Сборник "Посольский десант"

* * *

Это были если и не развалины в полном смысле этого слова, то, во всяком случае, строение, которому предстояло в скором будущем стать ими. Небольшой трехэтажный дом, сложенный из блоков неизвестного состава, по размерам несколько превышавшим земные кирпичи; часть стен уже начала обрушиваться, судя по тому, что подходы к строению были усеяны обломками этих самых блоков, а также плоских, похоже, керамических плит, служивших, вероятно, материалом кровли. Здесь, вблизи, слабые отблески невидимого снаружи огня были уже совершенно несомненными; внутри, следовательно, кто-то был - может быть, неприкаянный одиночка, но возможно, и целая группа - подобная им самим. Отблески эти указывали место единственного входа; впрочем, перед тем, как воспользоваться им, десантники на всякий случай обошли дом по периметру, порой спотыкаясь об обломки и стараясь при этом сохранять молчание - хотя Федорову, например, это удавалось далеко не всегда. Ничего угрожающего или хотя бы подозрительного они не заметили, и в результате снова оказались у подъезда.

–  Ну что же: в атаку - вперед?
– не скомандовал, а скорее спросил Федоров.

–  Хорошо было бы запастись хотя бы защитными шлемами, - сказал Гост.
– Боюсь, что здесь время от времени на голову капают кирпичи.

–  Безусловно, было бы хорошо, - согласился Федоров.
– А еще лучше было бы иметь с собой автоматы, если не какое-нибудь более убедительное оружие. Какие еще будут пожелания?

–  Мы зря теряем время, - сказал Меркурий.
– Идемте.

Они осторожно вошли в подъезд и убедились, что тут, внутри, кто-то хотя бы относительно следил за порядком: осколки и обломки были отодвинуты к стенам, оставляя место для свободного прохода. Сделав несколько осторожных шагов, они оказались у входа в коридор, который, похоже, когда-то закрывала дверь; сейчас ее, разумеется, не было, как и дверей в подъезде.

–  А здесь теплее, - сказал Изнов едва слышно.
– А вам не кажется?

–  Но запах… - поморщился Меркурий.

–  А что запах? Обычный дым. Может быть, там внутри - камин, очаг или хотя бы просто костер…

Они постояли, прислушиваясь.

–  Странные звуки… - пробормотал Гост.
– Непохоже на разговор, но тем не менее…

–  Да нет, - сказал Федоров.
– Кто-то просто храпит во всю мочь. Другого объяснения не вижу. А это значит, что он, вернее всего, спокойно спит. Можно только позавидовать.

–  А если он вооружен и опасен?
– усмехнулся Изнов.

–  Ну, что же - вооружимся и мы. Хотя бы кирпичами…

Может быть, это и было смешно - тем не менее каждый из четырех действительно запасся увесистым обломком - благо, ходить за ними далеко не пришлось.

Крадучись они двинулись по коридору. Федоров, как и обычно, шел первым. Внезапно остановился, так что следовавший вплотную за ним Гост едва не сшиб его с ног.

–  Борьбой сумо занимайся в другом месте, - свирепо прошипел советник посольства.
– Ты что - ослеп?

–  Темно же…

–  Тоже мне - разведчик… Кожей должен чувствовать!

–  Сам-то хорош. Если уж тормозишь - зажигай стоп-сигнал.

–  Что там такое?
– поинтересовался Изнов сзади.

–  Тут лестница наверх. И дымом тянет вроде бы оттуда.

–  Ну, давайте поднимемся.

–  Знаю я эти лестницы. По ним подниматься - все равно что по клавиатуре рояля: у каждой ступеньки свой звук. Я-то взберусь без единого звука, но вот вы обождите лучше здесь.

–  Рискованно…

–  Не очень. Даже если что - с первого выстрела в меня обычно не попадают. Ну а второго, как правило, не бывает…

–  Хвастун, - буркнул Гост.

–  А вот увидим. Вам всем - стоять тут, быть наготове и прислушиваться, словно к шепоту любимой женщины. Я пошел.

Оставшиеся и действительно ничего не услышали - до такой степени бесшумно ускользнул вверх Федоров, похоже, и вправду знающий все о нравах и обычаях старых скрипучих лестниц. Трое напряженно ловили каждый звук - и наверняка поймали бы, только звуков никаких не было. Минуту, другую. Потом сверху донесся негромкий свист - на два тона. Изнов проговорил тихо:

–  Его манера. Значит, все в порядке. Поднимаемся.

Двинулись по лестнице. Вот когда она показала свой сварливый характер: каждая ступенька и впрямь кричала дурным голосом. Люди уже не обращали на это внимания. Поднялись; лестница оказалась достаточно крутой, зато состояла из единственного марша. Наверху была небольшая площадка - и дверь, на этот раз реальная, а не пустой проем. Она была приотворена, и где-то за ней был огонь и тепло.

–  Смелее, смелее!
– приободрил их невидимый с лестницы Федоров.

Они вошли. Средних размеров помещение было слабо освещено уже угасающим, похоже, пламенем; огонь был разведен в глиняном горшке внушительной величины, который покоился на выложенном из все тех же кирпичей подножии. Больше в комнате ничего не было - если не считать крепко спавшего, похоже, на груде тряпья существа - или, пользуясь местной терминологией, организма. Вся обстановка - если она вообще когда-нибудь тут имелась - успела, вероятно, уже сыграть свою последнюю роль - топлива.

–  Он жив?
– осторожно придвигаясь к лежавшему, спросил Изнов.
– Я что-то не слышу дыхания… Если это труп - то нам грозят очень серьезные неприятности, если нас застанут…

–  Просто спит, - успокоил посла Федоров.
– Дышит, правда, медленно и бесшумно и спит так крепко, словно до этого неделю не высыпался.

–  Это, несомненно, местный житель…

–  Кем же еще ему быть?
– удивился Гост.

–  Первое впечатление порой бывает обманчивым, - проговорил Мерк, все еще державшийся поближе к выходу.
– Советник, вы осмотрели его - оружия нет?

–  Если бы я стал его ворочать, он уж точно пробудился бы, - сказал Федоров.
– А люди спросонок могут совершать самые неожиданные и неразумные поступки… Пусть себе отдыхает. А мы тем временем немножко согреемся и пораздумаем. Если уж мы изображаем собой разведывательный десант, то будем считать, что взяли языка.

–  Что же такое вы рассчитываете у него выведать?
– не без некоторого ехидства поинтересовался Гост.
– Какие государственные секреты?

–  Он ведь как-то сюда попал, верно?
– сказал Федоров.
– Не с экрана же сошел? А если сюда можно откуда-то добраться, значит, тот же путь возможно пройти и в обратном направлении. Моя мысль вам ясна, коллега?

–  Вы правы, советник, - вместо Госта ответил Меркурий.
– Но кто знает, сколько он еще может проспать? Час? Или сутки? А нам следовало бы поторопиться: не похоже, чтобы мы находились в полной безопасности.

–  Что касается меня, - начал Изнов, - то я полагаю, что…

–  По мне, - неожиданно прозвучало в комнате, - вы можете спрашивать хоть сейчас.

Это было сказано по-граански. И одновременно со словами спавший организм отбросил накрывавшее его тряпье и сел на своем ложе.

Четверо вторгшихся в его убежище путешественников оцепенели.

И дело было не только в том, а скорее даже вовсе не в том, что якобы погруженное в глубокий сон существо в мгновение ока превратилось в бодрствующее и, похоже, готовое к активным действиям. Поразило их совершенно другое.