Сборник рассказов Survarium

Выслушав наставления, ученый улыбнулся: - Да, я немедленно начинаю. Но мое выделенное время заканчивается через 2 часа. Позвоните на пост распределения, пожа­луйста.

Снова ноюще завыла сирена...

«Сегодня уже второй раз, странно, и часа еще не прошло», - выскочив из вагончи­ка, Химич на бегу заметил, что ситуация снаружи заметно отличалась от предыдущего нападения. Вместо того чтобы быть на своих, установленных боевым расписанием по­стах, большинство солдат охранения бежали ему навстречу - к ограждению кордона, выходившему на Лес. Все они на ходу надевали маски усиленной защиты от внешнего воздуха.

Снова забравшись на штатное место на вышке, ученый осмотрел свой сектор обо­роны. Никаких заметных изменений обстановки с этой стороны не замечалось. Зато со стороны Леса, пока еще за ограждением, происходило нечто удивительное.

Из земли во многих местах, прямо на глазах, вылезали толстые корни. Они подни­мали слои грунта, и те обваливались в возникавшие то тут, то там глубокие ямы. Щиты ограды кордона пока держались, не падали. Пропущенный по ним ток еще удерживал растения от непосредственного контакта с металлом решеток. Сквозь опутанные зеле­ными ветками проломы в стенах мелькали какие-то крупные существа: рассмотреть их пока было невозможно, они ни разу не остановились на открытом месте.

Из-за высоких деревьев снова показались птицы. На этот раз, не теряя времени, пер­натые сразу, обогнув дырявые крыши домов, бросились в атаку на ближайшую вышку.

Залп напалма получился очень коротким, как бы оборвался. Видно было, что солдат на вышке наклонился и что-то пытался сделать с установкой. Тем временем частично охваченная пламенем стая продолжала мчаться вперед.

– Скорее, еще залп! Ну же!
– у Химича перехватило горло, он с удивлением осознал, что кричит...

Новая огненная струя ударила навстречу атакующим, но было уже поздно. Раскален­ное облако вместе с уже горящими птицами упало обратно на человека. От невыноси­мой температуры тот заметался по вышке и, сгорая, вывалился за ограждение. Неуправ­ляемый ствол все еще действующего огнемета опустился вниз и стал бить в опору сразу под площадкой. Буквально за минуту она раскалилась добела и прогнулась. Потерявшая устойчивость вышка повалилась на защитное ограждение. Смяв его, упавшие конструк­ции закоротили токопроводящие шины: сектор автоматически обесточился. Тут же к пролому стали подходить существа, которые до этого рыскали в зарослях и остатках домов, поодаль от ограждения.

Корни растений, как резиновые, вытягивались и опутывали остатки оборванной ко­лючки. А по ним, как по мосткам, внутрь ограждения перебирались животные, похожие на результаты опытов сумасшедшего вивисектора. В их облике угадывались части тел гиены, крокодила и еще каких-то жутких адских образований. Высотой около метра в холке, они имели крупную удлиненную морду с мощными клыками. Голая пепельно-се­рая кожа собиралась складками на спине. Задние лапы были значительно меньше перед­них, мощных с большими крючковатыми когтями, и создавалось впечатление, что звери идут вприсядку. Довершал апокалиптическую внешность гибкий раздвоенный хвост с шипами на концах. Когда хищники пересекли бывшую границу кордона, в них ударили автоматные очереди солдат охраны. Пули пробивали тела мутантов, но наносили мало вреда - их движения даже не замедлились.

Из-под земли, теперь уже около вагончиков, также стали выходить наружу корни растений, они постепенно продвигались к ангару. Их появление внесло сумятицу в ряды обороняющихся. Проваливаясь в свежие ямы, военные попадали в путы гибких, не то веток, не то лиан. Туда же прыгали «серые» и рвали их на части: крики людей момен­тально обрывались.

Оставшиеся в живых охранники в панике стреляли в разные стороны, пытаясь по­дольше не умереть. Одна из шальных очередей ударила в бочки, стоявшие у стенки ангара - те моментально взорвались, и полоса пылающего напалма медленно потекла в сторону пролома в заграждении, выжигая нападающих мутантов-растений и мутан­тов-животных, не успевших убраться в сторону от огня.

Жуткое нападение на кордон, длившееся уже несколько минут, Химич наблюдал со своей удаленной вышки. Ученого словно заворожила сцена ужаса, происходившая вни­зу... Его пальцы, судорожно вцепившиеся в трубу парапета, побелели от напряжения.

Сирена, до сих пор ревущая над кордоном, захлебнулась одновременно с последни­ми выстрелами. Затих и постоянный гул генераторов в ангаре - растения добрались до них и сломали управляющие компьютеры. Тишину нарушали только шум пламени и рык хищников, бродящих среди домиков.

Очнувшись от нервного ступора, Химич решил спуститься - перспектива маячить наверху его очень испугала. Неправдоподобность ситуации и мощный прилив адрена­лина в крови не дали его мышцам окончательно застыть. Пробежав в ближайший ва­гончик, он закрылся изнутри на ключ и осмотрелся, стараясь не шуметь. На стеллажах вдоль одной из стен стояли несколько аккумуляторов разного размера, на полу большой ящик с инструментом. «Вагончик техников», - узнал обстановку ученый.

Снаружи в дверь сильно ударили, послышалось глухое фырканье. Потом по метал­лической стенке заскрежетало: чья-то когтистая лапа пыталась вскрыть обшивку. Заме­тавшись в полумраке в поисках чего-либо для обороны, Химич оперся ладонью об угол стоящего у окна стального шкафа. Сильная боль резанула пальцы, на пол упали капли крови. «Досадно. А вдруг они почувствуют кровь? Тогда не сбежать... А куда бежать? Они тут кругом», - вопросы в голове оставались без ответов.

Завязывая порезанные пальцы платком, Химич остановил блуждающий взгляд на аккумуляторах. «Они боятся электричества! Надо подать на обшивку напряжение», - сформулированный порядок действий привел тело в движение. Отыскав в ящиках моток проводов, ученый стал скручивать отдельные куски в подобие кабеля.

Вагончик ощутимо покачнулся. Слышно было, как падают на землю, ничем не за­

крепленные, решетки пояса заземления. Свет, проникающий внутрь сквозь щели став­ней, стал пропадать. Его, снизу вверх, постепенно перекрывало что-то длинное и гиб­кое. Сильно запахло землей. Боясь даже думать о причине затемнения, ученый поскорее приладил концы проводов к клеммам, а другие накинул на решетки противоположных окон.

Снаружи раздался сильный шелест, все щели освободились, и какое-то время стояла тишина. «Неужели ушли?» - набравшись смелости, Химич попытался разглядеть обста­новку снаружи. Рядом с вагончиком, насколько он мог видеть, никого не было. Большой провал в земле у самого входа открывал старую бетонную трубу большого диаметра. Сбоку на ней темной дырой открывалось довольно большое отверстие с торчащей из разрушенных стенок арматурой.

«Раньше тут был какой-то город, жили люди. Следовательно, это может быть кана­лизацией. Она, скорее всего, выходит довольно далеко от места расположения кордона», - череда мыслей ускоренно нанизывалась друг на друга. «Стоит ли туда забираться? А если они погонятся? Надо чем-то закрыть дыру в стенке. И обязательно подать напряже­ния от аккумулятора. Их в вагончике остались еще несколько».

Сняв электрические провода с окон, Химич здоровой рукой присоединил их к самой маленькой, размером с кирпич, батарее. «Открываю дверь, хватаю ближайшую панель заземления, прыгаю в яму. Кидаю аккумулятор в дыру, лезу сам и закрываюсь. Только бы успеть подключиться», - составлял он в голове план действий.

Вся операция прошла удачно. Нацепив на торчащие арматурины решетку и подклю­чив ее к батарее, Химич привалился к стенке трубы. Прыгая вниз, он успел заметить полнейший разгром на территории, теперь уже бывшего научного лагеря. Несколько вагончиков опрокинулись в огромные земляные воронки. Угол ангара, у которого стояли вспыхнувшие бочки с напалмом, прогорел и изнутри вырывался столб черного густого дыма - плавился, судя по ядовитому запаху, пластик от контейнеров с оборудованием.

От напряжения давило виски. Болела порезанная рука: платок давно пропитался кро­вью, которая просачивалась на стенки и одежду.

Сверху с шумом упал большой кусок дерна с облезлыми пучками травы. На него грациозно приземлилось длинное пятнистое тело. Огромная тварь, похожая обликом на речную выдру подошла к импровизированной защите отверстия. Поднеся морду к решетке, она сильно втянула воздух. Сверкнули налитые кровью глаза, из клыкастой пасти раздалось утробное рычание. Слегка коснувшись металла усами - между ними проскочила небольшая искра, что видимо было очень неприятно животному - выдра от­прянула. Зашипев и улегшись недалеко, хищница стала усиленно вылизывать передние лапы, изредка взрыкивая и посматривая в сторону пролома в трубе. Она чувствовала запах свежей крови от перевязанной руки человека и не хотела уходить от такой близкой добычи.