Сборник рассказов Survarium

Тяжело вздохнув, жалея о прошедших временах, Кэп перевел взгляд на причал, вер­нее на приборы, установленные на нем. Неделю назад он установил их там, для кон­троля состояния прибрежной воды. Главной целью старика был ответ на вопрос - будет ли лес как-то воздействовать на воду, распространяться туда. Пять лет прошло после катастрофы, изменившей мир, а такого еще не происходило. Штормы ядовитой пыльцы, что дикий лес периодически выбрасывал, почти никак не сказывались на водном мире. Бывали, конечно, исключения в виде отдельных мутаций, но это были скорее единичные случаи, чем массовые, как на суше. Уж это старик знал. Он работал на этом буксире за­долго до катастрофы, остался здесь и после нее. Никто не знал о Волге больше, чем Кэп.

Удовлетворившись тем, что приборы работают исправно, капитан «Весны» решил с рассветом снять с них очередные показания, да и с друзьями неплохо бы поделиться. Утром старик ждал гостей. Опустив бинокль, Кэп зашагал в кубрик, который был те­перь для него и каютой и лабораторией и надежной защитой от штормов, как речных, так и лесных...

Разбудил старика истошный рев радиопередатчика: «Кэп! Срочно нужна помощь, старик! Кочегарь посудину!» .

Выскочив из своего гамака, капитан помчался в рубку. Он прекрасно знал этот голос в рации, и даже не стал тратить времени на ответ. Оказавшись в рубке, он включил осве­щение. По периметру судна зажглись прожектора, прогоняя темноту впереди. Дождав­шись, когда автоматика поднимет якорь, Кэп включил передатчик.

– Коля, ты где?
– сказал старик.

– Кэп, вижу тебя, двигай на пятнадцать часов и меня увидишь, - отозвался голос из передатчика.
– За нами хвост, здоровый и страшный!

– Понял тебя, - сказал старик.
– Только не попадись мне под горячую руку.

Кэп крутанул штурвал, и в свете прожекторов проявилась примечательная картина. Прямиком к буксиру, ревя мотором, направлялся катер с двумя людьми на борту, за ним вилось облако длинных щупалец с огромными присосками. Спрут не уступал катеру в скорости, и так и норовил сбросить кого-то из людей в воду.

Кэп кивнул, оценив ситуацию, и включив полный вперед, двинулся в лоб катеру. Когда между судами осталось меньше десяти метров, катер, резко свернув, разминулся с буксиром, а вот спрут не смог так быстро сориентироваться. «Весну» сотряс небольшой удар, словно машина на полной скорости переехала лежачий полицейский. Вода вокруг корабля окрасилась черным, во все стороны поплыли обрывки щупалец.

Передатчик снова включился: «Уф, спасибо Кэп, еще бы чуть-чуть...».

– Да ладно, чего там, поднимайтесь на борт, - ответил старик и заглушил мотор.

Корабль качало на волнах, не то, чтобы очень сильно, но Ярослав, страдающий мор­ской болезнью, постанывал, держа рядом с собой большой бумажный пакет. В металли­ческий корпус судна стучали россыпи дробинок, было ощущение, что шел град. Нико­лай с Кэпом не смотря на это, спокойно пили чай с сушками.

– Хорошо у тебя, - сказал Николай, высокий детина, лет двадцати восьми.
– Шторм не страшен и какой-никакой, но комфорт.

– Это да, - сказал Кэп, похрустывая сушкой.

– Ты о деле давай, - включился в разговор Ярослав.
– Трындеть потом.

– Ладно уж, деловой нашелся, - фыркнул Коля.
– Кэп, мы как всегда привезли тебе припасы, но дело не только в этом. Мы почему к тебе не с утра заявились - напали на нас. Мы с Тыквой и еще парочкой наших ребят двигались через город, как всегда для изучения леса. Провели ряд опытов, дошли до Больницы Ильича и наткнулись на боль­шую стаю псов-мутантов - голов тридцать, не меньше. Закончилось все тем, что Тыква приказал нам разделиться, он с ребятами направился в сторону улицы маршала Еремен­ко, а мы со Славиком к реке.

– Обычная история, - сказал Кэп.
– Что здесь такого?

– А то, что когда мы нашли катер и за нами увязался тот урод со щуплами, мы чуть было не угодили в аномалию. Водяную аномалию, где-то в районе Денежного острова, смекаешь?
– сказал Николай.

– Новая?
– сказал Кэп, поправив бороду.

– Она самая, - с воодушевлением сказал Коля.
– Ты же знаешь, что наша группировка дает за исследования таких аномалий.

– Да уж, - вздохнул старый капитан.
– И чего только вашим краевым поселенцам не сидится на суше.

– Чтобы познать природу, сушей не обойдешься, - вдруг сказал Ярослав, всем своим видом показывавший суть сказанного.

Внезапно стук дробинок по корпусу прекратился, а через несколько мгновений стихла и качка.

– Шторм стих, - сказал Кэп.
– Пора драить корабль. Они выбрались из кубрика.

Сияло солнце, река действительно успокоилась. Весь корпус от носа до кормы был усеян зелеными пятнами. Прикасаться к ним было нельзя - поросли ядовитого мха смер­тельно опасны.

– Чертов шторм, - сказал старик, сплюнув за борт.
– Сколько же от него этой гадости.

Достав из баталерки, где хранились хозяйственные принадлежности, длинный шланг, Кэп включил насос, и ребята начали забортной водой смывать ядовитые поросли. Потом шваброй с пеногонном, уничтожающим ржавчину и придающим металлу блеск, драили палубу. На всю работу ушло около часа, но палуба сверкала чистотой.

– Хорошо, - улыбнулся старик.
– Значит так, я собираюсь сходить к новой аномалии, вы со мной?

Краевые поселенцы переглянулись и помотали головами.

– Наша группировка конечно за изучение тайн нового мира, но туда мы не хотим, - сказал Николай.
– Ты нас лучше высади рядом с твоими приборами, мы и показания снимем, и нашим их передадим. Тем более, мы должны встретиться с Тыквой.

Кэп пожал плечами, мол - хозяин барин. Высадив ребят у причала, старик направил «Весну» к Денежному острову. Настроение было приподнятым. Оно и понятно - изу­чение изменившейся природы было единственным, ради чего Кэп жил сейчас. Потому сама возможность встретиться с чем-то новым вселяла не страх, а интерес первооткры­вателя. Именно эта страсть к исследованиям сблизила старика с группировкой «Посе­ление Край». Он также как и те люди, искал способ мирно сосуществовать с новым изменившимся миром, от этого в конечном итоге и зависела судьба всего оставшегося в живых человечества.

Аномалия показалась издалека. Большая метров двадцати в диаметре туманная сфе­ра, вокруг нее сверкали синим электрические разряды. Старые знакомые были не совсем правы, назвав ее водной аномалией - она висела в нескольких сантиметрах над водой. С облегчением выдохнув, обрадовавшись, что ничего общего с водными аномалиями, вроде адского омута или бездонного водоворота, эта не имеет, Кэп направился прямиком к туманному шару.

Остановив двигатель метрах в двадцати от шара, капитан выбежал на нос корабля и в бинокль уставился на аномалию, пытаясь углядеть в ней едва заметные беглым взглядом детали. Шар словно поглощал направленный на него взгляд, он состоял из сжиженного дыма, только без характерного запаха - от аномалии пахло озоном. Решив кое-что про­верить, Кэп со всех ног бросился в баталерку, вернулся оттуда с гарпуном, заряженным длинной металлической стрелой, на конце которой был установлен дозиметр.