Сан. На чужой земле

У Дарси опустились руки:

– Верно. Ты уверен, что сундуки пусты?

Рас кивнул:

– Содержимое обоза переносили люди, но что странно, я чувствую здесь отчётливый волчий запах. Что-то среднее… Не понимаю.

– Может, похитители были одеты в волчьи шкуры?
– это всё, что тогда пришло мне в голову.

– Да говорю же, что это были оборотни, а вы не верите!
– возмутился Сан, - в полнолуние эти твари превращаются из людей в волков, или других зверей. При этом они так сильны, что легко могут унести по несколько сундуков за раз…

Рас сложил руки на груди:

– Каким образом, интересно? В зубах, что ли?
– он посмотрел на Селима, - напарник, ты бы смог перетащить эти огромные ящики?

«Подземный маг» посмотрел на нас как на идиотов, во всяком случае, так мне показалось, и даже отвечать не стал.

Но Сан не сдавался:

– Это же оборотни, а не обычные волки, они и на задних лапах могут ходить, - уже неуверенно добавил отрядный маг, - наверное… В книге об этом ничего не написано.

Я наморщил лоб:

– Ерунда какая-то… Понятно, что это сделали люди и маги, а волков, может, и не было вовсе, просто иллюзия, чтобы напугать.

Но Сан гнул своё, обняв Селима за шею:

– Давай, друг, ищи волков– докажи, что они здесь были…

Селим снова принялся за поиски, и вскоре остановился перед следующим сугробом, правда, на этот раз его лай звучал как-то испуганно. Теперь уже сам отрядный маг начал растапливать снег, и пока белое «покрывало» постепенно истончалось, обнажая мёртвые тела, явно принадлежавшие большой волчьей стае, меня бросало то в жар, то холод.

Зверей убили стрелы, а не магия, причём, судя по всему, случилось это довольно давно, ведь на некоторых трупах уже белели кости. Что делало это неприятное зрелище ещё отвратительнее.

Дарси рассматривал «находку» с видом знатока:

– Это работа опытного охотника, стрелы точно попали в цель. Возможно, всё произошло осенью, тогда резко похолодало, и тела не успели сильно разложиться.

– И всё-таки, по некоторым признакам, ещё совсем недавно они двигались. Только запретной магии нам и не хватало, - Рас был явно расстроен, - Селим, ты сможешь отразить атаку колдуна?

Селим молчал, отведя уши назад, и, внезапно припав на все лапы, угрожающе зарычал. Я выругался, схватившись… меча-то у меня до сих пор не было! Пришлось выломать палку потолще, потому что одним кинжалом тут было не обойтись. Дарси уже достал свой любимый клинок, и его взгляд был очень сосредоточен. Только Сан пятился назад, что-то бормоча под нос, и Рас остановил его, положив руку на плечо:

– Что такое, неужели младший напарник испугался немного подпорченных волков? Возьми себя в руки, Сан, ты же сражался с Монстрами из прорехи, а они пострашнее этих уродов… Приготовь боевое заклинание и бей, всё будет хорошо.

Маг вспыхнул, подняв ставшие вдруг огромными глаза:

– С ума сошёл, Избранный, трусом назвал? Да как ты посмел… Я не боюсь этих тварей, просто ненавижу зомби…

Глядя, как поднимаются на ноги только что неподвижно лежавшие тела волков, сквозь дыры в которых просвечивал белый снег, и зажигаются адским огнём их пустые глазницы, я перехватил палку поудобнее:

– Опять твои странные словечки, Сан, давай поговорим об этом после того, как прикончим дохляков…

Сигнала к атаке не последовало, просто две стороны бросились друг на друга. Быстро убедившись, что магия на мёртвых тварей не действует - огонь заклинаний даже не опалял их шкуры, проходя насквозь, и гас, оставляя проталины в снегу, Избранный и Сан пустили в ход мечи.

Нам с Расом уже приходилось иметь дело с подобными тварями в Мёртвом Городе. Тогда, поскольку «священного огня», используемого церковниками для борьбы с неупокоенными душами, не было, я сжёг их на обычном костре, и это сработало. Но сейчас, на своей земле, нужно было что-то другое. Так что, честно говоря, мы оказались в трудной ситуации.

Нарубить быстрых и очень изворотливых «волков» на крупные куски было можно, и трое напарников неплохо с этим справлялись. Мне же досталась задача, проклиная отсутствие любимого меча, прикрывать их спины, отшвыривая самодельной дубинкой настырные, стремящиеся снова соединиться «части» подальше друг от друга. Но долго, понятное дело, это продолжаться не могло - сильный мороз быстро охлаждал наши взмокшие спины, и это уже было опасно.

И снова всех выручил Селим, сначала на равных дравшийся с теми, кого Сан называл «зомби». Но вскоре, видимо, ему это надоело, или, возможно, вспомнив, что он отличный маг, наш старый друг показал всё, на что способен. Это было немного жутко, когда его глаза зажглись тем же, что и у противников, адским пламенем, и в первый момент даже мелькнула мысль, а не переметнулся ли наш герой на «другую» сторону? Но он быстро развеял все сомнения…

Помню, как рядом охнул Сан, восхищённо выругался Дарси и засмеялся Рас, со всей дури ударивший меня по спине:

– Ай молодец, Селим, давно бы так, а то рука уже устала… - когда феерический взгляд нашего хвостатого друга начал поджигать ползущие останки, превращая их в симпатичные, взрывавшиеся разноцветными искрами шары, не оставлявшие после себя даже пепла.

Всё закончилось очень быстро, и принявший нормальный облик Селим подбежав к яме, где раньше лежали волки, радостно залаял. В углублении находилось упакованное в мешки содержимое сундуков из обоза. Рядом, завёрнутый в ткань - тот самый футляр. Я уж было собирался достать отрядного летуна Уни, чтобы послать с ним сообщение в штаб о местонахождении «груза», но в этот момент обретённое «сокровище» засветилось необычным, неприятным глазу сиянием…

Избранный в отчаянии вскрикнул:

– Кто-то пытается переместить «груз», и я не могу «это» остановить, потому что не вижу противника…

Все замерли, понимая, что сейчас мы потеряем всё, что получили с таким трудом, а значит, Раса нам уже не спасти. Даже не заметил, как Селим бросился в это подозрительное свечение, и его шерсть мгновенно вспыхнула. Сан кричал вместе с горящем в огне другом, стараясь своим плащом сбить полыхавшее пламя, пока мы, вцепившись в него, пытались оттащить младшего напарника подальше от опасных чар непредсказуемой запретной магии…

Огонь вспыхнул в последний раз и погас, оставив после себя на нетронутых пламенем мешках обнажённое тело темноволосого юноши. Его смуглая кожа была покрыта страшными ожогами, даже простой взгляд на которые вызывал боль и страдание. Сан упал рядом на колени, крича:

– Что ты наделал, Селим, зачем?
– а Рас создал магией невесомое покрывало, укрыв им пострадавшего напарника, и, присев на корточки, ответил:

– Он сохранил груз, чтобы спасти мне жизнь… Уговори его вернуться в прежний облик, Сан, так будет проще лечить раны.