Счастье в декларацию не вносим

– То есть вы соблазнить меня хотели, что ли? – догадалась наконец таможенница.

– Кажется, я это уже сообщал, – холодновато ответил василиск.

– Да зачем?

– По-моему, и об этом мы уже говорили. Во-первых, я хотел, чтобы вы стали моей спутницей. Женой. А, во-вторых, вы играли немаловажную роль в интриге с артефактом.

– Постойте! – потребовала Эль, прикусывая листик на веточке, которой от комаров отмахивалась. – Поправьте меня, если я не права. Сначала вы решили подгадить а’Дагду…

– Я бы вас попросил.

– Хорошо, хорошо. Вы хотели насолить а’Дагду, поэтому взялись меня очаровывать. Потом сообразили, что я могу пригодиться в махинациях с колье.

– Я бы сказал, что это происходило одномоментно. А если уж совсем строго следовать хронологии, то второе решение было принято немного раньше первого.

– Пусть так, – отмахнулась прутиком Эль. – Для того чтобы очаровать и… вовлечь, вы воспользовались вашим вампирьим аттракционом с… лёгким насилием? Ну что ж, логично. Зачем тратить деньги и придумывать новое, когда есть старое, обкатанное и не требующее затрат? Дальше вам пришло в голову, что меня ещё и в жёны можно взять, а не только…

– Воспользоваться вашей невинностью, – бесстрастно подсказал Валь.

– Вот именно, – согласилась таможенница, благословляя темноту – её лицу отчего-то стало ужасно жарко. Температура поднялась, что ли? – Заодно вы убрали с дороги Джастина и а’Дагда. Они-то не подозревали о ваших спектаклях, помощниках, темницах и прочем.

– Почему же не подозревали? – пожал плечами василиск. – По крайней мере, капитан знал. Правда, он меня переоценил, ожидал сложных многоходовых комбинаций, поэтому проворонил обычное снотворное в вине. Иногда простота гораздо полезнее. Но вы правы, мне нужно было устранить их на некоторое время.

– Чтобы без проблем провернуть афёру с колье и окончательно меня очаровать?

– В умении анализировать вам не откажешь.

– А вам в умении пользоваться всеми доступными шансами.

– Это плохо? – удивился Валь.

– В Рагосе о таких обычно говорят: «Подмётки на ходу режут».

– Это плохо? – зачем-то повторил василиск.

– Да нет, – не слишком охотно ответила Эль. – Наверное, по-настоящему успешному существу такие качества необходимы.

– Я тоже так считаю. Как и умение просчитывать сложившуюся ситуацию, предвидеть последствия, сводить к минимуму потери, если таковых не избежать и – да, не отказываться от любого, даже мизерного шанса.

– Замок – это тот самый минимум? – съехидничала Эль. Хотя, честно говоря, не собиралась. – А засовывание грима в каменный мешок под башней – это просчитывание ситуации или предвидение последствий.

– Никто не идеален, – ровно отозвался василиск, вставая. – И для по-настоящему успешного существа ещё необходимо умение признавать свои ошибки. Что же качается замка. Уверяю вас, он не единственное и даже не основное моё имущество. Просто забава, ещё и приносящая доход. За сим разрешите мне откланяться, госпожа Данери. С вашего позволения я навещу вас в ближайшее время. И моё предложение остаётся в силе.

Валь вежливо приподнял шляпу, прощаясь и, не торопясь, пошёл к домику таможни. Эль хотела было его окликнуть, спросить, как он вообще во внутренний двор попал, но передумала. Всё равно же не ответит, у них, таинственных, так принято. Ну а её пост давно стал настоящим проходным двором. И вот с этим на самом деле нужно было что-то решать.

***

Эль села так резко, что одеяло на пол скинула. Девушка с силой растёрла лицо, прикусила палец – стало больно. Нет, не сон. Вернее, сон уже закончилась, а реальность, со всеми её неприятностями, всё же не так кошмарна. Тёмная спаленка, освещённая лишь тоненьким язычком ночника, была слишком маленькой и василиску с семихвостой плетью, эдак угрожающе повторяющему: «Выходи за меня замуж!»; и сеидхе в женском платье, кокетливо отмахивающемуся платочком: «Уйди, проклятье!»; и тем более горгулу, лезущему с поцелуями здесь места просто не хватило бы.

– Присниться же такая дичь! – облегчённо выдохнула таможенница, вытирая взмокшие виски подушкой.

Посидела, подумала и всё-таки свесилась осторожно, заглядывая под кровать.

Под кроватью обнаружилась лишь потерянный прошлой зимой тапок и пыль. Пыли было многовато. Эль настороженно прислушалась – дом ответил сонной тишиной, даже в двери никто не долбился.

– Ну и хорошо! – обиженно пробормотала девушка, накинула шаль. – Ну и никто мне не нужен. Я лучше чаю выпью. Ромашкового. Говорят, он нервы успокаивает.

– Брехня, – неожиданно отозвалось из коридора. – Может, лучше пивка?

Эль ещё подумала, заправила волосы за уши, но визжать всё-таки не стала.

– Ты чего там делаешь? – спросила, вместо визга.

– Сижу, – информативно ответил оборотень. – Моя угомонилась, наконец, я тут. Сел.

– С пивом?

– С ним.

– Ну так иди сюда.

– С пивом?

– С ним, – согласилась таможенница, решив, что чая, да ещё и ромашкового ей сейчас не слишком-то и хочется.

Лохматый – бочком – втиснулся в комнату, нежно прижимая к плиточному прессу здоровый запотевший кувшин – Эль и не подозревала, что у неё в хозяйстве такие водятся. Оборотень глянул на девушку из-под нечесаной чёлки, вздохнул грустно, примостился на самый краешек кресла. Мебель такой деликатности не оценила, кресло почти перевернулось, а оборотень, гремя всеми своими цепями и заклёпками, сполз-таки на пол. Посидел, насторожившись перепуганным, пусть и очень большим сусликом, поводя торчащими на макушке ушами.

– Пронесло, – выдохнул, протягивая Эль кувшин – таможенница его и двумя-то руками с трудом подняла.

– Ты чего не спишь? – спросила, утирая рукавом сорочки пивные «усы». – Хотя, его это я? Любовь замучила? Она такая, может. Лучше скажи, откуда у тебя бриллиантов столько, что ты ими расшвыриваешься?

– Камешков-то? – апатично отозвался парень. – Да кровососы цацки очень уважают, ну а нам их куда девать? Чай не клоуны, чтоб на себя цеплять. Да и не продашь. Они только пиявкам и нужны, а тебя с нами не очень-то торгуют.

– Ну да, проблема…

– Слышь, сестрёнка, – заканючил оборотень.

– Да слышала я уже всё, – раздражённо поморщилась Эль, – но чем я на самом-то деле тебе помочь могу?

– А давай это… – оживился лохматый, – прикинемся, что мы того. Ну, как бы понарошку. Она увидит и…

– Сначала мне волосы выдерет и глаза выцарапает, потом тебе по башке даст, устроит истерику и всё пойдёт по-старому, – фыркнула таможенница. – Нет, не вариант.

– Так того, когда она патлы выдирать начнёт, ты её просто выкини и всех делов.

– Здорово ты придумал! – восхитилась девушка. – Ладно, пропустим пункт про патлы. Ты просто прикинь, что получится. С одной стороны, в Полуночье, бывшая суженная с роднёй станет поджидать. А с другой, в Рагосе, красотка с удавом. А посередине гвоздик, в смысле ты на моём посту.

– А-а… – разочарованно протянул мигом сникший оборотень.

– Бе, – безжалостно передразнила Эль, да ещё и постучала громилу пальцем по лбу. – Мужчины! Сильный пол!

– Так если кому рожу начистить или там шею свернуть – это я запросто. А всякие цирлих-минирлихи не по мне.