Счастливое будущее

Итак, сначала все шло как по маслу: герцог влил в кофе, который собирались отнести проснувшейся Юберте, своё зелье; автор покрошила туда заранее сорванный цветок. Кофе слегка засветилось, что свидетельствовало о том, что химическая реакция произошла и состав зелья изменился. Автор весело рассмеялась (хотя смех был больше похож на злодейский) и стала наблюдать. Но вот потом...

Когда Юберте принесли кофе, она тут же выпила его. Реакция не заставила себя долго ждать: королева подскочила на кровати и понеслась в сторону ванной комнаты. В общем, Юберту мутило на протяжении всего оставшегося дня и поэтому она была не в самом лучшем настроении.

Автор смущенно потупилась. Если бы она могла, то обязательно попросила бы прощения у королевы, ведь девушка ожидала совершенно другого эффекта. А случилось так потому, что автор сорвала вместо цветка одуванчика цветок мати-мачехи. Решив больше не рисковать и не отравлять остальным возможным "жертвам" герцога жизнь тошнотой, автор отправилась искать новый ингредиент, способный изменить свойства зелья.

Жан Прыг был занят растяжкой, стараясь не потерять форму к следующему бегу с препятствиями. Друзья, зная на что способен этот зелёный чудак, считающий себя принцем, если его отвлечь от тренировок, предпочитали отсиживаться в сторонке.

Пуффин устроил себе и заодно своему полку лебедей перерыв, и поэтому прохлаждался сейчас в тени деревьев.

Скороход наблюдал за двумя крокодилами, страдающими ерундой в озере.

Яки как раз догнал герцога и следовал за ним, стараясь быть незаметным. Стремясь как можно лучше выполнить порученную ему работу, птиц укололся о кактус, стоявший в коридоре (откуда он там вообще взялся?!); подпалил перья на хвосте и чуть не убился, не успев вовремя затормозить и ударившись в стену.

Одэтт была занята помощью крестьянам, у которых случился неурожай. Иногда ей становилось нехорошо и она оставляла все на Бриджет, но через пять минут возвращалась бодрой и полной сил.

Роджерс разбирал счета и записывал данные в кассовую книгу. Своим аккуратным почерком он заполнил уже десять страниц и ему это порядком поднадоело. Но советник принца был человеком долга и не встал из-за стола, пока не закончил всю работу, которая уже вызывала у него отвращение.

Бромли, наконец, выпустили из башни, но пожаловались Дереку, на некомпетентность его друга в любой, АБСОЛЮТНО любой, работе.

Принцу было не до жалоб на Брома. Он итак знал, что его друг детства по сути своей безалаберный лентяй. Сейчас у Дерека были проблемы по важнее: в замке творилось что-то неладное. Ходили слухи о призраках. Угадайте, кто в них был виноват.

– Вот черт!
– Устало прикрыла глаза ладонью автор.

Конечно, причиной этих слухов была она. Слуги были в панике, после того, как увидели захлопывающуюся дверь в покои принца и принцессы; а также после того, как увидели высыпающийся в чашку с кофе измельчённый цветок. Ещё больше их напугало то, что после этого напиток засветился. Но сделать новый кофе уже не успевали, и слуги постарались забыть об этом странном происшествии.

Дерек никак не мог успокоить слишком впечатлительных и суеверных слуг, обступивших его. Честно говоря, он не особо понял почему слуги так встревоженны: все говорили разом и поднялся такой гвалт, что принц не понимал что к чему.

– А ну тихо!
– В конце концов вспылил Дерек. Никто из слуг ещё никогда не слышал, чтобы принц повышал голос. Именно поэтому все заткнулись, испытав культурный шок.
– А теперь по очереди. Начнём с...
– Дерек оглядел присмиревших слуг и ткнул пальцем в первого попавшегося человека.
– С тебя. Что случилось? Коротко и по существу.

Таким способом принц выслушал всех и каждого. Даже Бромли. Правда нельзя сказать, что Дерек остался доволен услышанным. Он решил посоветоваться с женой.

Кстати говоря, больше всех был встревожен повар, боявшиеся, что приведение украдёт тарталетки с курицей, приготовленные им на ужин. Автор же только фыркнула.

– Никто не видел Одэтт?
– Кто-то из слуг знал, куда отправилась принцесса, и Дерек проследовал в указанном ему направлении.

***

Принцесса, как и ожидалось, оказалась именно там, где её видели в последний раз. Одэтт уже закончила общаться с крестьянами и сейчас сидела, устало прикрыв глаза.

– Одэтт.
– Тихонько позвал жену принц. Девушка почти сразу взглянула на него.

– Привет.
– Принцесса устало улыбнулась.
– Что-то случилось?
– Встревоженно спросила она, вглядевшись в мужа.

– Ничего, что не могло бы подождать пока ты отдохнёшь. Просто глупые слухи.
– Принц постарался улыбнуться как можно более беззаботно.

– Я понимаю твоё желание сделать так, чтобы я не волновалась, но что-то ведь случилось, скажи честно.

– Да.
– Признался Дерек.
– Сегодня по замку прошёл слух, будто бы у нас завелось приведение. Есть несколько очевидцев странных явлений. В общем, подозреваю, что что-то тут нечисто. Нет, я в призраков не верю, но здесь я не могу найти ни одного разумного объяснения происходящему. Так что...

– Ты подозреваешь, что без магии здесь не обошлось.
– Закончила за него принцесса.

– Именно.
– Кивнул Дерек.
– Давай я расскажу что видели слуги, а ты расскажешь мне о своих предположениях.

– Давай.
– Нахмурилась Одэтт, но тут же улыбнулась. Ей казалось, что вместе они смогут все преодолеть. Даже если за всем этим и в самом деле стоит призрак. Принцесса устроилась поудобнее и приготовилась слушать.

В тот же момент автор, сидевшая в библиотеке замка, издала радостное восклицание. Дело в том, что она как раз нашла в одной занятной книжице ингредиент, способный изменить свойства варева, которое, как вы, конечно же, помните, сварганил прямо в своей комнате герцог. Этим ингредиентом был... *барабанная дробь* щавель. В прочем, автор тут же поумерила свой пыл: она не была уверена в том, что не сорвёт снова какую-нибудь другую траву.

– Вот блин!
– Огорчилась она.
– Влипла же я в историю! Да ладно!
– В конце концов успокоилась автор.
– Уж щавель-то от других трав я отличу!

Жан Прыг совсем недавно закончил делать упражнения и хвастался перед старающимися сдержать смех друзьями своим прессом. Конечно же, он думал, что в прошлом беге с препятствиями победил самостоятельно. Все же остальные (включая Одэтт, которой все рассказал Пуффин) были в курсе того, что, откровенно говоря, Жан Прыг победил только благодаря выходке Яки. И вот сейчас, когда лягух утверждал, что точно победит и в следующий раз, то и Скороходу, и Пуффину было трудно сдержать рвущийся наружу хохот.

Юберта, измученная тошнотой, сидела у распахнутого окна и беседовала с Роджерсом. В этот раз почти совсем мирно.

Бромли от нечего делать бродил туда-сюда по коридорам. В конце концов, и это занятие ему совершенно надоело. Поэтому Бром решил немного вздремнуть.

Яки же следил за отдыхающим в своей комнате герцогом, который решил подлить остаток зелья Роджерсу после обеда, и сейчас наслаждался жизнью, прибывая в уверенности в том, что его план удался.

***

Но давайте вернёмся к принцу и принцессе: очень уж интересно что они решили по поводу проделок автора. Дерек как раз закончил свой рассказ. Одэтт задумалась.