Сан. На чужой земле

Я бросился вперёд, неуклюже зацепившись ногой за порог, «рыбкой» скользнул по полу прямо к своей кровати, даже не обратив внимания на очередной синяк и хрустнувшее плечо. От волнения пальцы так дрожали, что развязать простенький узел получилось далеко не сразу. Впрочем, мог бы и не спешить - тетрадей на месте не было…

Вытряс содержимое мешка на пол, чтобы ещё раз убедиться - тварь под маской клоуна смеялась не просто так…

Таким, сидящим в растерянности на полу среди разбросанных вещей, меня и застал Рас, сразу оценивший ситуацию:

– Что пропало?

– и, услышав в ответ тихое:

– Тетради… - ударил кулаком в стену так, что с потолка посыпались мелкая труха и пыль, сказав не терпящим возражения голосом:

– Что нюни распустил, ты маг или нервная барышня? Ищи следы, но недолго - буду ждать на улице. Да, и не забудь одеться, там, если что, неслабый мороз, а я пока поговорю с хозяйкой, не было ли в доме чужаков…

Кусая губы и проклиная себя за очередную дурость, ещё раз осмотрел мешок и косяк двери - следов магии не было:

– Кто же настолько ловок, что пробрался в комнату среди ночи? Ловушки Раса на него не среагировали, и даже чуткий Селим проспал… Нет, это невозможно.

Избранный ждал меня у коляски, решительно затащив внутрь:

– Матильда божится, что посторонних в доме не было. Вот вернётся вечером из кузницы наш мастер-«попробуй обмани», поговорит с ней ещё раз. Честно говоря, есть сомнения на её счёт…

Видя, что я вытаращил глаза, Рас спокойно ответил:

– Мы же разведчики, Сан, забыл? Предать может каждый. Кстати, почему не спрашиваешь, куда едем - неужели не интересно?

Я кивнул, словно потерявший дар речи болван, и он грустно усмехнулся:

– У Дарси опять проблемы, нет - это не долги… Всё гораздо хуже - он сам пропал. Как ушёл утром, сказав, что сегодня вечером надо быть на совещании в штабе - мол, приезжает какая-то важная шишка, даже опаздывать нельзя. Так больше его и не видели, как сквозь землю провалился… У нас с тобой, чтобы найти Командира, всего-навсего три часа, а потом могут быть самые неприятные последствия. И не только для него, но и для нас…

– Какие последствия, Рас?

Он вздохнул:

– Например, отряд могут расформировать, или назначат другого Командира.

И так с утра всё было не слава богу, а после этих слов я совсем приуныл. Сидевший у ног Селим положил морду мне на колени и смотрел грустным, понимающим взглядом.

– Рас, давай пустим Селима по следу, к тому же, у тебя есть амулеты для всех членов отряда…

Рас засмеялся, глядя на меня как на дурачка, даже обидно стало:

– Я начал поиски Командира, пока ты ещё сладко спал, и наш необычный маг,– он погладил собаку по голове, - честно пытался его найти, но так и не смог взять след. Амулет, кстати, тоже не помог. Твой друг Избранный уже обегал все известные злачные места, в которых любил «пропускать кружечку» Дарси, и знакомых тоже расспросил - ноги гудят, так набегался…

В растерянности я пытался что-нибудь придумать, но в голову, как назло, ничего не приходило. Невольно вырвалось:

– Что же делать? Ну не к гадалке же идти?

Рас усмехнулся:

– Именно к гадалке мы сейчас и едем, Сан. Здесь в городе она известная личность - говорят, помогла Городской страже разыскать потерявшихся в метель детей и вернуть беглых каторжников. Да много ещё чего… Во всяком случае, других идей нет, да и время поджимает. Только проблема в том, что эта дамочка - с характером, если откажется помогать…

– Заставим… - сурово заявил я, не понимая, почему вредный Избранный снова смеётся.

Коляска остановилась не перед пёстрым шатром, как я себе воображал, а у симпатичного магазинчика, внешне напоминавшего «Лавку Древностей». Большая витрина с выставленными на ней разными диковинками, множеством живых цветов за стеклом, несмотря на зимние холода, уютными разноцветными свечами и яркой вывеской:

– Лавка госпожи Верин, - привлекали взгляд.

Внутри заведение выглядело ничуть не хуже, впрочем, как и сама хозяйка этого места - интересная темноволосая женщина с красивой фигурой, чей возраст навскидку определить было невозможно. Рас обаятельно улыбнулся и начал её обхаживать, целуя тонкие пальцы в кольцах, пока его напарник не знал куда спрятаться от внимательного, изучающего взора госпожи Верин.

Не то чтобы я робел перед «взрослыми» женщинами, просто тяжёлый взгляд этих вишнёво-карих, казалось, заглядывавших в душу глаз и странное ощущение, что где-то раньше их уже видел, пугали.

Госпожа Верин с улыбкой что-то ответила Расу, и напарник усмехнулся, недобро прищурившись - значит, на этот раз его обаяние не сработало. Дама в изящном красном платье неторопливо «плыла» в мою сторону, и чем ближе подбирался запах её слишком сладких духов, тем тревожнее становилось на душе юного разведчика. Она протянула изящную руку в чёрной перчатке, мило картавя:

– Господин маг, очень рада видеть Вас в магазине. Могу ли я узнать Ваше имя?

– Сан, госпожа, - пробормотал я, неловко касаясь её пальцев губами и боясь расчихаться в этом душном, дурманящем голову облаке.

Она благосклонно засмеялась:

– Какой милый юноша, прошу, называйте меня Хелен…

Я бросил испуганный взгляд на еле сдерживавшего смех Раса, и тот незаметно кивнул, заставляя младшего напарника натянуто улыбнуться:

– Как скажете, э… Хелен.

Черноволосая кокетка легонько ткнула в плечо «клиента» веером, снова рассмеявшись, и с тоской подумал, что такими темпами начинающему соблазнителю в лучшем случае грозит обморок от забившей нос ароматной дряни. Тогда нам точно не отыскать Командира. Поэтому, собравшись с мужеством, постарался скопировать непринуждённую манеру общения Раса:

– Хелен, мы с господином Избранным пришли сюда по очень важному делу - наш друг пропал, а Вы, как все говорят, самая прекрасная предсказательница в городе…

Госпожа Верин не дала договорить, слишком уж тесно для первого знакомства прижавшись к моей груди:

– Разумеется, я Вам помогу, Сан, но, сначала нам придётся обсудить кое-какие условия сделки. Пойдёмте в другую комнату, - промурлыкала она, и от дурного предчувствия взмокла шея, - Вы узнаете, что госпожа Верин не только прекрасная предсказательница…

Почувствовав, как её пальцы скользят под плащ, нащупывая пуговицы рубашки, несчастными глазами я искал поддержки у «старшего товарища», но бессовестный Рас увлечённо рассматривал какое-то панно на стене, делая знаки рукой - «продолжай» и «слежу за вами»…