Сбой системы

– А чем заняться нам с напарником? – поинтересовался Инженер, появившийся из бокса в самый разгар совещания.

– Вам с напарником следовало бы не опаздывать, – саркастично ответил Кельвин. – Где вы шатаетесь? Или неинтересно, что происходит на нелегком пути очищения Зоны от всяческой дряни?

– Главную на сегодняшний день дрянь ты сам сюда привел, так что не выступай здесь, словно «фронтовой» замполит, – так же ехидно ответил сталкер. – Слышали мы, как бандитов подорвали, Электроник чуть чай на себя не пролил. Мой чай! Гиг, если бы я знал, насколько ты страшный человек, готовый подложить бомбу отщепенцам, я бы так не боялся в туннеле!

– Ты прав, друг техник, – серьезно кивнул хакер. – С одной поправкой: Залесский нынче не главная дрянь, есть уроды покрупнее. Ладно, хватит ерничать, где были-то?

– Да где были, работали мы! Раз появилось оружие против металлического члена нашего коллектива, нужны новые средства защиты! Своеобразная гонка вооружений началась, и я тут кое-что доработал. Электроник, покажись!

Фигура в плаще бесшумно выросла за плечом Инженера. Нижнюю часть лица робота, обычно видимую под капюшоном, скрывала какая-то темная маска. Электроник откинул прикрывающую голову ткань, и оказалось, что лицо выше маски закрыто прозрачным визором.

– Вот что получилось. Нижняя часть скрывает от потенциальных собеседников ту странность, когда напарник разговаривает, а рот будто сам по себе. Дальше, визор защищает глаза от всяких летящих предметов. Бронестекло я снял с ваших защитных костюмов, извините за это, Евгений Сергеич.

– Ладно уж, – вздохнул профессор и махнул рукой. – Все равно сейчас не до экспериментов. Но когда все закончится и придет замена, с тебя монтаж!

– Об чем вы говорите, сделаю в кратчайшие сроки. Только побольше заказывайте, я еще плащ укрепил. Теперь и жизненно важные точки забронированы, простите за выражение. Накидка значительно потяжелела, но для Электроника это роли не играет.

– Хорошая работа. А что ж ты и визор непрозрачным не сделал? – поинтересовался полковник.

– Дружище, нас тут за тупых держат, – повернулся к напарнику Инженер. – Продолжаем демонстрацию.

Электроник поднес палец к виску, раздался щелчок, похожий на треск электрической искры, и визор на глазах потемнел. Теперь все лицо Второго скрывала однородная зеркальная поверхность.

– А? Каково? – торжествующе произнес техник.

– Впечатляет, – кивнул Кельвин. – Электроник, что скажешь?

– Мне нравится. Теперь я могу свободнее чувствовать себя и общаться с незнакомыми людьми без опасения быть раскрытым, – судя по голосу, робот улыбался.

– Прекрасно! Ради такого мне не жалко испорченных комбинезонов! – Пальчиков вскочил с места, подошел к Электронику и всмотрелся в отражающее его лицо покрытие. – Даже света глаз не видно! Потрясающее исполнение! Инженер, ты принят в мою лабораторию!

– Благодарю, профессор. Если честно, с такими возможностями, как у вас, научников, можно еще столько полезного натворить! И заметьте, без всех этих аномальных игрушек, только лишь основываясь на чистой науке и одном опытном технике. Так, себя я похвалил, друга защитил от пуль и нездорового любопытства. А чего добились вы? Кроме уничтоженной банды?

– Садитесь, продолжим. Мы остановились на том, что я навещу своего начальника и узнаю, что он там задумал вместе с новыми друзьями. Заодно, может, источник Евгения Сергеевича отзовется. Подмога не помешает.

– У меня есть один друг, который здорово может помочь, – сообщил Электроник. – Это серьезный союзник, только он тоже… В общем, он не человек.

– А кто? – удивился Кельвин.

Пальчиков, сдвинув очки на нос, уставился на железного сталкера. Инженеру показалось, что профессор сейчас схватит робота за грудки и вытрясет из него всю информацию. А потом побежит вместе с ним навестить неизвестного союзника.

– Это морок, – бахнул Электроник. Наступила полнейшая тишина.

– И когда ты только успел? – первым пришел в себя сталкер. – Вот ни на минуту нельзя тебя одного оставить, разбойника! То под пули полезешь, то морока прикормишь! Где ты его только откопал?

Догадка в голове возникла за мгновение до того, как напарник ответил.

– Это наш старый знакомый, из бункера. Я его Тушенычем прозвал, – в голосе Второго послышалась неловкость.

– Отключи визор, морда! Я хочу взглянуть в твои бесстыжие глаза! Зверушек он тут приручает, а? Видали? Сердобольный человек, тоже мне!

Рука Электроника при этих словах замерла на полпути к шлему. Пальцы, способные за доли секунды раздавить автомат, дрогнули. Наконец визор стал прозрачным, на техника смотрели сияющие синим светом глаза. Инженер подмигнул и ткнул друга кулаком в плечо.

– В общем, если все так, как говорит мой напарничек, у нас есть тяжелая артиллерия в лице электрического шара. Гигабайт не даст соврать, эта штуковина нашу компанию из туннеля вывела.

– А ты уверен, что твой друг не станет нападать на кого-то из нас? – поинтересовался Кельвин. – Ты у нас человек из металла, а как насчет плоти? Не захочется мороку попробовать союзников на вкус?

– Командир, это мы уже проверили. Нас не съел, – ответил за Электроника молодой наемник. – Мне, конечно, не очень уютно было рядом с этим Тушенычем, но раз такое дело, привыкнем. Тебя к бункеру проводить? – поинтересовался он у железного сталкера.

– Не надо, один дойду. Не терпится прогуляться по Зоне, я тут засиделся.

– Одного не отпущу! – возразил Инженер. – Заодно и шлем испытаем. Мало ли какие недочеты выявятся! Вместе пойдем, говорю!

– Ладно, идем вместе, – голос Второго вновь «заулыбался».

– Так, вы – к мороку, а мне к настоящему мутанту идти, – подытожил Кельвин. Присутствующие удивленно уставились на него. – Я про Залесского. Все, разойтись.

Полковник умывался, когда за спиной хлопнула дверь. Наемник поднял голову и в зеркале увидел стоящую позади девушку. Подмигнув ей, Кельвин плеснул в лицо воду из ладоней.

– Что случилось, Белка?

– Не зови меня так, мне не нравится.

– Бэлла, что случилось?

– И так не надо. – Девушка опустила голову.

Кельвин повернулся к ней и осторожно прикоснулся пальцами к ее узкому подбородку. Бэллочка взглянула наконец на полковника.

– Возьми меня с собой.

– Куда? К Залесскому? Зачем тебе это?

– Я же работаю у него, забыл? Вернемся вместе.

– Не надо, Белочка. Там может быть опасно.

– Но я могу узнать больше, я же секретарь! Документы, переговоры – это все проходит через мои руки!

– Если ты останешься в приемной, ты будешь в опасности.

– Справлюсь, у меня теперь есть пистолет! – Глаза девушки заблестели.

Кельвин вздохнул, убрал пальцы с подбородка посмурневшей Бэллочки и отвернулся к раковине. Девушка упорно ловила его взгляд в зеркале.