Счастливый рыжий закат

– И даже еще больше! Я теперь богатая, могу позволить! И на Снежинку я денег оставлю столько, сколько сочту нужным – и не спорь! Мне одной столько зачем? А у тебя девчонки.

– Спасибо, Рене – улыбнулась хозяйка лавочки, – давай я закроюсь, мы хоть чаю с тобой попьем…

Истерично звякнул колокольчик, перебив хозяйку на полуслове, и в лавку забежали дети:

– Тетенька Мелани! Тетенька Мелани! Скорее! Скорее пойдемте!

– Что случилось? – нахмурилась хозяйка лавки трав.

– Там… Джонни искусали. И Аде досталось. Лекарство нужно!

– Кто искусал? – я вмешалась в беседу.

– Гадюки, госпожа! Джонни и Ада залезли в лес Рыжей колдуньи – все знают, что там вареника самая сладкая. А она на них змей натравила!

– Очень надо, – проворчала я. – Ведите, я помогу.

– Нам сказали тетеньку Мелани привести, – с подозрением заявил мальчишка. – А вы кто?

Я выставила вперед ладонь с татуировкой целителя.

– Рыжая колдунья! – завизжали дети – и рванули прочь. Оценили свивающуюся в кольца змею на моей ладони.

– Стойте! – закричала Мелани.

– Да что ж такое! – зарычала я.

Мы переглянулись и бросились вслед за детьми.

– Миледи Агриппа, – поклонился виконт Крайом, резко появляясь перед нами.

Мы хором взвизгнули – а что – внезапно вынырнувшая из ниоткуда представительная мужская фигура … Жуть какая!

– Что же вы! – с упреком сказали нам. – Я помочь хочу!

– А пугать зачем!

– Для справедливости, – усмехнулся виконт. – Мы тоже от ваших змей не были в восторге.

– Можете мне поверить – на детей я змей не напускала, – рассердилась я.

– Безусловно, – ответил он мне. И напрягся, прислушиваясь. – Так, дети добежали, мой коллега проследил за ними. Можно отправляться порталом.

– Мелани, – попросила я, – пойдем со мной, а… Тебя здесь знают.

– Хорошо, – женщина с опаской посмотрела на виконта.

– Вы сможете порталом отправиться в избушку и принести мой саквояж? Там противоядие, – попросила я своего высокопоставленного охранника.

– Конечно, миледи Агриппа, – виконт тут же стал серьезным и собранным.

Замерцало марево портала.

Мы с Мелани шагнули вперед, и оказались посреди взволнованной толпы.

– Конечно, колдунья!

– Змеями детей травить! Что удумала!

– Уже не только в лес не войти – уже в городе нападают.

– Доложить в мэрию – пусть разбираются.

– Откупится!

– Послушайте, – обратилась я к женщине постарше. – Я – целитель. Где пострадавшие дети?

– В доме, – кивнула она на небогатый домик справа от нас. – Вы, правда, сможете им помочь?

– Если попаду к ним, то постараюсь.

– Пойдемте.

Но мы не успели сделать и шага. Дети, те, что прибегали в лавку, меня узнали.

– Это она! – закричали они хором. – Рыжая колдунья! Повелительница змей! Она их заколдовала!

– Вы с ума сошли! – голос Мелани утонул среди истеричных выкриков.

Камни полетели внезапно – я даже не успела закрыть лицо руками.

Мелани и женщина, которая хотела отвести нас к пострадавшим, вскрикнули.

Если бы не прозрачная сфера, что тут же появилась перед нами, туго бы пришлось. Камни мягко падали вниз, и вскоре я уже чувствовала себя аккуратной ухоженной клумбой.

– Именем императора! – раздался суровый голос. – Остановитесь! Вы нападаете на целительницу!

Народ испуганно подался назад.

– Внимание! Всем оставаться на своих местах! Приказ императорских розыскников! Любое неповиновение будет приравнено к измене! Внимание!

Ко мне быстрыми шагами подходит барон Гилмор.

Сфера исчезает.

– Миледи Агриппа! С вами все в порядке? – спрашивает он у меня.

– Наверное, – мотаю я головой. – Просто… испугалась.

– Дамы? – обращается он к Мелани и нашей провожающей.

Побледневшие женщины растеряно кивают.

– Повторяю! Всем оставаться на своих местах!

– Мы должны пройти к пострадавшим! – напоминаю я. – Быстрее!

Крохотная кухня, вход – с улицы, две небольшие комнаты. Чисто. Уютно. Вышитые занавески на окнах.

Нас встречает испуганная, заплаканная женщина. Руки судорожно мнут фартук.

– Что случилось?

– Детей змеи покусали – хрипло прошептала хозяйка.

– Когда? – скорей бы принесли мой саквояж – нужно успокоительное ей дать.

– Час назад из леса принесли.

– Пока нашли, пока принесли… – бормочу я. – Долго. Руки где помыть?

– Пойдемте, полью, – неожиданно приходит в себя женщина.

– Миледи Агриппа! Я ваш саквояж принес, – врывается в домик виконт Крайом. – Что тут случилось?

– Все потом, – отстраняю мужчину, иду вслед за женщиной, тщательно мою руки. – Ведите к пострадавшим.

Девочка и мальчик. Бледные, липкие от холодного пота. Дыхание тяжелое. Отек ног. Цвет – багровый, с синим отливом.

Я внимательно осмотрела места многочисленных укусов. Действительно, местные гадюки.

Странно – они не кусают стаей. И обычно, если на них не наступать или гнездо не трогать – они никогда не нападают. Линька еще не началась – не должны они быть агрессивными.

Обработала руки спиртом, достала пару запечатанных шприца с противоядием – как только оказалась в этих местах пять лет назад – так и изготовила. На всякий случай.

Уколола мальчика. Потом девочку.

Так. Где у меня мензурки с укрепляющим? Влила по дозе – уже в рот. А теперь – самое сложное. Должно у меня на двоих сил хватить…

Мальчик тяжелее – ему больше досталось. Значит, с него и начинать. Я положила руки на его пострадавшие ноги и стала осторожно вливать целительскую энергию.

Странно. Такое ощущение, что магия меня не слушалась. Ничего…Ничего не выходит!

Так… Только этого не хватало.

Достала из саквояжа одноразовые иголки и приспособления для забора крови.

– Потерпи, милая, – шепнула девочке. – Мне нужна только капелька крови.

Потом повторила процедуру с мальчиком.

И позвала виконта Крайома.