Сборник "Посольский десант"
Шрифт:
– Будь по-вашему. Итак, дорогой Монитак, раз уж вы знаете так много, то объясните: за каким чертом этому миру нужно столь богатое телевидение?
– Жизневидение, коллега. Жизневидение. По-моему, в этом названии содержится готовый ответ на ваш вопрос.
– То есть?
– Это - единственный источник, из которого миллионы тивизиан получают информацию о своей жизни. Они вынуждены это делать: я вам уже объяснил это.
– А на самом деле…
– На самом деле я не знаю ни одного другого мира - а мне привелось побывать во многих, весьма многих, - где население жило бы на таком уровне убогости. Здесь воистину нет ничего - кроме Жизневидения с его эффектами.
– Но жители, граждане ведь не столь глупы…
– Они не глупы, да. Но крайне доверчивы. Единственное, чему их не устают учить
– Но он ведь не одинок! Есть соседи, сограждане…
– Ну, они общаются крайне редко. Во-первых, потому, что основное время уходит на то, чтобы хоть как-то прокормить себя, свою семью - даром ведь и в этом мире ничего не дается. А поскольку подлинный технологический уровень давно пришел в такой упадок, что вы даже и не поверите, - постольку трудиться им приходится от зари до зари.
– Где же? Если в этом городе, например, действительно нет никакой промышленности…
– Здесь вы ее не найдете. Как и самих горожан - кроме уже известных вам ходоков по кольцу. Страна живет в маленьких поселках и деревнях, уровень хозяйства все более приближается к натуральному - одним словом, на все остальное остается очень мало времени. И это оставшееся время изнемогший от работы тивизианин проводит перед своим домашним экраном. И не потому, что он не хотел заняться чем-то другим; вовсе нет. Он просто-напросто обязан проводить свое время таким образом; это и называется жизнью, ее познанием.
– Но, значит, на обзаведение такой аппаратурой у населения все-таки средств хватает?
– Ничуть не бывало. Экраны - это единственное, чем их снабжает государство, даже не спрашивая их согласия. Везде, где есть четыре стены и крыша, непременно будет и экран. Там может не оказаться нормальной плиты, кровати, не говорю уже о ванной и прочем, - но экран будет обязательно. И обязательно приходится сидеть перед ним - и смотреть, а постоянно смотреть в конце концов означает - поверить.
– Не понимаю, - сказал Изнов.
– Но ведь экран можно выключить…
– Увы - он лишен такого устройства. Выключить его может только Центр. Он этого, естественно, не делает.
– Ну, пусть так. Но ведь можно просто куда-нибудь уйти - и пусть себе показывает в пустоту…
– Если бы все было так просто! Но система Жизневидения, дорогой мой коллега, разрабатывалась десятилетиями, и в ней все предусмотрено. Каждый экран снабжен обратной связью; и если в установленные для Жизневидения часы перед ним никого не оказывается дольше пяти минут - на контрольной станции этого района возникает соответствующий сигнал. И, заверяю вас, уклоняющемуся от просмотра придется очень и очень несладко. Вероятнее всего, он тоже окажется на том же кольце - или в одном из цехов, которые так любят показывать, говоря о мощи отечественной промышленности.
– Однако простите. Мы не можем поверить всему тому, что вы рассказываете - хотя бы потому, что мы же вот были перехвачены в пространстве, нас вынудили участвовать в какой-то кинофеерии…
– Тут нет никакого противоречия. Все, имеющее отношение к Жизневидению - а корабли, участвовавшие в этой операции, принадлежат все тому же Центру - действительно отличается прекрасным, современным качеством. Разумеется, все это закупается в других, по-настоящему развитых мирах - в обмен на природные богатства Тивизы. Пока они еще есть.
– В таком случае, - сказал внимательно слушавший Меркурий, - мне не совсем понятно, почему никто до сих пор не завоевал этого мира. Не присоединил к себе. Ну, хотя бы тот мир,
представителем которого являетесь вы сами, любезный Феномен. Хотя, может быть, это в скором времени случится? Разведчиков посылают ведь не из праздного любопытства.– Завоевать Тивизу? Да кому это нужно? Кто станет взваливать на свои плечи подобную обузу? Вы представляете, сколько средств пришлось бы вложить в этот мир, чтобы поднять уровень жизни его граждан хотя бы до сколько-нибудь приемлемого? Таких богатых миров, какие могли бы позволить себе это удовольствие, в этой части Галактики просто не существует, могу вас заверить. Ну и потом… Понимаете, Тивизу действительно можно было бы прибрать к рукам без труда - если бы ее народ на самом деле понимал, какой скотской жизнью он живет. Но он ведь не знает этого, о чем я вам толкую вот уже битый час! Он уверен, что все в этом мире обстоит наилучшим образом; и при возникновении угрозы действительно встанет на защиту Тивизы, вернее - того порядка, который на ней существует.
– И чего они этим добьются?
– Ничего. В этой части Галактики не существует ни одной армии, даже самой слабой, против которой они могли бы выстоять; но сколько пролилось бы крови - их крови? Нет, никто не пойдет на это.
– Зачем же, в таком случае, вы здесь?
– Мой мир хочет знать, что здесь происходит; только и всего. Чтобы не упустить того часа, когда нам придется поднять корабли - не для того, чтобы завоевывать, но чтобы привести хотя бы столько еды, чтобы они тут не начали самым натуральным образом вымирать. Мы близки тивизианам этнически; вероятно, некогда у нас существовали общие предки. Да вы и сами наверняка заметили, что внешне я от них отличаюсь - ну, скажем, значительно меньше, чем любой из вас.
– В таком случае почему же вам приходится скрываться? Если ваша миссия действительно является чисто гуманной…
– А вы попробуйте доказать это! На Тивизе существует культ врага; в таком мире он просто не может не существовать. Да вы же сами участвовали в съемках и изображали не кого иного, как именно врагов. Которых, естественно, в финале разбивают наголову - но тем не менее они есть и они нападают первыми! Нужны ли другие доказательства? И поверьте мне: весь этот мир, когда картина пойдет, будет смотреть ее с великим удовольствием и гордостью за свою непобедимую планету.
– И все же простите, - сказал Изнов, - но до конца поверить во все, рассказанное вами, я не могу…
Монитак покачал верхней частью тела.
– Если бы вы захотели, чтобы я врал, это обошлось бы вам значительно дороже, чем этот скромный ужин - из буфета Центра, как я предполагаю. Вранье вообще стоит дороже: тогда ведь приходится напрягать фантазию, чтобы что-то придумывать; говорить правду куда легче - и дешевле. Так что…
– И тем не менее. Даже во время нашего хождения по кольцу мы видели множество плакатов, транспарантов и всего подобного, на которых ясно говорилось о предстоящих выборах не кого-то там такого, но самого президента. О выборах! Выборы - это демократия. Следовательно, есть возможность избрать в руководство таких тивизиан, которые могут правильно оценить обстановку и принять серьезные меры к ее изменению к лучшему…
– Выборы, да, - проговорил Монитак и усмехнулся.
– Но как вы полагаете - кто избирает тут Президента?
– То есть как? Я более чем уверен - избиратели, то есть народ…
– Глупости. Избирает Жизневидение. Оно отбирает кандидатов, оно их показывает - или не показывает, если возникают какие-то, ему не угодные. А поскольку жизнь все знают только по экранам - то, естественно, они и выберут того, кто будет показан чаще и выигрышнее всех остальных. Да и кто бы ни был избран - все равно, общаться с жителями планеты он сможет опять-таки только через Жизневидение - иными словами, будет говорить и делать только то, что Жизневидению окажется угодным. Если же он попробует артачиться - он исчезнет с экранов, и о нем моментально забудут. Его просто не станет, хотя он, вполне возможно, и будет по-прежнему обитать в своей резиденции до следующих выборов. То же самое относится и к любому другому руководителю - или группе их, к парламенту, к генералитету… Ко всей Тивизе, короче говоря. Тут не просто демократия, дорогой коллега. Тут телевизионная демократия - или, если угодно, телевизионная диктатура, это будет более точным названием.