Санай и Сарацин

Сарацину в голову пришла идея.

Он постучал по рюкзаку и спросил:

– Витенька Анатольевич, вы меня слышите?

Призрак ответил не сразу. Со стороны даже показалось бы, что Сарацин разговаривал с рюкзаком. Это, как вы понимаете, первый признак некоторых опасных заболеваний!

– Товарищ Сарацин! – ответил призрак Петров весьма сухо, слегка обиженным тоном. – Смею уведомить, что я вас прекрасно слышу! Мало того, я даже знаю, как напряженно дышат ваши враги, но вы не расстраивайтесь: они не близко. Двое в четырехстах метрах отсюда и еще пара в двухстах.

Санай услышал призрака, не проронил ни слова и приготовился подниматься по вертикальной лестнице.

Хитрый Сарацин улыбнулся и сказал:

– Витенька Анатольевич, поверьте, я не хотел вас обидеть и нисколько не сомневаюсь в ваших изумительных способностях. Просто желал спросить, не знаете ли вы, где сейчас находится Плут? За решение этой трудной задачи я дам вам ириску, случайно завалявшуюся в моем кармане.

– Правда? Правда? – заголосил Петров. – Ну, это легко. Он в овраге за забором. Давайте конфету.

– Мертвый?! – хором выдохнули напарники.

Им обоим почему-то представилась унылая картина: бездыханное тело Плута, лежащее на дне радиоактивного оврага. Санай увидел, что над проводником склонился его убийца, неведомый командир отряда монолитовцев. Огромный, жестокий и страшный. У Сарацина все проявилось иначе. Будто бы мертвый Плут лежит на спине с открытыми стеклянными глазами и с немым укором смотрит на него.

Призрак Петров даже хрюкнул от удовольствия.

– Ой! Как интересно! – скороговоркой зашептал он. – Вы видели похожие картины, но немного по-разному. А на самом-то деле все очень просто. Товарищ Плут вас еще в самом начале предупредил, что левее здания центральной проходной есть широкий пролом в стене. Вот через него он и пересек заграждение, а вы принялись с упоением уничтожать ваших противников, хотя могли бы давно покинуть территорию завода, несомненно интересного и познавательного с научной точки зрения. Теперь я требую немедленной выдачи моей конфеты!

– Подожди, это еще не все. – Сарацин протянул ему ириску, каменную на ощупь. – Мы думали, что его там зажали, вот он и ведет бой в безвыходном положении.

Призрак засунул в рот полученный сладкий приз вместе с оберткой и принялся пережевывать его с силой кузнечного молота.

– Вот я вам поражаюсь! – Витенька облизнулся и продолжал громко чавкать. – Вы ведете себя в принципе вполне адекватно, не бросили меня в тяжелую минуту моей второй жизни, я бы даже сказал, спасли меня, но иногда держитесь как желторотые юнцы. А это неосмотрительное поведение, уверяю вас. Оно не подобает ветерану-пулеметчику и мастеру-снайперу.

– Ты заткнешься или нет? – рявкнул Санай. – Следи за передвижениями врага и сообщай по мере надобности, а то сидишь как зритель в театре, когда мы с Сарацином кровь за тебя, мутанта низкорослого, проливаем.

– Товарищ Санай! – Призрак Петров кашлянул в кулачок, прочищая горло. – Смею заметить, что товарищ Плут шумел только по одной-единственной причине. Он отвлекал на себя все внимание врага. На вас обоих еще ни одной серьезной царапины нет. При этом, понимая всю ценность моей нынешней сущности, вы совсем меня не кормите. Это не делает вам чести.

– Заткнись, а то под куст брошу и дальше пешком пойдешь.

Пока его пассажир разглагольствовал, Санай оказался на крыше. Он мельком бросил взгляд на труп монолитовца и стал с интересом рассматривать узкий бетонный козырек, по которому им предстояло спускаться.

За его спиной задышал Сарацин, поднявшийся следом.

– Видишь? До него всего два с половиной метра. Мы можем повиснуть на руках, тихонько спрыгнуть на козырек, а с него на землю. Потом сиганем в лес мимо вон того круглого черного пятна.

В довершение сказанного из некрупного овражка, заросшего бурьяном, метрах в ста от друзей поднялась правая рука Плута, зажатая в кулак с оттопыренным большим пальцем. Мол, у меня все нормально, давайте ко мне.

Глава 13

Дорога к стоянке Рассоха

На спуск и воссоединение с Плутом друзья затратили менее минуты. Они искренне обрадовались, что он остался жив в этой заварухе, и принялись хлопать его по плечу. Возбуждение после боя, называемое в народе отходняком, еще не прошло, оно пьянило и излишне веселило. Количество адреналина в крови зашкаливало. Сейчас, после всех пережитых событий, им бы впору залпом засадить по стакану водяры да обсудить все перипетии похода в теплом уютном баре с приветливыми официантками, но нет. «До отдыха еще как до Китая с гаком», – гласила любимая присказка дяди Васи.

Сталкеры решили не засиживаться, не ждать, когда подоспеют преследователи, а выдвигаться сразу.

Овраг был не глубокий, но протяженный и больше смахивал на канаву, чем на что-то более серьезное. Влаги после дождя хватало, но идти можно было спокойно, не опасаясь провалиться в яму, скрытую под водой. Постоянно оглядываясь и пригибаясь, сталкеры двинулись по ложбинке, стараясь уйти как можно дальше от территории, занятой противником. Монолитовцы залижут раны, проведут перекличку и пустятся в погоню.

Многие думают, что настоящий сталкер – это такой упакованный малый, вооруженный до зубов, который ходит по просторам Зоны, бросает гайки и честным, незамутненным взглядом взирает на безобразие, окружающее его. Он изваяние, монумент, великий и бессмертный, ходит по Зоне и разыскивает артефакты так же запросто, как грибы в лесу. При этом, охваченный приступом хронического фетишизма и патологического мародерства, сей персонаж почему-то остается адекватным парнем, не любящим бандитов, свободовцев, долговцев, монолитовцев – ненужное зачеркнуть. Особенно ярким романтическим блеском горят глаза у новичков. Это дурачье прется в Зону целыми ватагами, как в свое время на речку Клондайк стремились толпы золотоискателей. Мысль, шевелящаяся червячком в воспаленных умах таких авантюристов, всегда одна: рубить бабло!

А Зона – это вам не леса Никарагуа, переполненные враждующими сандинистами, контрабандистами, наркомафией, и не конголезские джунгли, кишащие ядовитыми насекомыми и паразитами. На Земле очень много подобных мест, но Зона не является естественным ареалом обитания редких хищников! Это аномальная опухоль на теле планеты, непостижимый новоявленный мир со своими собственными, причем действующими, законами и принципами, которые в нормальных условиях не могут существовать, а в Зоне – пожалуйста.

Практика показала, что некоторые новички-идеалисты из той толпы мечтающих идиотов, которые решили залезть за пределы передового периметра, заканчивают свой такой многообещающий вояж, не пройдя и сотни шагов. Грустно, конечно, зато правда!

Парни достигли леса. Там, в каком-то километре за ним, начинались первые ограждения стоянки радиоактивной техники. Огромное количество самосвалов, пожарных машин, топливозаправщиков, автобусов, вертолетов и даже самолетов вот уже несколько десятилетий стояло под открытым небом, врастало в землю и ржавело.