Сан. На чужой земле

Не придумав, как его утешить, виновато пробормотал:

– Прости, друг…

В это время к нам подлетела Хлоя, сев на моё плечо:

– Мы на месте: Фонтан прямо за этим зданием. Пойдём, Селим, проверим, нет ли там ловушки, а ты, Повелитель, не спеши - если всё чисто, дам знак.

Я недовольно поморщился из-за излишней опеки, но возразить не успел - друзья быстро исчезли в развалинах. Оставалось только возмущённо ворчать:

– Да не буду я тут отсиживаться, не ребёнок уже. Если понадобится, и сам сумею отогнать шпионов. Наконец, палка пригодится: она крепкая и тяжёлая, то что надо для боя…

И, не слушая советов, быстрым шагом пошёл в обход полуразрушенного здания. И правильно сделал - страшно подумать, что могло бы произойти, не успей я вовремя…

Повернув за угол, сразу увидел большую каменную чашу Фонтана и обрадованно побежал к ней. Друзья уже были там, но чем ближе я подходил, тем сильнее и отчаяннее билось сердце. Что-то было не так. Селим припал к земле, его сизая шерсть стояла дыбом, уши прижались к голове. Хрипящий рык означал только одно - он видел врага и готовился к броску.

Лис на полусогнутых лапах медленно шёл по бортику Фонтана, как хищник, приготовившийся атаковать добычу. Хлоя застыла на вершине чаши, и я почти физически ощущал напряжение её маленького тела…

А в это время из — под соседнего нагромождения камней с мечом наперевес выскочил Крэг, Рас отставал от него на несколько шагов. Увидев Фонтан, друг-полудемон сразу же помчался к нему, издав свой устрашающий воинственный клич, от которого в бою всегда бросало в дрожь. Избранный не последовал за ним, а остановился, пристально вглядываясь в меня. Обрадованно поднял руку в приветствии, собираясь крикнуть:

– Ребята, я здесь!
– совершенно забыв, как непривычно, даже пугающе теперь выгляжу, и от увиденного едва не задохнулся: Крэг, замерев на мгновение, словно к чему-то прислушиваясь, кивнул, бросив в меня свой меч.

Я много раз наблюдал в бою эту картину - неотвратимая «молния» напарника всегда находила цель, и вот теперь она приближалась ко мне. Трудно сказать, сработал ли инстинкт самосохранения, или это был результат многочасовых тренировок с Расом, оттачивавшим реакцию, но заклинание слетело с губ, замедлив всё…

Кажется, я что-то кричал, отпрыгнув в сторону и глядя, как вязнет в воздухе, приближаясь, клинок друга. Как медленно бросаются на Крэга Селим и Лис, а Хлоя пикирует на него сверху. Как вскрикивает Рас, поражённый прилетевшим со стороны ножом, и заваливается на спину, еле шевеля губами, а его кровь лениво струится из раны на любимую рубашку. Как змеится в недостойной её пыли роскошная чёрная коса Избранного, и закрываются его «звериные» глаза…

Крэг на мгновение повернул голову в сторону упавшего напарника, а потом застыл, даже не защищаясь от летящих на него смертельных когтей старых друзей. И его несчастный взгляд меня разбудил. Я закричал, срывая голос так, что самому стало жутко:

– Стоять! Всем замереть и не двигаться, пока не разрешу… - и, рыдая, выругался. Не знаменитыми «демонскими» прибаутками, которыми охотно делился Крэг, и не изощрёнными словами древнего наречия Избранных, подслушанными у Раса. Маг Сан кричал то, что слышал всего лишь раз от своего отца, когда у мамы случился сердечный приступ, а «скорая» не могла приехать, завязнув в осенней грязи наших дорог. Отец нёс маму на руках к машине и ругался так, что я вспомнил его сакральные слова через годы и миры…

Не знаю, помогло ли заклинание родного мира с просьбой защитить дорогих мне людей, или что другое, но время остановилось. Я дрожал, вытирая смешанный со слезами пот, и через мутную пелену видел, как сначала у ног упал меч Крэга, а потом с глухими шлепками погрузились в пыль Селим, Лис и Хлоя. На одеревеневших ногах приблизился к ним, стонущим после удара о землю, едва шепнув, хотя казалось, что всё ещё кричу:

– Не сметь… их… трогать… Это - друзья, мои напарники пришли на помощь…

Крэг подхватил меня, без слов подтолкнув к Расу. Его огромные чёрные глаза смотрели с мольбой и ужасом:

– Спаси его, Сан… Что хочешь делай, можешь забрать мою жизнь, только пусть он живёт…

Было ощущение, что это не Стражи только что разбились о землю и камни Мёртвого города. Это меня снова бросило с высоты, выбив дыхание и саму жизнь из тела, настолько было больно. Но видеть умирающего Раса и безумный взгляд Крэга - оказалось ещё тяжелее. Поэтому, очистив разум, как учил Рой, сосредоточился только на одном вопросе:

– Что я могу для них сделать?

Не помню откуда, но точно знал, что заклинание исцеления в этом случае не сработает, как и «пожелание Повелителя».

Перед глазами возник Фонтан.

– Точно, я ведь шёл сюда за исцеляющей водой, но её тут давно уже нет. Так ли это?

Бегом бросился к резной чаше, чувствуя, как за спиной тяжело дышит Крэг, и, замерев, внезапно вспомнил то, о чём читал в детстве: в книге волшебник бил посохом о землю, и источник с живой и мёртвой водой оживал. Я хмыкнул:

– Ну, ты окончательно свихнулся, Сан, в сказки веришь?

И сам себе ответил, копируя интонацию друга:

– А то. Другого-то способа всё равно не знаю, да и палка у меня есть - чем не посох, а?

Взглянул на Крэга, смотревшего с почти детской верой в чудо:

– Сейчас попробую один старинный способ…

Друг кивнул:

– Действуй, времени почти не осталось.

Облизав горячие губы, выпалил:

– Тогда живо тащи две кружки, твоя и Раса подойдут…

За спиной послышался тяжёлый топот ног убегающего напарника, и, крепко сжав палку, я ударил по Фонтану:

– Хватит дрыхнуть, пора приниматься за работу, бездельник!

Это, наверное, было самое своеобразное заклинание, пришедшее в тот момент в голову, и хорошо, что его никто не слышал. Засмеяли бы… Но оно сработало. Старые краны заскрипели как ржавые петли, и из них… посыпался песок. Этот был не тот результат, которого я ждал. И в сердцах не очень уравновешенный маг Сан снова ударил по Фонтану. Да так, что его чаша вздрогнула, покрываясь сетью мелких трещин. Но мне было плевать на это, тем более что рядом уже стоял Крэг с кружками в руках и одобрительно хмыкал.