Сбежавшая королева

Она смотрела на меня так, словно это я был призраком, а не она.

— Ш-ш-ш, все хорошо. Все будет хорошо. – Мой голос был низким и проникновенным, скрывая хаос, бушующий внутри меня. — А теперь начнем игру, ладно?

Я пригладил ее короткие волосы, вытирая слезы большими пальцами.

— Ты совсем не скучала по играм со мной? Я вот скучал по нашим играм.

Она шмыгнула носом и, казалось, собралась с духом, поскольку выпрямила спину.

— Ты готова?

София покачала головой, ее глаза умоляли меня. Она хотела, чтобы я убрал кляп. Она хотела снова отравить мой разум своей ложью. Я не мог этого допустить. Еще нет. Крики внутри меня были слишком громкими, чтобы услышать ее нежные слова.

Кровь требовала крови, а София позволила мне оплакивать ее в течение семи лет.

Теперь настала ее очередь плакать.

— Хорошая девочка. Ты первая, помнишь? Не волнуйся, это будет весело. Смею надеяться, что ты выживешь.

Ее глаза расширились, она смотрела на меня так серьезно, что это затронуло мой измученный разум. Я достал из кармана тряпку, пропитанную хлороформом, которую принес с собой, и зажал ей рот. Спустя минуту она обмякла в моих руках. Я разгладил ее волосы, позволив себе секунду слабости перед тем, как начать игру.

Я насладился чувством облегчения, там, в темноте, наедине с ее бессознательным телом, прежде чем совладал со своими необузданными эмоциями и перекинул ее через плечо.

Игра ждала, а в лесу стояла коробка с ее именем.

Глава 13

София

Я медленно вынырнула из густого болота головокружительной вялости. Это было похоже на то, как я пичкала себя таблетками, чтобы хоть немного поспать в Каса Нера. Я не принимала их уже много лет. Будучи единственной взрослой, с Лео, который требовал просмотра, я не могла позволить себе выпить что-нибудь и заснуть слишком крепко.

Теперь я с трудом возвращалась в реальность. Это было больно. Хотелось закрыть глаза и снова погрузиться в спокойный сон, но что-то кольнуло меня на задворках сознания, призывая проснуться.

Я открыла глаза. Свет был тусклым, а воздух казался спертым. Это не было похоже на мою комнату, да и пахло по-другому. Здесь стоял сырой, земляной запах, который ассоциировался у меня с лесом, и резкий, свежий сосновый аромат, вызывающий неприятные ощущения.

Я села и ударилась головой о низкий потолок. Падая обратно на спину, я почувствовала под головой все то же твердое дерево, о которое только что стукнулась лбом. В тот же момент я осознала, что мои руки связаны перед мной.

В груди зародилась паника, легкие судорожно сжались, вызывая приступ удушья. Прошлая ночь нахлынула на меня. Я вспомнила, как проснулась связанной и с кляпом во рту. И Николая, нависшего надо мной в темноте, настоящего и такого же ужасающего, как всегда.

Хотя нет, не совсем, даже не близко. Он был намного, намного хуже. Вся мягкость, которой в нем и так было немного, исчезла, а на ее место пришла холодная, расчетливая угроза с примесью безумия.

Я сделала глубокий вдох. Мне нужно было сохранять спокойствие. Слететь с катушек от того, что я оказалась под прицелом психопата, можно и позже. Сначала мне нужно было убраться к чертовой матери из этого странного места, в которое он меня засунул.

Я покрутила руками, радуясь, когда веревка поддалась. Поерзав минуту-другую в разные стороны, я полностью освободила их.

Может, он и не был таким уж невменяемым, каким казался. Он даже не стал крепко связывать мои запястья.

Я провела руками по потолку, о который ударилась головой, и сдвинулась в сторону, чтобы посмотреть, как далеко он уходит вглубь. Мои ноги ударились о дно одновременно с тем, как руки коснулись стенок.

Он засунул меня в деревянный ящик.

Это был гроб.

Паника нахлынула новой волной, ослепив меня. Было темно, душно, и я находилась в гробу. В гробу! Хотя чему удивляться? Я сошла с ума, когда решила, что Николай не жесток и не безумен. На самом деле он был хуже, чем когда-либо. Я позволила ему думать, что я мертва, и он положил меня в гроб. Возможно, он даже похоронил меня, откуда мне знать? От паники у меня перехватило дыхание и участился пульс. Голова кружилась. Пальцы скреблись по дереву, хотя я знала, что это ничего не изменит. Я чувствовала себя животным, загнанным в ловушку. Я открыла рот и закричала – в маленьком пространстве звук был оглушительным. Затем пнула дно и снова ударилась лбом о крышку.

Возьми себя в руки, София, – строго сказала я себе, позволяя своему телу обмякнуть, и сосредоточилась на том, чтобы восстановить дыхание. Николай говорил, что это игра. Даже если бы я была всего лишь его невольным партнером в садистской игре, он не стал бы вот так просто убивать меня. Тогда игра закончилась бы слишком быстро. Если бы он хотел моей смерти, то мог бы организовать ее еще прошлой ночью в моей комнате.

Нет, здесь должен был быть какой-то выход. Он хотел напугать меня, и ему это чертовски удалось, но игра не принесла бы ему интереса, если бы у меня не было возможности сбежать.

Я должна была сохранять спокойствие. Мои руки снова поднялись к стенкам узкого ящика. Я медленно ощупала все вокруг, на этот раз убедившись, что охватываю каждый сантиметр, что было нелегко в темноте. Дойдя до бедра, я почувствовала это. Металлический замок. Я провела по нему пальцами, пытаясь определить форму. Он был гладким, за исключением маленькой прорези, слишком тонкой, чтобы просунуть в нее пальцы. Я попытался использовать для этой цели ноготь, но он был слишком коротким.

Тем не менее, это было начало.

Затем я опустила руки на дно ящика и ощупала его. Я вся вспотела. Тонкая майка и шорты прилипли к моей разгоряченной коже. Крик отчаяния вырвался у меня, когда поиски не увенчались успехом.

Может, он оставил меня здесь задыхаться?

Пальцы наткнулись на что-то металлическое в тот самый момент, когда я начала по-настоящему паниковать.

Я замерла, ухватившись за находку, а затем вытащила ее из-под себя.

Нож, обычный кухонный нож.

Держа его в руке так, словно это был мой единственный спасательный круг, я поднесла лезвие к замку. Меня так сильно трясло, что я не смогла вставить его с первой попытки. Пришлось использовать обе руки, чтобы справиться. Он подошел идеально. Раздался тихий щелчок, и вдоль одного края крышки появилась полоска света.

Я навалилась на тяжелый деревянный верх, и в образовавшуюся щель ворвался прохладный воздух. Свет хлынул на меня, ослепляя, когда я со всей силы толкнула тяжелую крышку и сдвинула ее в сторону. Свежий воздух и звуки океана наполнили мою голову, и я зажмурилась от яркого солнечного света.

Было утро. Я оглядела лес. Он был таким же красивым и безмятежным, как и всегда. Все еще жадно вдыхая свежий воздух, я вылезла из узкого пространства, которое образовалось благодаря моим усилиям, и упала на покрытую сосновыми иголками землю. В нос ударил запах свежей грязи; никогда еще я не испытывала такой благодарности к чему-либо.