Счастливый рыжий закат

Изо всех сил прижалась к мужскому плечу и спрятала лицо в рыжую шерсть.

– Чуф…Ты жива?

– Тяффффффффф! Фырррррррр…

– Забирайте миледи – и за периметр, – скомандовал барон Гилмор. – Отведите лошадей!

***

– И что у нас в империи – опять война? – обеспокоено говорила миледи Бартон.

– Похоже на то, – отвечал ей целитель Ирвин.

– Два года прошло всего после нападения мира Кассиль, и морового поветрия в Норверде. Да сколько ж можно!

– Я разговаривал с бароном Гилмором, милордом Шва…простите, герцогом Мораном и императором. Они считают, что во всем этом замешаны нейро.

– Нэйро?

И миледи Бартон и целитель Ирвин перестали, наконец, шептать. То ли решили, что мне уже пора очнуться, то ли просто увлеклись. Я делала вид, что еще в беспамятстве. Может, удастся что-нибудь узнать…

– Да, нэйро. Маги, способные влиять на сознание. Они могут заставить кого угодно делать что угодно. И не только простых людей, но и сильных магов. Неконтролируемый выброс подобной магической силы может просто-напросто выжечь мозг.

– Стихии, какие страсти! Это они и клещей и змей заставили?

– А вот это… Скажем так не совсем вписывается в общую версию. Пока мы предполагаем, что нэйро участвовали в покушении на Рене. Кстати, Рене, открывайте глаза, вы уже пришли в себя.

– Что со мной? – спросила я.

– Очнулась! – улыбнулась миледи Бартон.

– Как долго я была без сознания?

– Сутки, – ответил учитель Ирвин.

– А… дети? Военные? Змеи? Что с Чуфи?

– Дети живы – и мальчик, и девочка. Эвакуированы. Мама при них. Военные – на этот раз без жертв, – вводил меня в курс дела Ирвин. – И ты оказалась права. У детей в крови остатки той же самой магии, что была у пораженных клещами.

Я попыталась встать:

– Му…мамба шипо…хвостая!

– Рене, вставать вам еще рано, – Ирвин протянул мне склянку с укрепляющим.

– Чуфи? – я посмотрела на миледи Бартон.

– С ней все в порядке. Живая. Очень хорошо откликается на целительскую магию. Ты – хуже, – улыбнулась начальница

– А змеи?

– Территория огорожена воздушниками. Их там кишмя кишит, – учитель Ирвин, пока говорил, изучал мое состояние, положив мне ладонь на лоб. – Понятно, что их надо изучить. Выяснить, какое оказано воздействие и найти тех, кто это сделал. Но…как?

– Кто пострадал?

– Получается, что кроме двоих детей, тебя и Чуфи – никто. Успели вовремя, – улыбнулась миледи Бартон.

– А как меня спасли?

– Моей магией, миледи Агриппа.

Я повернула голову. В палату входил ректор. Выглядел он как-то не очень. Осунувшимся. Почти больным. Пригляделась – аура истерзанная. Прислушалась – пульс частит. Да еще и неровный какой!

– Милорд Швангау! – возмутилась я. – Вы очень небрежно относитесь к своему здоровью.

– А вам и в голову не пришло воспользоваться кольцом – и перенестись с вашей лисой в безопасное место! – зарычал он. – В столицу? В наш дом? Я для чего вас охранными амулетами обвешал?!

– Ой, – только и смогла сказать я. – Растерялась. Забыла.

– Я вас чуть не убил, выдергивая с той поляны поперек всех законов магии! Взбалмошная, глупая девчонка!

– Милорд Швангау, – осторожно сказал целитель Ирвин. – Вспомните, где вы находитесь. Не кричите!

– Не кричите?! Вы хоть понимаете что то, что она жива – это чудо?! Куда вас понесло, Рене! Сначала змеи эти, потом ты застыла совсем, а потом… Я ведь на частицы тебя должен был распылить. Так ведь никто порталы не делает – человеческий организм не выдерживает таких нагрузок! Либо маг рядом, либо артефакт переноса – что-нибудь должно стабилизировать контур. И этот артефакт у нее был! Я сам его дал! А эта дурочка… Забыла! Растерялась!

– Не смейте на меня кричать, – прошипела я. – И…убирайтесь отсюда. Вас никто не просил меня спасать!

– Ах вот как?!

Я подумала, что успею его укусить. И может быть даже расцарапать физиономию, но между нами встала миледи Бартон.

– Угомонитесь оба! – приказала она. – Раймон, идите и успокойтесь. Или – лучше пойдемте со мной – я дам вам лекарство. Поработаю с пульсом и давлением, а то вы уже сутки на ногах! Перенервничали. Пойдемте!

И ректор удалился, одарив меня возмущенным взглядом пылающих синих глаз.

– Вы же понимаете, что ее надо запереть! Путь свое варенье варит. И кисель учится делать – раз не умеет! И все! – донесся из коридора его негодующий голос. – Никаких подвигов!

Я вскочила, тяжело дыша, сжимая и разжимая кулаки. Что он себе позволяет, в конце концов! Бешенство закружило в глазах яркими мушками.

– Ну, перестань. Рене, главное – все живы… – положил мне руку на плечо целитель Ирвин.

– Что?!

Захотелось высказать все, что накипело, и если бы не мысль, что внезапно заставила оцепенеть от ужаса, я бы сорвалась на учителя. Потом было бы стыдно. Я медленно развернулась к нему и тихо спросила.

– Учитель Ирвин, а что собираются сделать с заколдованными змеями?

Выразительного взгляда целителя было достаточно.

Я вскочила и бросилась прочь из палаты. То, что я в одной нижней рубашке, заметила не скоро.

– Милорд Швангау, – закричала я, пытаясь понять, куда его увела миледи Бартон. – Вы не смеете! Нельзя уничтожать змей! Они же разумные!

– Рене, – строго сказала мне миледи Бартон, выглядывая из помещения в конце коридора. – Что за истерика? Вы… почему в таком виде?

– Где он? – решительно направилась я к ней.

– Миледи! – насмешливо поклонился мне ректор университета. – Вы – прекрасно выглядите.

– Не паясничайте! Что со змеями?

– Можете мне поверить, их еще не уничтожили не из-за гуманного отношения. Мы их изучаем. Даже не их, собственно, а воздействие на них некой шкатулки, обнаруженной неподалеку. Принц Тигверд и барон Гилмор утверждают, что такая же шкатулка была там, где они обнаружили эпицентр эпидемии с изумрудными клещами.

– И что это за шкатулка? – спросила я.

– Помните, в каком состоянии выбросило к нам принца Ричарда Тигверда и его команду?

– Такое забудешь, – буркнула я.

– Так вот. Принц Тигверд с отрядом обнаружили очаг эпидемии. Небольшая шкатулка, из которой появлялись клещи. Но ядовитая слюна их уже имела в своем составе компонент, блокирующий целительскую магию.

– Так вот почему…

– Магия. Чужеродная. Очень сильная.

– Это…нэйро?

– А вы, я вижу, неплохо осведомлены! – вскинул брови милорд, но я уже чувствовала, что он больше не сердится.