Сбой системы

– Это опасно, – повторил наконец наемник. – Те люди гораздо сильнее недоносков, которых мы с профессором тогда остановили.

– Но ты же…

– Ладно, пойдем, – вдруг согласился Кельвин. – Я что-нибудь придумаю.

Когда они вышли из туалетной комнаты, наемник поймал взгляд Гигабайта, а затем кивнул на выход из лаборатории. Парень отвернулся к монитору и защелкал по клавишам.

Парочка миновала блокпост. Административный корпус показался полковнику неприступным замком, полным невидимых воинов. Кельвин всей кожей ощутил множество враждебных глаз, следящих за ним и девушкой через оружейные прицелы.

– Ты молчи, в разговор не вступай. Если начнется заварушка, тут же беги обратно в лабораторию и жди моего возвращения, – с беззаботной улыбкой на невозмутимом лице тихо наставлял Белочку наемник.

Она вдохнула, собираясь что-то сказать, но удержалась, лишь слегка толкнула мужчину плечом. Через прозрачные двери уже виднелись бойцы в обычном российском камуфляже.

«Клоуны, – неприязненно подумал Кельвин. – С такими рожами косить под русских. Лучше бы деструкторами прикинулись, и то больше пользы. Овцеморфы недоделанные».

Полковник взял девушку под руку и изобразил приветливую улыбку. Он встал перед входом, помахал рукой пялящемуся на него заросшему неопрятной рыжей бородой бойцу, выражая просьбу войти.

Бородатый потер висок, прикрыл ладонью и без этого неразличимый рот. Видимо, передал сообщение по скрытому в рукаве переговорному устройству. Тут же по бокам оказались еще двое мужиков, ненавязчиво, со скучающим видом рассматривающие посетителей. Наконец из глубины вестибюля появился старший.

– Чем могу помочь? – послышалось из-за запертой прозрачной створки.

Слова он выговаривал правильно, без акцента. И это выдавало бойца с головой. Как и его поведение в целом. Он бы еще улыбаться начал.

– Привет! Я Кельвин, охранник директора Залесского! Это его секретарь. Пропустите к Генриху Трифоновичу, пожалуйста.

Старший внимательно оглядел девушку и начал что-то говорить в зажатую в руке рацию. Ну, хоть этот не стал играть в шпионов. Выслушал ответ, тут же кивнул одному из охранников.

Стоящий слева от рыжего бородача вояка подошел к двери и приложил карту к сканеру. Громко щелкнуло, створка приоткрылась. Вот уроды, уже охранную систему смонтировали! На себе, что ли, приперли? Интересно, автоматические турели тоже поставили или поленились тащить? Твари пронырливые!

Полковник улыбнулся еще шире и шагнул в открывшийся проход, но уперся в старшего, стеной стоящего на пути. Он весьма красноречиво преградил дорогу, холодные глаза не выражали особых эмоций. Кельвин взял протянутую рацию.

– Я Кельвин, охранник директора…

– Уже нет, парень. Ты уволен, – раздался голос из черной коробочки. Чистый звук четко передавал каждое слово.

– Уволен? Позвольте узнать причину? Я выполнял задание шефа и…

– Приказом директора Института исследования Зоны Залесского Генриха Трифоновича бывший начальник охраны с позывным Кельвин освобожден от занимаемой должности.

Полковник с трудом сдержал эмоции. Этот голос он узнал бы и сквозь шум помех. Дело плохо, раз такие головорезы появились в Зоне. Значит, сильно приперло заокеанских террористов, если сюда прислали убийц такого уровня. А командир у них – человек, давно заслуживший самую страшную смерть.

Демон. Это прозвище он давно перерос. Таких кровожадных и опасных тварей во всем аду было не сыскать.

Кельвин изобразил почти неподдельный гнев. Рация впечаталась в грудь стоящего перед ним старшего, полковник плюнул в стекло, резко повернулся и подхватил за локоть охнувшую от неожиданности девушку. Стройные ноги не поспевали за широко шагающим наемником.

– Ни слова! – прошипел он, чувствуя, что Белочка вот-вот взорвется. – Все потом объясню! Нужно поскорее уйти отсюда!

Кельвин спиной ощущал, как откуда-то сверху, с последнего этажа корпуса, им вслед смотрят глаза старого знакомого. Так обычно горела кожа, когда до выстрела в спину оставались доли секунды. Парочка бывших сотрудников Института быстро исчезла из вида.

* * *

– Ну, рассказывай, как тебе удалось приручить этого морока! – потребовал Инженер. Напарники вышли с Флоры и направились на Полигон.

– Да нечего особо рассказывать. Малыш голодный был, а я его накормил. Вот и всё, – немногословно объяснил Электроник. После своей «смерти» он вообще предпочитал обходиться короткими фразами, и это не нравилось сталкеру.

– Где ты его встретил? Неужто опять поперся в тот бункер? – Инженер не отставал.

– Я думал, мы с тобой убили морока. Ты же помнишь. После твоего ухода наконец нашлось время сменить метку об опасности этого убежища.

– Ну да, бункер добротный, хорошее укрытие могло бы быть. Много бродяг попались?

– Нет, после второго случая пометку пришлось вернуть. Никто не погиб, к счастью. Я решил проверить, что за напасть заняла освободившееся место.

– Да, слышал, как ты тут помогал сталкерам. И как они тебе за это отплатили.

– Я не в обиде. Кельвин объяснил, что их настроили против меня, чтобы вывести из игры. Так что сталкеры не виноваты.

– Конечно, – пробурчал Инженер. – Прям невинные овечки. Башкой надо думать, а не лапшу на ушные раковины наматывать! Человек рискует собой, спасает дураков от мутантов, а они всякое дерьмо слушают! Как вспомню, такая злость берет! Убил бы!

– Ладно тебе, все же хорошо кончилось. Мы с тобой снова бродим по Зоне, живые и здоровые. Ведь ты здоров?

– Да что со мной случится? Отсидел пару месяцев на казенных харчах, даже чуток поправился! Самое опасное, что мне грозило, – это сдохнуть от скуки! – весело ответил техник и подумал: «А ведь прав Электроник. Что еще нужно? Свободная жизнь и хорошая, надежная компания. Эх, сейчас бы еще завтрак горячий на кухне уминать!»

– Вот разберемся с иностранцами, я тебе покажу, как дом подремонтировал. – Второй будто подслушал мысли напарника. – Теперь точно ни один кочет не влезет! Ни случайно, ни специально!

– А ты правда их проредил? Что, прям покрошил много мутантов?

– Много. Только не хочу я об этом вспоминать. Зол был, что снова один остался. А на кого злиться-то? Разве кочеты виноваты? Ничего, скоро вновь расплодятся.

– Блин, я-то уже думал, можно спокойно ходить по Мраколесью одному и без тряпки. Такой облом!

– Инженер, сам посуди: если ты сможешь пройти, то и другие потащатся. И так уже попытки были, пришлось попугать. И это еще хорошо, что в нашем лесу артефактов нет. Иначе так легко не отвадить. Зачем нам проходной двор вокруг дома? Ты ж первый будешь недоволен, что спать не дают.