Сборник рассказов Survarium

В воздухе повисла тишина.

– Что... Кхм. Что ты имеешь в виду?
– выдавил, наконец, ошарашенный Человек.

– Вот то и имею! Отдайся своим чувствам, воспоминаниям! Все мы животного про­исхождения, даже самые утонченные люди, все это заложено в ваших инстинктах. Со­средоточься на своих воспоминаниях, что ты видишь, слышишь, чувствуешь?

– Я не знаю, я почти ничего не помню, меня сзади ударили по голове... Только каки­е-то запахи и странные звуки... Да, звуки...
– Человек пытался сосредоточиться на этих воспоминаниях, но все громче звучали в голове крики его семьи, заглушая все осталь­ное.

Человек поморщился:

– Нет, я не могу вспомнить!

– Давай, Человек, ты можешь!!!

– Да сказал же, не получается!

– Как же ты слаб и жалок. Я разочарована в тебе. Когда мне надоела боль, которую люди причиняли моим детям, я нашла способ отомстить. А ты - жалкий неудачник. И твоей семье не за что было тобой гордиться.
– Пантера развернулась и медленно пошла в противоположном направлении.

Слова Кошки ранили Человека. В один прыжок он догнал животное и схватил его за холку:

– Как мне вспомнить?!

Кошка не удивилась этому:

– Очень просто: сядь, глубоко вдохни пару раз и вспоминай. Вспоминай абсолютно все, не концентрируйся на чем-то одном, позволь воспоминаниям завладеть тобой. А потом начинай отделять зерна от плевел. Ты и сам удивишься, когда поймешь, насколько это легко.

Человек сел на землю, закрыл глаза и попытался расслабиться...

...Откуда-то издалека доносилось прекрасное пение птиц, солнце находилось в са­мом зените и теперь весело делилось своими лучами со всем живым и мертвым, что по­падалось на его пути. Теплый луч задержался на лице Человека. Но он этого не заметил. Он жадно перебирал свои воспоминания. Наконец он ухватил все зыбкое и неуловимое, эти звуки и этот запах. Да, пахло определенно табаком. И мятой! Со звуками оказалось еще проще, хотя морально все-таки тяжелее: не было это ни ревом, ни каким-либо дру­гим звуком, характерным для фауны. Это был банальный человеческий смех. Злой и похотливый...

Человек медленно открыл глаза. В каждом его движении, в каждом жесте читалась ярость. Не та ярость, которая моментально охватывает человека, затуманивает его со­знание и заставляет крушить все вокруг. Нет, эта ярость была совсем иного характера: она оставляла ум трезвым, а мысли - ясными, лишь только корректировала ход этих са­мых мыслей, направляя их к одной цели - жестокой мести.

Кошка была довольна произведенным эффектом. Теперь она даже не сомневалась в том, что Человеку удалось вспомнить все. Оставалось помочь ему в малом - найти убийц.

– Ну как, Человек, ты готов к решающему и самому главному в твоей жизни бою?

– Готов!

– Но как же ты найдешь своих обидчиков?

– Я буду землю рыть, пока не уничтожу этих тварей!
– взревел человек.

– Ну, на это у тебя вряд ли хватит времени...

– В смысле?

Кошка глянула на Человека и просто сказала:

– Ты умираешь.

Человек удивленно посмотрел на неё, но что-то ему подсказывало, что Кошка не врет. Парень попытался прислушаться к себе: слегка саднило поцарапанное пантерой плечо да гудела голова - и больше ничего. А впрочем, что-то еще все-таки было... В гру­ди, справа. Чем больше сосредотачивался на этой боли Человек, тем невыносимее было её терпеть.

– Вижу, ты уже заметил эту боль.
– Кошка быстро отреагировала на гримасу, которая постепенно проступала на лице у парня.
– У тебя сломаны ребра. И одно из них пробило легкое.

– Ничего, - прохрипел обессилено Человек, лицо его стремительно теряло краски и бледнело, - я и в таком состоянии способен на многое! Я найду ублюдков и вырву их сердца!

– Нет, Человек, даже твой голый энтузиазм - не панацея в этом случае. У тебя не опу­холь, не грипп и не дизентерия. С такой травмой ты протянешь оооочень недолго.

– Но зачем тогда все это? Зачем ты заставила меня вспомнить все это? К чему это было? Или ты думаешь, что мне легче будет умирать, когда я узнаю правду?!

– Не кричи, Человек. Я не стала бы вмешиваться, если бы не могла решить эту про­блемку...

– И я буду жить?

– Недолго. Я же не Господь. Но тебе хватит, чтобы отомстить.

– И что ты сделаешь со мной? Будешь отпаивать кровью единорога?

– Едино... чего? И - фу, что за пошлости? Человек, ты перечитал ваших глупых книг, которые печатают за счет моих несчастных детей... Нет, я сделаю то, что уже делала: помогу тебе отдаться твоим инстинктам. Ну и сотворю немного нехарактерного для по­вседневности природы чуда: замедлю работу твоего легкого, ускорив при этом второе. Для долгой и счастливой жизни, друг, увы, не хватит, но тебе в самый раз.

– А вдруг у меня все-таки не получится?
– засомневался Человек.
– Я же не животное, чтобы жить одним лишь инстинктом убийства.

Кошка в очередной раз скептически глянула на собеседника и недовольно вздохнула:

– Ну какой еще инстинкт убийства, Человек?! Ну что ты несешь вообще?! Знаешь, в чем ваша беда? Ваши основные инстинкты - сохранять свою жизнь и продолжать свой род. И все. Как и у животных. Вы были посланы на землю с одной лишь миссией - со­зидать. Но вам этого стало мало! Брат на брата, чтобы что-то отнять, завладеть чужим! Дальше - хуже! Некоторые из вас стали убивать для собственного удовольствия! Ну а моя семья страдала из-за вашей потребности в комфорте: каждый пласт вашего науч­но-технического прогресса клал еще одну могильную плиту на моих бедных детей. И мне надоело это терпеть! А инстинкт убийства - это что-то страшное, не от природы и не от Бога, скорее от забаррикадных структур.

– Прости, Кошка. Теперь я понимаю твой гнев, конечно, но все еще не могу понять, как я найду этих уродов!

– Да очень просто! Вы - люди - не хуже зверей способны двигаться - быстро и бес­шумно, слышать многое, ощущать необходимое, замечать незаметное... Только вы забы­ли свои корни. Знаешь, что в вас самое забавное? Даже в условиях сложнейшего выжи­вания вы продолжаете играть в высший разум и противитесь своей природе!

– Может, ты подкинешь мне пару артефактов?

– Артефактов?
– удивилась Кошка.

– Ну да. Такие... прибамбасы, они еще помогают людям в выживании в условиях сегодняшних реалий. Знаешь, погремушка глушит звуки, например. Она бы мне приго­дилась. Или пружина тоже не помешала бы...

– Это чтобы выше прыгать?

– Нет, чтобы быстрее перемещаться.

Кошка недовольно тряхнула головой:

– Человек, ты уже всю голову своими талисманами...

– Артефактами!

– ...да, своими артефактами забил! Не сбивай с толку! Сейчас я отведу тебя в одну, как вы её, кажется, называете, аномальную зону. Бактерии, характерные для этой ано­мальной зоны, помогут тебе мутировать в животное. Сам понимаешь, полностью в жи­вотное ты не превратишься, но нам хватит и того, что твои инстинкты обострятся, а сила увеличится. Иди за мной.

...Почти всю дорогу они шли молча. Человек предавался воспоминаниям и периоди­чески возвращался в настоящее. О будущем он не думал. Он прекрасно осознавал, что никакого будущего у него нет. А Кошка?.. Кошка просто молча шла рядом и периоди­чески прижималась своим теплым боком к бедру парня, чтобы напомнить ему: в самый тяжелый момент своей жизни он был все же не один.

Наконец они подошли к большой поляне. Развалины, поросшие плющом, оповещали всех о том, что это бывшая территория крупного химзавода. Характерные приспособле­ния все еще виднелись то там, то тут, но уже почти полностью скрылись под травой. Поляна щедро источала зловония, над трупами животных и людей роились стаи мелких насекомых.