Сборник рассказов Survarium

– А почему ты без противогаза, без защиты?
– спросил Серый, догнав новоиспечен­ного напарника.

– Да зачем он нужен, противогаз этот?
– Олег вздохнул.
– Не спасает он. Это по теле­ку наговорили всякого, как будто сами знают, что творится. Люди и с ним неплохо уми­рают. Я вот не ношу. Как видишь, до сих пор живой. Тут же не везде так опасно, только в некоторых местах, которые я знаю. А туда, где местность незнакомая, я стараюсь не заходить. Ты видел вообще, что с площадью стало? Не узнать! Все корнями, да кустами странными заплело, и пар идет, как будто из канализации. Вот туда лучше не ходить.

– Как это? Площадь же далеко от леса.

– Лес уже в городе. Он везде, понимаешь? А ты думал, у него есть определенная граница?

– Ну, вообще-то да. Так респиратор мне можно снять?

– Сам решай. Я за тебя не могу ручаться, - пожал Олег плечами, грубо ломая хрупкие веточки.

Серый все-таки снял респиратор, вытер мокрое от пота лицо и облегченно вздохнул. Машина стояла рядом, а возле нее валялись трупы тех самых псов. У некоторых было разворочено пол туловища, у других полголовы. Увидев эту картину, парень сразу же по­давил в себе рвотный рефлекс и побежал к пассажирскому месту «буханки». Не каждый день видел он такое кровавое месиво, чтоб к нему привыкнуть. Усевшись поудобнее, парень стал ждать владельца машины, поглядывая в боковые зеркала.

Он видел, как Олег открыл боковую дверцу и закинул в салон сумку. Оттуда раздал­ся какой-то металлический лязг. Пассажирский салон был изолирован от кабины пере­городкой с зашторенным окном, поэтому Серый не мог видеть, что за груз там лежал.

– Вот и все, - Олег сел за руль и завел двигатель.
– Сейчас поедем до аптеки, потом до складов, а под вечер на бензоколонку заглянем.

– Подожди. Я друга потерял. Мы можем поискать его?

– Хм... ну скажи хоть, где он может находиться.

– Я думаю, он в своем доме. Там рядом как раз аптека есть. Это недалеко, за поворо­том налево. Я покажу дорогу.
– Серый возбужденно сопровождал слова жестами, пока­зывая, куда нужно ехать.

– Не надо, я понял. Отыщем мы твоего товарища, не переживай.

Грузовичок мягко тронулся и покатился по узким дворам, лавируя между другими машинами и глубокими ямами. От тряски что-то в салоне постоянно звякало, а когда уазик прибавил скорость и запрыгал по ухабам, звон стоял такой, будто там бились друг о друга чугунные сковородки. Серый упирался неповрежденной рукой за переднюю па­нель, чтобы при очередном прыжке ненароком не удариться головой о лобовое стекло.

– Ничего, - приговаривал Олег, - ты еще не видел, как я в горах катался.

– А что все-таки происходит? Что это за катастрофа такая? Почему нас не спасают?
– Серый решил вывалить все вопросы сразу, во время поездки.

– Я знаю столько же, сколько и ты. Ну, может, немного больше. Некому нас спасать. По крайней мере, в этом городе. Знаешь комплекс, где изучали этот лес? Так вот, там все погибли. И охранники, и профессора - все. Ты кстати заметил, как умерло население? Без боя, без кровопролития. На нас же, фактически, и не нападал никто. Просто все на­чали умирать.

– А в других городах что?

– Ты вообще телевизор не смотрел? В крупных городах сражения каждый день... происходили. Вон, один мой знакомый из Казани связывался со мной, рассказывал, что лес и выжигали, и химикатами травили, ничего не останавливало. А звери как будто взбесились. Если это звери вообще. А еще говорят, находили такие деревья, которые обладали целебными свойствами, представляешь? О светящихся болотах много расска­зывали, о реках, где рыбы размером с акул плавают.

– Вранье, - отрезал Серый.

– А ты-то откуда знаешь? Там этим ученые занимались, тоже ничего сообразить не могли. Но факт остается фактом, такие вещи есть.

«Буханка» затормозила возле подъезда, и Серому снова пришлось облокотиться о панель, чтобы не слететь с сидения.

– Так, давай быстрей дуй к своему приятелю, а я в аптеку смотаюсь. Встречаемся здесь через десять минут. Я быстро.

Серый кивнул и вышел из машины. Олег заглушил мотор, вылез со связкой ключей и начал закрывать двери автомобиля.

– Чтоб был тут через десять минут, ясно?
– сказал он вдогонку парню.

Но его слова Серый пропустил мимо ушей: он уже судорожно набирал код от подъ­езда. Замок щелкнул, дверь со скрежетом отворилась. Миновав несколько пролетов и отыскав нужную квартиру, Серый забарабанил кулаками:

– Ванек, открывай, это я!

Ответа не последовало. Серый прильнул ухом к двери, но все равно ничего не услы­шал. Тогда он начал пинать дверь ногой. В полной тишине стук казался оглушающим.

– Ну же, открывай!
– отчаянно провопил он.

Удары были настолько сильными, что доски двери начали трещать. Серый перестал ломиться и прислонился спиной к холодной стене. Теперь он не знал, где искать друга, и стоит ли искать его вообще. «А вдруг, он уже мертв?» - подумал Серый и поплелся вниз по лестнице, не замечая того, что рана снова начала ныть, не обращая внимания на по­сторонние звуки с улицы, не видя перед собой даже ступенек. И только остановившись у приоткрытой двери, откуда лился дневной свет, он опомнился. В голове более или менее прояснилось, мысли пришли в порядок. Серый твердо решил, что в любом случае най­дет, живого или мертвого, в лесу или в городе, где угодно найдет.

Дверь подъезда вдруг распахнулась, паренек оторопело попятился назад, но его схватили за ворот и грубо вышвырнули на улицу. В спину сразу же уперся ствол. Дей­ствовали оперативно, как будто все было распланировано в точности до секунды. Се­рый не понимал, что происходит, но машинально улавливал некоторые детали внешнего вида неприятелей: рослые, с автоматами, в бронежилетах и... в военной форме.

* * *

Дребезжание тачки стало для меня уже привычным звуком. Поначалу я думал оста­вить ее там же, где мы бросили в первый раз, но как-то не решился. И вот, таскался те­перь с ней, слушая, как подпрыгивают сумки и стучат колеса. Это уж всяко лучше, чем идти в абсолютной тишине. Удивительно, что собаки не съели наш запас еды из тачки. Может, их больше привлекает человечина?

Я остановился на перекрестке дорог, опершись на светофор. Следами людей здесь даже не пахло. Выходит, я ушел слишком далеко. Странно, я ведь двигался в том направ­лении, куда убежал Серый. Может, он где-то повернул? Нужно идти обратно. Небо над головой все хмурилось, но никак не могло выдавить из себя даже капли. Я посмотрел назад. Меня не покидало ощущение, что из темных окон домов на меня кто-то смотрит.

По этой же причине, идя по мертвому городу, я постоянно оборачивался назад, ощущая на себе невидимый взгляд.

Обратно, в центр мне идти не хотелось. Там все безжизненно, а темные узкие пе­реулки вообще вгоняли меня в ужас. Но тут ничего не попишешь, найти Серого надо, и чем скорей - тем лучше. Я снова перешел с твердого асфальта на влажную почву. Колеса тачки иногда застревали в земле, и мне приходилось их вытаскивать, что меня очень тормозило.

Пройдя несколько метров, я остановился, как вкопанный. Меня прошибло. Я вспом­нил о выстрелах, которые произошли, когда я ходил за сумками. Точнее, я помнил о них все время, но только теперь все произошедшее слилось в одну-единственную картину. Я же слышал лай. Значит, собаки на кого-то бросились, и тот отбивался. Этот кто-то мог спасти и Серого. Может быть, на самом деле все происходило по-другому, но зато я точно знаю, куда идти и где искать. Тележка снова застряла у бордюра, но я не обратил на нее никакого внимания.