Счастливчик

– - Так можно с тобой познакомиться?
– - не отстаю.

– - Нельзя, -- отрезает агрессивно.
– - Думаешь, если капитан Морган взяла тебя в помощники, тебе всё можно?
– - ее взгляд бьет по мне ледяной плетью. Она высокая, совсем чуть-чуть ниже меня, и наши глаза находятся почти на одном уровне.

– - Вообще-то, на "всё" я пока не претендовал, -- напоминаю, не прекращая улыбаться, как полный кретин.

Дилайла изгибает бровь. Ей ничего не нужно говорить, и так понятно, что она думает: это самое "всё" мне точно не светит.

– - Хочешь поболтать, -- вдруг заговаривает она, уже не пытаясь сбежать, и мы идем по коридору с одинаковой скоростью, -- тогда расскажи, за какие такие грехи становятся прихвостнями старшего инструктора? Ты лучший студент? У тебя важные родители? Или как-то по-другому подмазался?

– - бросает на меня презрительный взгляд.

– - Я тут в наказание, -- отвечаю чистую правду.

– - Ага, как же, -- фыркает, не верит.

Девушка ускоряет шаг, и мне приходится ее догонять, а потом забежать вперед и встать перед ней, вынуждая остановиться.

– - Чего тебе еще?
– - шипит недовольно. Симпатия, определенно, не взаимна.

– - Можно хотя бы узнать, как тебя зовут?
– - не буду же я признаваться, что бессовестно рылся в базе.

Дилайла отступает на шаг, чтобы оказаться подальше от меня, скрещивает руки на груди:

– - А ты знаешь, что некоторые народы на Земле раньше считали, что назвать свое имя -- значит подвергнуть себя опасности?
– - интересуется.

Начитанная девочка, я восхищен. Без шуток.

– - Было дело, -- подтверждаю.

– - Вот и отвали, -- грубо толкает меня в плечо, заставляя посторониться. От неожиданности поддаюсь, а она уходит прочь, не оглядываясь.

Да что ж такое?!

– - А ты здесь учишься?
– - тут же раздается тонкий голосок сзади.

Оборачиваюсь. Мне мило улыбается та самая блондинка, которая пожирала меня взглядом от окна. Она красивая и очень женственная.

– - Угу, -- признаюсь со вздохом. Так грубо, как Дилайла, меня еще не отшивали.

– - Мы с подругой тут впервые, -- улыбается, заглядывая в глаза, делает вид, что не замечает моей незаинтересованности.
– - Может быть, у тебя есть несколько минут, покажешь нам, что здесь и как?
– - зазывно закусывает губу.
– - А то Академия такая большая...

Грубо отсылать не хочется. Да и времени у меня полно.

– - Хорошо, -- соглашаюсь, -- только по дороге занесу ваши тесты капитану Морган.

– - Меня зовут Лиза, -- радуется девчонка, -- а это Шайла, -- машет рукой, зовет свою рыжую подругу.

– - Тайлер, -- представляюсь по фамилии. В Академии почти все зовут меня именно так. И то, что имя "Тайлер" довольно часто встречается на Лондоре, здорово облегчает мне жизнь при знакомстве с теми, кто не знает племянника премьер-министра в лицо.

– - Очень приятно, -- Лиза мило краснеет и, что совершенно не соответствует ее напускному смущению, виснет у меня на руке.

***

– - Привет, -- нахожу ее в коридоре, готовящуюся к сдаче очередного экзамена.

Хмурится, явно не хочет, чтобы ее отвлекали перед важным делом.

– - Тебе с первого раза не понятно?
– - огрызается. Собирает свои вещи с подоконника, планирует уйти.

– - Я так быстро не сдаюсь, -- заявляю. Хочу еще что-нибудь сказать, пока Дилайла не успела снова сбежать, как мне на локоть ложится чужая ладонь.

– - Тайлер, привет, -- щебечет Лиза.

Хочется закатить глаза. Нет, я вчера был мил, не стал обижать. Провел небольшую экскурсию для них с подругой, проводил до общежития и сбежал, сославшись на уйму важных дел. Но сегодня новый день, а никаких обещаний я не давал.

Губы Дилайлы трогает улыбка. Взгляд так и говорит: "Я так и знала". Она сгребает в сумку оставшиеся вещи, вешает ее на плечо и разворачивается, чтобы уйти.

– - Удачи, Тайлер, -- бросает с усмешкой.

И я снова смотрю ей вслед. Черт.

– - Это твоя знакомая?
– - интересуется Лиза. Ревниво дует губы, будто имеет на меня какие-то права.

– - Мы пока не знакомы, -- бурчу. Девушка удивленно вскидывает брови, а я вежливо высвобождаюсь от ее руки.
– - Удачи на экзамене, Лиз, -- желаю на прощание и тороплюсь сбежать. Во-первых, она мне совсем неинтересна, во-вторых, меня правда ждет Морган, и мне светит нагоняй, что не явился к ней по первому зову четверть часа назад.

***

Вечером сижу в кабинете Морган, настраивая базу данных Академии. Миранда, наконец, признала, что их программер -- полный профан, и дала мне свободу действий. Сам "спец" -- тут же, сидит неподалеку, заглядывает мне через плечо и что-то записывает. Учится.

– - Парень, меняй профессию, -- говорю честно.
– - Сам посмотри, какую кашу наворотил.

Саймон втягивает голову в плечи, сверкает глазами из-под очков с толстыми стеклами. Он сам недавний выпускник, и то, что получил должность программера в самой ЛЛА, престижно и важно. Потерять такое место в связи с некомпетентностью -- позор и конец карьере.

– - Я был лучшим на курсе, -- бормочет.

Пожимаю плечами.

– - Я остальных не видел...
– - прерываюсь, видя, что Саймон совсем приуныл, опустил нос и горестно вздыхает. Видимо, прощается с работой.
– - Не дрейфь, -- толкаю его кулаком в плечо.
– - Если есть энтузиазм, натаскаю тебя за пару дней.

– - Правда?
– - даже снимает очки, смотрит восторженно, как на божество. Это уже лишнее, честное слово.

– - Правда-правда, -- заверяю.

Я все равно заперт на Лондоре на все лето. А чтобы таки достучаться до Дилайлы, мне лучше побольше бывать в Академии.

***

Выпадаем с Саймоном из реальности на целых три дня. В первый день копались всю ночь, на вторую Морган загнала меня ночевать домой. Честно говоря, даже про Дилайлу забыл. Это у меня бывает: стоит чем-то всерьез увлечься -- и весь остальной мир ставится на паузу.

А Сай -- молодец. Верю, что парень был лучшим на курсе, все схватывает на лету. Только учили их по старым программам, так что то, что он узнал от меня, стало для него откровением.

Сам я толком не учился программированию. Оно давалось мне легко с самого детства. Что-то почерпнул в сети, что-то придумал сам. А когда еще лет в тринадцать, мне дал пару уроков сам Стивен Кленси (лучший программер, какого я когда-либо знал, по совместительству -- бывший папин сослуживец), меня было уже не остановить, увлекся.