Сбежавшая королева

Школьный двор был битком набит демонами, упырями и сексуальными вампирами.

Хэллоуин. В этом была какая-то нездоровая логика, учитывая, в какой кошмар превратилась моя жизнь за одну ночь. Сегодня ученики могли разгуливать в костюмах по школе, а завтра вечером их ждали танцы на тему Хэллоуина.

Медленно проезжая вперед, я проклинала свою удачу, наблюдая, как парковка наводняется детьми, бесцельно разгуливающими около своих машин. Не было никакого способа добраться до стоянки для персонала, не нажав на клаксон, но, вероятно, это ни к чему хорошему не привело бы. Титулованные мелкие засранцы продолжили бы разгуливать по проезжей части, как ни в чем не бывало. За последние семь лет я поняла, что в Мэне просто другой темп жизни. Для той, кто учился в Нью-Йорке, местная система казалась слишком запутанной.

Я глубоко вздохнула, попыталась унять нервное постукивание ногой и стала ждать.

Впереди меня через парковку шла девушка. Толпа уже поредела, но она, судя по всему, отвлеклась, затерявшись в учебнике по биологии. Лиллиан Уильямс. В одном ухе у нее болтался проводной наушник, и она не обращала внимания на окружающий мир.

Высокий парень догнал её и, склонившись над ее плечом, выдернул наушник. Лили остановилась и обернулась в поисках того, кто лишил ее музыки. Она приподняла подбородок, потом еще выше. Кейден уставился на Лили, словно был не в силах отвести от неё взгляд.

Позади меня раздался гудок, и Кейден поднял голову. Он окинул меня взглядом, явно решив, что это я подала ему сигнал, а затем зашагал прочь.

Сквозь приоткрытое окно до меня донесся звук колокольчика.

Проклятье. Я опоздала.

Я поспешила на первый урок, чувствуя себя рассеянной и параноидальной. Когда у меня выдался свободный период, я села за свой стол и покрутила телефон в руке. Нужно было позвонить Анджело и все ему рассказать. По крайней мере, так кто-то будет знать, что произошло, если я исчезну.

Я не могла преодолеть свое нежелание. Что, если Николай навредит ему? Похоже, нет таких границ, которые он не переступил бы сейчас. Я не могла рисковать.

Лео. Мысль о моей тайне не давала мне покоя. Произошли ли в Николае непоправимые изменения, которые несли угрозу для окружающих? Для его собственного сына? Я грызла ногти – привычка, от которой, как мне казалось, я давно избавилась, но вот пожалуйста.

Пока я смотрела на телефон, он издал короткий звук в моей руке. Пришло сообщение с неизвестного номера.

Неизвестный: Счастливого Хэллоуина, королева бала. Тебе понравилась наша игра?

Я выронила телефон, как будто он меня укусил. Быстро оглядела комнату. Спрятаться было негде. Николай не мог быть здесь. Он просто издевался надо мной. Дрожащими пальцами я подняла мобильный.

София: Ты чертов псих. Может, я все-таки пойду в полицию.

Он ответил почти сразу.

Неизвестный: Нет, не пойдешь, и мы оба это знаем. А теперь перейдем к делу. Что ты выберешь для меня? Правду или действие?

Я с трудом сглотнула. Он был прав. Я бы не стала привлекать копов. Я даже не могла рассказать брату, если только не хотела, чтобы отец узнал об этом, и тогда жизнь Лео оказалась бы в опасности.

София: Правду.

Неизвестный: Предсказуемо, но ладно. Что ты хочешь знать?

София: Ты собираешься убить меня?

Вопрос возник прежде, чем я успела обдумать его. Он еще некоторое время печатал, прежде чем всплыло окошко с ответом.

Неизвестный: Нет, lastochka. Я никогда не убью тебя, даю слово.

Это откровение избавило меня от тяжести на сердце. О том, как погано, что мне вообще пришлось задать этот вопрос отцу своего ребенка и единственному мужчине, которого я когда-либо любила, я даже думать не хотела. Я как раз прятала телефон, когда пришло последнее сообщение.

Неизвестный: В конце концов, быстрая смерть – это великое милосердие.

Глава 15

Николай

Я поджидал Софию на заднем сиденье ее дрянной машины на парковке средней школы. Лежа на спине и глядя на облачное небо с просветами голубого, я удовлетворенно ждал, когда моя жертва закончит работу. Было тихо, лишь далекие звуки бегающих на стадионе школьников нарушали тишину. Пребывая здесь, в комфорте, тепле и на свободе, зная, что скоро София будет рядом со мной, я чувствовал себя ближе всего к счастью, чем за последние семь лет. Прозвенел звонок, и она быстро пришла. София суетливо оглядывалась через плечо, пока спешила к своей машине. Она знала, что я рядом, чувствовала это, просто не знала где.

София села в машину, даже не взглянув на заднее сиденье. Как только двери были заблокированы, она выглянула в окно. Я видел, как напряглись ее плечи.

— Меня ищешь?

Она вскрикнула и обернулась как раз в тот момент, когда я легко протиснулся между сиденьями на пассажирскую сторону.

Она уставилась на меня круглыми глазами, открыв рот от удивления. Ее рука дернулась к двери одновременно с тем, как я потянулся через нее. В такой близости аромат ее легких духов и притягательный запах кожи грозили уничтожить всякий самоконтроль, который у меня был рядом с ней.

— На твоем месте я бы этого не делал. Пристегнись, безопасность превыше всего.

— Что ты делаешь? Теперь ты преследуешь меня?

— Преследование – простое слово для обозначения того, что я планирую для тебя.

Я пристегнулся и полез в карман за ножом-бабочкой, который прихватил с собой.

София замерла.

— Ты мне угрожаешь?

Я хмыкнул.

— Нет. Я напоминаю тебе, что если ты сейчас выйдешь из машины, позовешь на помощь и втянешь в это кого-то еще, ничем хорошим это не закончится, так что я бы на твоем месте не рисковал.

Я раскрыл нож, легко вращая им между пальцами. Взгляд Софии был прикован к лезвию.

Я ухмыльнулся ей.

— Я дам тебе поиграть с ним позже. Я знаю, как ты любишь свои ножи.

Она нахмурилась на меня, а затем переключила внимание на ключ, вставила его в замок зажигания и повернула. Ничего не произошло. У меня вырвался смешок.

— Эта машина - настоящий кусок дерьма, ты в курсе? Антонио Де Санктису наплевать на то, что его единственная дочь разъезжает в этой смертельной ловушке?