Счастливчик

– - В последний раз повторяю, пройдемте с нами. Вам никто не разрешит вылет, -- настоятельно просит седовласый мужчина, судя по форме и нашивкам, сам начальник космопорта.
– - Полицию уже вызвали. Вам лучше сдаться.

– - А я в последний раз повторяю, что понятия не имел, что пилот что-то провозил, -- рявкает другой мужчина, тот, возле которого стоит Дилайла. Тоже с проседью в волосах, но высокий и крепкий, подтянутый -- явно занимается не кабинетной работой.
– - Я только что нанял этого парня и понятия не имел, что он преступник. У нас запланирован вылет, вся моя команда уже на борту. Я не собираюсь провести ночь в участке, когда у меня "горит" заказ!

– - а нервы-то сдают.

Рассматриваю экипаж проштрафившегося судна. Мужчина, который ведет диалог, видимо, капитан. Нашивок на форме нет, но у наемников их часто не бывает за ненадобностью, все и так знают, кто есть кто. Радом с ним по левую руку Дилайла. Она другая, совсем не похожа на ту девушку, что решительно дала мне отпор в коридоре Академии. Лицо бледное, кусает губы. Кажется, по-настоящему напугана.

Чего бояться, если, как говорит капитан, виновен был почти незнакомый пилот? Беседа в участке -- и в добрый путь. Значит, на борту есть что-то еще, что будет обнаружено при обыске, или документы липовые, или...

Гадать можно долго. Хочется помочь, но как? Вряд ли дядя будет благосклонен, если я позвоню ему и попрошу помочь возможным преступникам только потому, что мне понравилась девушка. Которая, кстати, тоже может быть преступницей.

По правую руку от капитана -- высокий темноволосый молодой человек на вид лет двадцати пяти. Чем-то похож на Дилайлу. Брат?

Справа от "брата" еще один мужчина. Светлые удлиненные волосы с залысинами. Сероватая кожа. Кажется, кто-то много пьет. Или болеет. Присматриваюсь внимательнее, нет, пожалуй, все-таки пьет.

– - Вы никуда не полетите, -- не сдается начальник космопорта. Оборачивается, спрашивает кого-то: -- Полиция уже выехала?

Пробираюсь в первый ряд, получаю пару проклятий от тех, кому перекрыл обзор.

– - Александр!
– - слышу злое за спиной. А вот и Билли Боб. Он всегда зовет меня именно так, знает, что не люблю.

Счет на минуты. Сейчас доберется до меня, и уже ничего не смогу сделать. А сделать хочу. Будь они матерыми преступниками, так глупо бы не попались. Да и вообще, не зря же мы с Дилайлой встретились так вовремя. Еще полчаса, и я бы улетел.

– - Откройте шлюзы немедленно!
– - требует капитан.

– - Полиция на подходе, -- твердит свое начальник космопорта.

– - Александр!
– - черт, сейчас доберется.
– - Да посторонитесь же...

Замечаю на руке возможного брата Дилайлы коммуникатор. Знаю модель, устарела пару лет назад, но взламывается легко.

Морган часто говорит, что моя главная проблема в том, что я сначала делаю, потом думаю. Вынужден согласиться. Но сейчас не могу по-другому.

Мой собственный коммуникатор -- последнее чудо техники, навороченнее многих компьютеров. Нажимаю на кнопки, вывожу над запястьем небольшой голографический экран размером с ладонь. Захожу в систему, натыкаюсь на блок, ломаю. Еще блок, снова взлом.

– - Александр!

Ну все, сейчас возьмет за шиворот и утащит, зараза. Будто мне все еще тринадцать...

Взлом. Ура, есть контакт!

Сворачиваю окно, печатаю текст: "Возьми меня в заложники. Быстро!".

Комм "брата" Дилайлы светится. Он поднимает руку, вглядывается в экран на запястье. Лицо вытягивается. Парень поднимает голову, удивленно рассматривает толпу.

Осторожно сдвигаюсь в сторону, чтобы быть поближе, постукиваю пальцами по собственному коммуникатору. Ну же, посмотри на меня...

Чуть опускаю веки, когда взгляд парня останавливается на мне. Давай решайся, я ваш единственный шанс.

– - Александр!

И в тот момент, когда Билли Боб уже в двух шагах, парень, комм которого я бессовестно взломал, делает резкое движение, хватает меня и приставляет к горлу нож. Черта с два бы у него это получилось, реши я сопротивляться, но я послушен, как ягненок. Только запоздало думаю, что Рикардо и Морган меня прибьют и точно больше никуда не отпустят без отряда спецназа.

Успеваю заметить расширившиеся глаза Дилайлы. Узнала. Мое самолюбие аплодирует стоя.

– - Я его убью, если вы немедленно не откроете шлюзы!
– - кричит парень. Убил бы, ага. Рука вон дрожит. Будь у меня желание, выбил бы нож без особых усилий.

Вижу совершенно белое лицо Билли Боба, выбравшегося, наконец, в первый ряд.

– - Ты что творишь?
– - шипит капитан.

– - У нас нет выбора, -- огрызается мой "пленитель".

– - Вы что себе позволяете?!
– - вторит капитану начальник космопорта.

И как на зло, в эту минуту толпа расступается, пропуская полицейских. Немая сцена. Все замирают и не знают, что делать.

Слежу за Билли Бобом, который приближается к начальнику прибывшего отряда и что-то тихо говорит. Теперь приходит черед того бледнеть. Даже не надо уметь читать по губам, чтобы понять, что он ему сообщает. Но я умею. "Это Александр Тайлер", -- произносит Билли Боб, и у полицейского такой вид, будто он уже прощается с карьерой.

– - Живо откройте шлюзы!
– - снова требует парень с ножом, для пущего эффекта втыкая кончик лезвия мне в шею. Мы так не договаривались, больно вообще-то.

– - Сложить оружие!
– - командует главный полицейский своим.
– - Заложник не должен пострадать ни при каких обстоятельствах!

– - Идиот, нож из шеи вытащи, -- шиплю.

– - Заткнись, -- шипит в ответ. Вот она, благодарность. И снова противоборствующей стороне: -- Откройте шлюзы, и никто не пострадает! Мы выпустим его на ближайшей пересадочной станции!

Ага, учитывая, что ближайшая станция принадлежит Лондору, вам там будут очень рады.

– - Хорошо, хорошо, -- сдает назад начальник космопорта и отдает команду в свой коммуникатор: -- Открыть шлюзы, разрешить вылет "Старой ласточке".

"Старая ласточка"? Да капитан -- юморист, мне он уже нравится. Я бы посмеялся, если бы не лезвие в моей шее.

– - Вы сдурели?
– - слышу возмущенный голос Билли Боба.
– - Отпустить заложника -- попрощаться с ним...

Остальное уже не вижу и не слышу, потому что молодой человек с ножом тащит меня за собой. Приходится шагать спиной вперед.

Шлюзы открыты, и мы всей компанией усаживаемся в катер. Капитан занимает место пилота.

– - Где у нас гарантии, что они не пальнут в нас при подлете к "Ласточке"?
– - бросает через плечо.
– - Вдруг решат пожертвовать заложником?

Тогда уж жизнью и карьерой. Рикардо спустит шкуру с любого, кто решит палить в судно, на котором находится его племянник.