Счастье в декларацию не вносим

Откровенно говоря, место это и днём-то выглядело страшновато, а ночью от него вообще откровенно жутью веяло: ровный круг, очерченный плотной стеной деревьев, утыканный такими же тёмными менгирами, напоминал древнее капище или развалины храма, что ли? В общем, даже и на обычном-то кладбище можно отыскать местечки поприятнее.

Вот только Дамми чувствительностью не отличался. Встав под растущими с краю деревьями, он посвистал, подождал, словно ответ хотел услышать, а потом и вовсе присел на корточки.

– Цыпа-цыпа-цыпа! – выдал горгул, изобразив пальцами, будто хлеб крошит.

И вот тут высокая трава зашелестела, двинулась волнами, расходящимися косяком – точь-в-точь вода, когда совсем близко к поверхности плывёт что-то большое, длинное. Эль передёрнуло. Девушка натянула шаль, кутая руки – не то чтобы она испугалась, таможеннику ли кладбищ бояться? Но всё-таки неуютно как-то стало.

– Соскучился, бро? – ворковал Дамми, никакими страхами явно не отягощённый. – Соскучился, пуся? Ах ты кисазая, ах ты ж няшечка моя. Жрямкать хочешь? Ну на, прога ты моя крякнутая! Жрямкай, дарлинг.

Горгул выудил из-под жилетки нечто бесформенное, но довольно объёмное, бросил в траву – шмякнуло мокро и сочно. Эль почти ждала: вот сейчас будет чавканье, или утробное рычание, или ещё что-то такое уместно-кошмарное, но не услышала ничего.

– Ты ж мой заглотик, – нежно умилился Хрюк, – Но всё, по дэхе[1] и харе[2]. Сорян, но ты мне живенький нужон. Баффнул[3] и не ганкай[4], ты же пуся, берега не путай!

Только тут Эль и заметила, что по горгулу медленно-медленно ползёт нечто вроде огромного червяка – толстого, пульсирующего. Таможенница не заорала только потому, что вовремя в рот кулак, обёрнутый краем шали сунула, да ещё и прикусила его. Ну а в следующее мгновение, сразу за желанием вопить, накрыло осознание: никакой это не червяк, а вовсе стриптизёршин потерянный удав, видимо, получивший кормёжку и выпрашивающий добавку. А, может, просто ластящийся в знак благодарности – Дамми-то что, он и не такие ласки выдержит, каменный же.

Хрюк, нежненько, будто кошку, оглаживающий приподнявшуюся у него над плечом треугольную головку змеи, глянул направо, налево, оглянулся, потом вовсе на месте крутанулся, и пошлёпал к ближайшему менгиру. Там снова на корточки сел, пошуровал в траве и от здоровенного каменного «пальца» словно кусок отвалился, а под ним ниша оказалась – небольшая, ладони в две глубиной и столько же высотой. А в нише этой, масляно поблёскивая в лунных лучах, лежали…

Ну, сокровища, наверное?

Хотя вряд ли можно назвать кладом большую медную чернильницу, потерянную намедни Рернегом, и половник, который второй день безуспешно разыскивал Джастин. Их – чернильницу с половником – Эль разглядела отчётливо, но в тайнике ещё много другого лежало.

Дамми вздохнул элегически, нежно погладил бочок чернильницы, сдул пыль, снял волосок, снова вздохнул. Вытащил из кармана и аккуратненько положил сверху серебряную ложечку и что-то вроде цепочки, блеснувшую стеклом.

– Ну вот и заприватили[5] хабарчик, – подытожил грустно. – Ну а чё делать? Не я такой, жисть такая. А то спалят, полный отстой выйдет.

– Это точно, – решила всё-таки высказаться таможенница.

Горгул отреагировал неожиданно: взвизгнул совершенно по-дамски, подпрыгнул, разворачиваясь, закрывая спиной каменюгу с нишей, и крыльями прикрылся, будто зонтиком.

– Кто? – пискнул тоненько.

– Где? – изумилась таможенница.

– З-здесь, – подумав, но всё равно не слишком уверенно, пояснил горгул.

– Я, – честно призналась девушка.

– Ой, – охнул Дамми, присаживаясь в полуприсест и окончательного накрываясь крыльями.

– Ага, – согласилась вредная начальница, покивав.

И шагнула было к Хрюку, но в этот момент произошло разом очень многое.

За менгиром выросли – на самом деле из-под земли появились, вытянулись, став едва не выше камня – бледные призрачные фигуры с горящими красным глазами. Девушку резко рванули влево, потом вправо, да так, что у неё плечи хрустнули, железным кольцом обхватили за талию, заваливая назад. Ночное небо, усыпанное звёздами, кувыркнулось, ехидно подмигнув луной, и Эль, очень болезненно ударившись затылком об землю, провалилась в непроглядный мрак.

***

Пауза затягивалась. Призраки эльфийских магов, выстроившихся шеренгой за менгиром, ни звука не издавали, впрочем, для них это было как раз естественным. Валь и а‘Дагд пытались взглядами прожечь друг в друге по дырке и вот это, зная врождённые таланты василисков и сеидхе, уже настораживало – могло и до реального членовредительства дойти. Прат же просто стоял в сторонке, делая вид, что всё происходящее его нисколько не интересует и, вообще, он тут мимо гулял. Впрочем, он и вправду жил совсем неподалёку. А Дамми старательно прикидывался молчаливой кучкой камней, и получалось у него неплохо.

Эль осторожно потрогала ноющий затылок, потёрла плечо, попыталась подняться, но передумала, обратно села.

– Кто меня так за левую руку рванул? – мрачно поинтересовалась у пустоты перед собой. Эсир скромно поднял два пальца. – А за правую? – Василиск дёрнул шеей, то ли признаваясь, то ли просто мышцы разминая. – Ну, кому пришла замечательная идея меня валять, спрашивать не буду, – хмуро заключила таможенница.

– Голову беречь надо! – раздражённо рыкнул «безопасник».

– Вот и берёг бы! – огрызнулась Эль.

– Он и берёг. Свою, – нехорошо усмехнулся Валь.

И всё вернулось на круги своя, в смысле: тишина, кладбище, призраки, выяснение, у кого взгляд брутальнее, и прочее-разное.

– Ну ладно, – сдалась таможенница, – начнём. Господа, я знаю, кто убил старого нира и знаю, что убийца один из вас.

– Чего? – озадачился Эсир.

– Сильно ударилась, – глубокомысленно заметил Валь.

– Болит? – заботливо процедил сквозь зубы а‘Дагд.

– Да идите вы!.. – обиделась таможенница. – Хотя нет, пойдёте потом. Дамми, доставай! – велела.

– Кого? – недовольно отозвался горгул.

– Не кого, а чего. «Кого» ты уже всех, а меня так совсем, просто окончательно! – доходчиво пояснила Эль. – Вынимай, что сейчас спрятал.

– Ложечку? – застеснявшись, признался Дамми.

– А кроме ложечки?

Горгул горестно выдохнул, носом жалостливо шмыгнул, шаркнул лапой, зыркнул глазищами из-под собравшегося складками лба и, пошарив позади себя, вытянул руку – на пальце у него покачивалось тоненькое колье о трех каплевидных камнях – один большой, другие поменьше – на самом деле больше смахивающее на цепочку.

Надо отдать должное, выдержка никому не изменила, дёрганья, шипенья сквозь зубы и оханья не было. Хотя, лучше б уж случилось что-нибудь, уж слишком действовала на нервы тишина. Но куда там! Ведь на краю эльфийского могильника собрались настоящие мужчины!

Если, конечно, не считать таможенницу, призраков, да горгула. И ещё удава.

– И давно ты догадалась? – вдоволь намолчавшись, осведомился а‘Дагд.

– Недавно, – скромно призналась Эль. – Как только сообразила, что вашему артефакту деваться просто некуда больше. И сигнализация таможенная подсказала.