Счастье в декларацию не вносим

– Я? Втюрилась? – изумилась Эль. – В кого?

К сожалению, если купидон и знал ответ, то озвучить его не успел, потому как сбоку на красавчика прыгнул «безопасник». Сцена на самом деле выглядела впечатляюще и, хотя всё произошло быстро, таможенница как-то сумела малейшие подробности разглядеть.

Младший а’Дагд, будто из камней брусчатки вылепился: только что его не было – и вот он есть. Вылепившись, «чёрный» лихо перемахнул через столик, эдак легонько опёрся на него рукой и влепил оба каблука до радостного блеска начищенных сапог купидону в голый бок.

И только когда красавца вместе с сеидхе унесло под рухнувший сверху полосатый тент, пришли звуки: где-то за домами, ещё невидимые, завывали служебные гремлины. Истошно вопила зачем-то схватившаяся за голову аристократичная девица. Усатая тётка охаживала своего благоверного увесистой сумочкой, приговаривая: «Я те покажу, кобель плешивый!». Лысый, пытающийся спрятаться от атакующей сумки под стулом, но не помещающийся между ножек, визжал тоненько, по-заячьи. Девочка в бантах пританцовывала на столе, хлопая в ладоши.

А из-под слабо шевелящегося упавшего тента расползалось золотисто-розовое облачко.

– Только не опять! – пискнула Эль, старательно дыша в рукав. – Хранители, спасите!

И тут заметила маску, позабытую младшим а’Дагдом. Решение, как и понимание, зачем эти клювы нужны, пришло мгновенно. Таможенница сноровисто натянула шлем, будто всю жизнь только этим и занималась.

Странно, но в маске дышалось гораздо легче, чем без неё. А через стеклянные очки всё было прекрасно видно. Только суетящиеся фигуры обрели какие-то трепещущие ореолы, а над головами плыли облачка. «Норберт Гриен, эльф. Профессиональный жиголо» – появилась надпись в туманном пятнышке над томным ушастым. «Личность не установлена» – загорелось над бантиками подпрыгивающей девочки. «Внимание! Секретная информация! Назовите код доступа!» – всплыло над головой а’Дагда. Того самого.

Эль плюхнулась на стул, благовоспитанно сложив руки на коленях, а маску оставила на месте.

***

Что-что, а порядок наводить старший а’Дагд умел. И десяти минут не прошло, а свидетели в рядок сидели по стойке смирно; невесть откуда взявшиеся уборщики заметали осколки витрины и поломанные стулья; тент подняли; хозяина кафе успокоительным напоили; место преступления оцепили так, что и зевак-то не видно, лишь ноги, да время от времени подпрыгивающие в попытках рассмотреть что-нибудь пикантное головы – Эль всерьёз казалось, что они, головы в смысле, на самом деле существуют отдельно от тел. Даже выловленную полицейскими случайную и, скорее всего, ни в чём не повинную кошку, успели накормить и, кажется, расчесать. По крайней мере, животина, развалившаяся на руках грозного «безопасника», выглядела вполне довольной жизнью.

А вот младшего а’Дагда явно устраивало далеко не всё. Хоть он и стоял перед братом навытяжку, имея вид лихой и придурковатый, как и полагается по уставу, но то и дело морщился, зачем-то дотрагиваясь до наливающегося лиловым синяка на скуле.

Боялся, что боевая рана рассосётся сама собой?

– Где подозреваемый? – строго вопрошал старший, что показательно, повернувшийся к Эль спиной.

– Отнесли в кафе, – залихватски рапортовал младший, проверяя фингал. – Подозреваемый в вырубоне, господин капитан.

– Медика к нему вызвали?

– Уже осмотрел. Говорит, ничего критичного, вот-вот прочухается.

– Уволен.

– Кто?

– Вы.

– За что?!

– А если этот дурак в себя придет и ещё кого-нибудь в заложники возьмёт?

– Так я с ним пару полицейских оставил.

– Восстановлен, – буркнул старший а’Дагд.

– Служу отечеству! – рявкнул младший, от усердия глаза выкатывая. – Разрешите приступить к опросу свидетелей?

– Приступайте, – будто неохотно отозвался сеидхе. – И не забудьте написать рапорт. С подробным изложением причин вашего присутствия здесь, да ещё в компании госпожи Данери, находящейся в разработке.

– Есть!

– Госпожа Данери сама могла бы ответить, – решила-таки подать голос Эль, правда со стула не поднимаясь.

– Клятые демоны, да снимите вы маску! – огрызнулся капитан, оборачиваясь без всякого желания. – Вы представить не можете, насколько дурацкий у вас вид.

– Почему не могу? – пожала плечами таможенница. – Могу. Вас-то я в ней не раз видела.

– Что вы хотите сказать?

– Ничего. В смысле, я что хочу, то и говорю.

– Вот именно! – вызверился сеидхе. – Вы на самом деле говорите, что хотите! И творите, между прочим, тоже. Хранители! Такое впечатление, что вы нарочно лезете во всё дерьмо, отмеренное Рагосу!

– Странно, у меня сложилось совсем другое впечатление, – снова повела плечиком таможенница. – Что во всё… во все неприятности втравливаете меня вы. Или ваши сотрудники. Или ваши родственники. Или ваши сотрудники, по совместительству являющиеся вашими родственниками.

– Да снимите вы маску! – рявкнул а’Дагд, бледнея до нежно-сливочного цвета – вот как его разобрало!

– А СМБ гарантирует, что здесь безопасно? – елейным голоском осведомилась девушка.

Сеидхе ничего гарантировать не стал, а просто промаршировал к Эль и содрал с неё шлем, едва не прихватив ещё и клок волос.

– Зачем вы устроили этот спектакль? – рыкнул тихонько, полушёпотом.

– Я? – искренне изумилась таможенница. – Может, это я рассылаю извещения и даже не удосуживаюсь свою физиономию показать? Я спихиваю… кого-нибудь на самого мерзкого подчинённого, который нашёлся в управление? Я подсылаю братьев со слёзными историями? Я прошляпливаю… прошлепаю… Хлопаю ушами, пока взбесившиеся купидоны народ травят? А, может…

Нет, причины для возмущения у Эль не кончились, она даже и до середины списка не дошла. Просто сложно негодовать, когда тебя как куклу поднимают, да не просто со стула, а над землёй и яростно целуют. Впрочем, таможенница честно попробовала донести до «безопасника» свою точку зрения: брыкалась, пыталась отвернуться, дрыгала ногами и даже кулаком по литому плечу вдарила. Но, как известно, разум обычно проигрывает грубой силе.

Ну а потом уж она как-то и подзабыла, что сказать хотела.

– Альтернативой была пощёчина? – пробормотала Эль, таращась в глаза цвета бренди.

– Традиционно, – прогудел а’Дагд.

– Я тебе сейчас врежу, – пообещала таможенница.

– Валяй, – великодушно разрешил сеидхе.

– Отпусти меня.

– Не хочу.

– На нас смотрят!

– Не сомневаюсь.

– Я сейчас тебе врежу.

– Ты повторяешься.

Девушка буквально кожей прочувствовала, как снова наступил Тот Самый Момент, в смысле, когда нужно или пощёчину давать или… В общем, она предпочла «или».

– Я правда хотел тебя увидеть, – заявил «безопасник» после продолжительной – или не очень? – паузы. – Даже цветы купил. И вино. И конфеты. Вроде бы.

– И где всё это роскошество? – совершенно чужим, самой незнакомым тоном мурлыкнула Эль, пропуская сквозь пальцы его волосы – жёсткие и гладкие, словно лакированные, но приятно прохладные и тяжёлые.

– У меня в кабинете.

– Меня дожидаются?

– Да нет. Я их немного… повредил.

– Зачем?

– Потому что дурак?

– Вот это точно.