Санай и Сарацин

– Стой где стоишь, падла!

Плут презрительно скривился и подумал: «Кто из нас бычара и падла – еще вопрос».

– Пацаны! – продолжал кричать бандюга. – Вставайте! К нам мясо пожаловало!

«Не понял! Это кто мясо? Я? Нет, ребятушки, я не мясо! Я – мясник».

Один из спящих людей резко вскинулся. Этот долговязый и плечистый мужик показал хорошие результаты при выполнении норматива «спал-встал». Схватив на изготовку старенькую автоматическую винтовку американского производства М14 – откуда такое в Зоне берется?! – он быстрым привычным движением приготовился вести огонь по невидимому пока противнику.

«Неплохая сноровка для индивидуума с таким ядовитым выхлопом! – Плут фыркнул. – Они что, жидкого дерьма напились?»

Поводив стволом из стороны в сторону и не обнаружив видимой цели, плечистый громила грубо пнул пригревшегося и мирно посапывающего братка:

– Нича, твою мать! Быстро зенки разлепил!

– А? – Тот приподнял взлохмаченную голову и принялся тереть слезящиеся глаза. – Что?

– Хрен во что! Ну-ка быстро поднялся! – Бугай командовал привычно и бесцеремонно. – Потом чавкать будешь. Хватай обрез. К нам какой-то фарш пожаловал!

Сталкер, с недавних пор трансформирующийся в уродливого монстра, отчетливо понял, что даже ему в теперешнем состоянии эта небритая похмельная скотина противна до кислотной изжоги. Плут стоял и думал, что амбала убьет обязательно первым, а затем уже положит и всех остальных.

– Ты кто такой, кенарь? – снова крикнул часовой и, не дав ответить, скомандовал: – Медленно пошел к костру! Дернешься – порешу!

Плут решил подчиниться, страха не было, голод булькал внутри. Припадая на левую ногу и вздыхая, мутант заковылял в указанном направлении. Клешня, скрытая строительной рукавицей, сжалась.

Здоровяк рассмотрел щуплую фигуру неурочного визитера, довольно хрюкнул и даже ствол автомата непроизвольно опустил. Разбуженный молодой бандит заторможенно и запоздало вытащил дробовик. Оружие было не первой свежести. Плут сомневался, что из подобного охотничьего изделия вообще возможно произвести выстрел. Если только сильно постараться. Говорят, что и палка раз в год стреляет! Хотя нет, эта двуствольная дубина стопроцентно даст осечку.

Молодой бандит по кличке Нича зевнул.

«Тупые дилетанты! – подумал Плут. – Такие долго не живут. Привыкли честных бродяг шерстить, а серьезных ребят еще и не встречали!»

– Видал, какого фраера Хлыст цапанул? – Амбал явно решил поразвлечься над случайным прохожим.

– Машинку брось! – скомандовал упомянутый Хлыст, появившийся за спиной Плута.

Сталкер бросил автомат, повернулся к нему и прохрипел:

– Сломанный он, а меня ранили. Дайте воды!

– Так ты раненый! – Бугай заулыбался, подошел поближе, с наигранной заинтересованностью расширил глаза и продолжил: – Так мы тебя сейчас быстро вылечим.

По всей видимости, это была его любимая шутка, потому что все трое противно заржали.

– Хабар есть? Выкладывай! – сквозь смех пропищал бугай.

– А? – Плут сделал вид, что не понял вопроса.

– Ты, жмурик! Я говорю, лавэ, артефакты есть? – Здоровяк внезапно перестал смеяться и посмотрел на сталкера прищуренным взглядом, в котором отразилась жестокая решимость хладнокровного убийцы.

Бугай как будто разговаривал с живым покойником. У Плута не было никаких сомнений в том, что его сейчас непременно убьют.

– Я попал в переделку, – притворно заныл он. – Меня ранили в ногу. Все потерял: рюкзак, контейнеры, деньги, только «калаш» и остался. Ограбили меня.

– А под плащом что прячешь? – по-деловому осведомился бугай, подходя ближе к своей будущей жертве.

В правой руке он держал здоровенный, остро наточенный нож. Руку отвел за спину. Так и жертва не видит, и замах хороший.

– Давай, сученыш, показывай.

У молодого бандита заблестели глаза – сейчас!

В шаге от Плута бугай остановился, посмотрел по сторонам, как привык делать еще на зоне-малолетке, поймал согласный взгляд Хлыста, в готовности глянул на подбородок сталкера.

– Слышь, олень, тебя как звать-то хоть? – внезапно спросил громила. – Погоняло есть?

«В глаза не смотрит, тварюга. Убийцы всегда так делают».

Плут все понимал и чувствовал – пора!

Тихим, вкрадчивым голосом он произнес:

– Излом.

Бугай недоуменно выпятил губы:

– Что-то я не вкурил! Что «излом»?

– Имя такое.

Бандит поднял голову и встретился с черными как смоль глазами мутанта. В его тупых поросячьих зенках наконец-то мелькнуло понимание. От нахлынувшего животного ужаса у несостоявшегося палача непроизвольно раскрылся рот и потекла слюна. Он попытался заорать со всей мочи, но не успел.

Излом распрямился и с наслаждением нанес свой знаменитый секущий удар.

Раскрытая клешня, выброшенная натянутыми жгутами мышц, рванулась вперед как стрела, выпущенная из арбалета. Острые, мелко зазубренные кромки нечеловеческой конечности с хрустом и бульканьем вонзились в мягкий, отъевшийся на грабежах живот бандита. Вспоров кожу и внутренности, клешня не остановила своего движения, пошла дальше, прокладывая свой путь через позвоночник и мышцы спины. Из раскрытого перекошенного рта фонтаном ударил черный поток крови. Верхняя часть тела потеряла опору, подломилась и упала за спину. Колени бандита подогнулись. Труп представлял собой какую-то растерзанную парящую массу. Сочась жидкостями, источая зловоние, он упал на пыльную землю и в мгновение ока превратился в нелицеприятный прах.

Удар получился резкий и убойный.

В трех шагах от мутанта истошно визжал молодой Нича. С расширенными от страха зрачками он смотрел на кошмарный труп человека, который недавно, да вот всего лишь час назад, пил с ним водку, курил и смеялся. А теперь он умер совершенно непостижимым образом, а тот, кто его убил, – не человек! Хотя и с самым обычным лицом!

Он не мог отвести взгляд от покойника, бился в истерике и не понимал, что может стать следующей жертвой изголодавшегося хищника Зоны.

– Хлы-ыст! Хлы-ыст! – протяжно и надрывно вопил парень, часто вздрагивая и икая. – Оно убило Цыпу!

Крик испуганной жертвы казался излому наипрекраснейшей музыкой! Одним резким движением он втянул конечность со смертельным приспособлением, развернувшуюся после удара, и тем самым взвел мышечный механизм для следующей атаки.

Он не собирался убивать молодого бандита. Это могло стать фатальной ошибкой. Хлыст, стоящий за спиной мутанта, был значительно опытнее и опаснее юного безумца. Он мог засадить автоматную очередь в затылок, и на этом игра закончится.