыбель – центр локации, наиболее мощная энергетическая установка именно там – репликатор, значит, и охранный барьер по логике наиболее сильный. Недаром последний Хранитель появился именно там. Это не просто подсказка, а прямое указание, где всё должно завершиться.

Наконец вижу, что мы уже почти на месте – подножие кургана летит навстречу, стремительно вырастая в размерах. Задира уже реет над центром Колыбели, Блоха несется впереди, обогнав нашу группу на пару десятков шагов, на пару с Пупсиком. Тяжелые лапы голема, массу которому добавляет и наездница, с треском продавливают и разрушают по пути ступени, сужающимися кольцами опоясывающие склон. Тоже прыгаю по ступенькам, чуть в стороне, чтобы не спотыкаться на том безобразии, что оставляет после себя голем. Гонор несется левее, пыхтит со щитом на спине и булавой в лапе, Ника держится правее, а Каспер пропал из виду за спиной, но с ним пока все в порядке – его метка бодро горит на мини-карте.