Счастье - обман

Прихватив чашку с недопитым кофе, принцесса прошла в гардеробную и вытащила из кармана пальто переданную Кутьёй записку. Замерла, разглядывая бумагу. Та самая, с надорванным уголком. Но вместо написанного вчера вопроса на ней сделанная другим почерком запись. Всё-таки чудо, не мошенничество. Но если отшельница так сильна, значит наследник где-то рядом. Кто же он? Как узнать? Приказать всем слугам, охранникам и вельможам двадцати лет собраться в Королевском дворце и выбрать тех, кто похож на Рину и Блонда? А потом подсунуть его эксам, чтобы убедиться? Пожалуй, времени для этого маловато. Уже завтра нужно быть во всеоружии.

Допив, наконец, кофе, Майра отправилась в покои «супруга», стоило обсудить всё хотя бы с кем-то.

Лео лежала в постели, пялилась в потолок и на появление «жены» не отреагировала. Можно было подумать, что девушка спит с открытыми глазами. Присев на край, Майра начала разговор. Успела задать вопросов десять до того, как Лео шевельнулась. И даже после того как отмерла, ответила не сразу:

— Тебе не сказали, что местоблюститель не здоров?

— Сказали. Так понимаю, это версия для эксов, ты решила отослать их, ссылаясь на нездоровье?

— Версия для всех! — Лео отвлеклась от изучения потолка, скосив глаза на «жену»: — Нашла Хильду? Привезла?

Услышав, что королева осталась на острове, она снова плотно сомкнула губы и уставилась в потолок. Майра принялась расхаживать по комнате. Искала слова, чтобы пристыдить потерявшую волю к борьбе девушку, но начиная фразу, сама прерывала себя, понимая, что ни один довод не доходит до сознания Лео. Пожалуй, от разговоров с ухо-голосом и то больше проку. Запнувшись на очередном витке за ковёр, принцесса остановилась около тумбочки, где хранилось вино. Достала бутылку, плеснула в бокал и подала «мужу».

— Выпьешь?

Та поморщилась, не поворачивая головы и сказала:

— Вам с тенью хорошо… собрали вещички и сбежали. А мне как быть?

— Что тебе помешает сбежать?

— Совесть, — вздохнула Лео. — Я же всё-таки дочь короля.

— Знаешь, что я подумала? — Майра замолчала, заглянула в бокал и выпила залпом. Поморщилась и, шумно подышав носом, продолжила: — Пусть эксы придут сюда. Раз местоблюститель болен и не может встать с кровати, логично пригласить их в спальню.

— Это ещё зачем? — покосилась на неё Лео. — Думаешь, наедине я смогу убедить их не раскрывать мою гендерную тайну? Очень сомневаюсь. Заказчик — дядя. Они не станут его обманывать. Да и никого не станут. Репутация дороже.

— Обманывать не придётся. Твоё место займёт Леот.

— Тень?

— Отрастишь ему бороду, волосы. Можешь волосы отрастить?

— Ты дура совсем? — села в кровати Лео. — Они же сразу докажут, что он не наследник династии!

— Не-е-ет! — покрутила пальцем перед её носом Майра. — Они докажут, что принц и его дядя не родственники. Ведь кровь будут сравнивать не с Блондом, а с Нуаром.

— Ну? Какая разница?

— Дядюшка твой обвиняет в измене Рину. Якобы она исповедовалась ему в этом. Слова, не более того. Мы же скажем, что Нуар — плод адюльтера, и знает об этом.

Лео вскочила с кровати и бросилась к тумбочке с бутылкой. Налила, отхлебнула и развернулась к «жене»:

— Типа нарочно всё подстроил, понимая, что они с племянником не родные?

— Да.

Сделав ещё глоток вина, Лео покачала головой:

— Не прокатит. Должно хотя бы немного совпадать. По бабке-то…

Майра задумалась, потирая лоб, и продолжила убеждать «супруга»:

— Тебе незачем доказывать свою принадлежность к династии. Мы нашли королеву, осталось дождаться родов и передать трон брату. Надо просто потянуть время. Так, чтобы Нуар не заподозрил, что…

— Пусть правит. Мне всё это до Готома надоело.

— Кто пусть правит? — не уловила её мысль Майра.

— Дядя. Он победил.

Майра не сразу смогла говорить, стояла, хватая воздух ртом, потом всё-таки выдавила:

— Убийца? Ты собираешься уступить власть убийце?

Теперь пришла очередь удивляться Лео:

— С чего ты взяла, что он убийца?

— А кто, по-твоему, организовал покушение на короля?

Почесав подбородок и подняв глаза к потолку, Лео помычала и пожала плечами:

— Это домыслы.

— Не домыслы. Он сам хвастал мне в Сердечном доме. Я даже вышила его признание на накидке. Извини, не сразу вспомнила об этом.

Новость встряхнула местоблюстителя. Она стала метаться из угла в угол и выкрикивать проклятья в адрес дядюшки. Принцесса раскраснелась, глаза сверкали гневом. Майре пришлось притаиться у стены, чтобы не получить удар плечом или локтем. Но такой Лео ей нравилась куда больше.

***

Ухо-голос заглянул к местоблюстителю с новостями, но его самого ошарашили так, что забыл зачем шёл.

— Не понимаю, — переводил он взгляд с одной девушки на другую, — какой резон мне представляться принцем?

Майра не успела заговорить, Лео опередила, взяв на себя труд растолковывать тени «их» план:

— Сам говоришь, нужно время, чтобы доказать вину дяди.

Леот кивнул:

— Дознаватели с жаром взялись.

— Вот видишь! Прогнав эксов, мы только поможем его планам осуществиться.

— Почему тогда тебе самой…

— Признать, что отец двадцать лет морочил голову всей стране? Можешь не сомневаться, вельможи погонят меня взашей и за неимением других наследников посадят на трон братоубийцу.

Отступив на пару шагов, ухо-голос оглянулся на Майру, та смогла только кивнуть, подтверждая согласие со словами «мужа».

— Вы готовы оклеветать её величество Рину? Эксы подтвердят слова Нуара о её измене супругу, — огорчённо качал головой Леот.

— Не думай об этом! — махнула рукой Лео. — Главное, чтобы они не догадались сравнивать твою кровь с кем-то из сестёр, тогда дело дрянь. А дядя… он и сам неизвестно от кого родился!

Ухо-голос удивлённо поднял брови, потом расхохотался:

— Ну, девчонки! Ну, выдумщицы!

— Предварительные результаты мы отметём, потребуем уточнения, ведь речь о престолонаследии, а не о банальной семейной дрязге! На полный ритуал эксам потребуется дней пять… — всё больше вдохновлялась Лео.

— Могут и за три управиться. Здесь случай слишком очевидный, — не согласился ухо-голос.

— Пусть три! Арестуем дядюшку прямо здесь. Он явится на оглашение итогов проверки — можно не сомневаться. Дознаватели успеют что-нибудь раскопать?

— Н-не знаю. Возможно… — Леот покосился на кровать, они беседовали в спальне местоблюстителя. — Предлагаете мне лечь в эту постель и притворяться больным? А как же… — он провёл ладонью по коротким волосам, — внешность. Эксы не видели принца, но по рассказам знают, как он выглядит.