Щит Королей

— Она убила эту шмару только чтобы спасти меня, — я повысил голос. Орлов замер, отошёл от девушки, медленно приблизился ко мне. Пылающий яростью взгляд, казалось, готов был сжечь меня.

— Что ты сказал?

— Твоя ублюдочная дочь хотела воспользоваться мной, как батарейкой, выпить досуха. Эллен помешала ей это сделать, и поступила правильно. Таким тварям, как ваша семейка, нельзя топтать землю.

Я сам начал распаляться. Ситуация напоминала абсурд. Неужели Орлов действительно не понимает, что взрыв не остался незамеченным? Наверняка нас уже ищут, и вопрос времени, когда сюда заявится ударный отряд. Или толстяк поставил всё на этот час? Убить Эллен, а там — хоть трава не расти?

Тогда он ещё больший идиот, чем кажется.

Мощный удар в челюсть отбросил меня назад, но цепи натянулись, не дали упасть. Металлические наручники впились в запястья, раздирая до крови. Я зарычал от боли. Языком ощупал зубы справа. Вроде целы, но губы разбиты.

Сплюнув кровь, я засмеялся. Орлов, казалось, готов был лопнуть от бешенства — лицо побагровело, в глазах полопались сосуды.

— Я убью его, — дрожащим голосом сказал он. Синий Король задумчиво хмыкнул.

— Валяй.

Здоровяк недоверчиво покосился на него, смерил меня злым взглядом, покачал головой.

— Позже. Не хочу распыляться.

Вернувшись к Эллен, он медленно достал из кармана небольшой каменный осколок, по форме отдалённо похожий на нож. Подбросил в руке, не сводя глаз с девушки. Я видел, как её зрачки расширились от ужаса, а губы задрожали.

— Осколок Бездны способен убить любого мага, — тихо сказал Заред. В голосе Синего Короля послышалось сожаление.

— Оставь её! — рявкнул я. — Это всё из-за меня, да? Так убей лучше меня.

Орлов рассмеялся.

— Тебя? Да какой в этом смысл? Не ты убил мою дочь, мальчик. Это сделала она. Пятый десяток минул, а ты всё так же красива, молода. Чёрный Король здорово над тобой поработал, да, Эллен?

Пятый десяток? Я скрипнул зубами. Да какая разница! Нельзя, чтобы он ударил.

— Если оставишь её в живых, я расскажу о Щите.

Орлов прекратил улыбаться, окинул меня задумчивым взглядом. Со стороны Зареда раздался тихий смешок.

— Интересное предложение, — протянул здоровяк. — Но, пожалуй, я пас.

Осколок вонзился Эллен в живот. Девушка дёрнулась, открыла рот, но оттуда не вылетело ни звука. Орлов выдернул камень, и на пол щедро полилась кровь. Я глядел на Эллен, всё ещё не в силах осознать случившееся. Чувствовал, как жизнь стремительным потоком утекает из неё. Слишком быстро.

Удар. Ещё один. Тишина.

Сердце остановилось.

Я медленно перевёл взгляд на Орлова. Он невозмутимо вытирал осколок какой-то тряпкой, что-то насвистывая.

Водоворот, мощный, неумолимый, словно длань Бога, поднимался изнутри. Огромная тёмная воронка, мгновенно сожравшая все эмоции, всю боль и мысли, взамен подарившая безграничную ярость.

И силы.

Я моргнул, и цепи рассыпались прахом. Что-то крикнул, отшатнувшись, Заред, но не он был моей целью. Шаг — и я вплотную к Орлову. Он даже не успел удивиться, ударил осколком, не целясь.

Камень врезался мне в живот, но боли не было. Крови тоже. Я глянул вниз, криво усмехнулся, сложил пальцы вместе — и вонзил в грудь Орлова. В лицо брызнула кровь, здоровяк пошатнулся, изумлённо уставился на меня, всё ещё не веря. Я сжал пока что бьющееся сердце, потянул, вырвал из грудной клетки. Грузное тело рухнуло на пол, заливая его кровью. Я бросил равнодушный взгляд на кусок плоти в руке, отшвырнул.

Энергетический щуп вонзился в тело Орлова, за доли секунды поглотил всё, что там осталось. И тело осыпалось прахом.

Ярость всё ещё клокотала внутри, требовала убивать. Я покосился на Зареда. Синий Король прижался к стене, испуганно глядя на меня. Даже отсюда я слышал, как бешено колотится его сердце. Он боялся. До дрожи боялся меня.

Меня?

Фыркнув, я взмахнул рукой и тело Синего Короля сотряс мощный удар. Отвернувшись от упавшего без сознания Зареда, я подошёл к Эллен. Бережно снял цепи, подхватил девушку на руки. Она весила совсем ничего, как пушинка.

Я осмотрел тело магическим зрением и содрогнулся: энергетические каналы были выжжены, нервная система искорежена, а органы разрушены. Ни один целитель не сможет помочь, если только у него нет сотни атомных электростанций в качестве батарейки.

Похоже, выбора у меня нет. Не уверен, что Эллен обрадуется, но я не собираюсь терять её. Лучше так, чем гнить в земле.

Я наклонился, нежно поцеловал девушку, одновременно формируя каркас заклинания. Оно вошло в её тело через поцелуй, впиталось, начало действовать.

Ярость затихла, побитой собакой спряталось в дальний угол души. Силы покинули меня и, вздохнув, я сполз по стене, не отпуская Эллен. Бережно поддерживал, дожидаясь, пока случится чудо.

Наверное, прошло лишь несколько минут, но для меня они растянулись в целую вечность. На душе воцарилась звенящая пустота, которую хотелось чем-нибудь заполнить. Злостью, болью, радостью, печалью — хоть чем-то. Но эмоции сгорели, растворились внутри водоворота, и, похоже, нескоро вернутся. Если вернутся вообще.

Веки Эллен задрожали, девушка вздрогнула, сделала глубокий вдох. И открыла глаза.

Я попытался улыбнуться, но вместо этого по щекам покатились слёзы. Эллен протянула руку, провела ладонью, стирая мокрую дорожку.

— Теперь я — твоя тень, — прошептала она. Я кивнул.

— Прости. Другого выхода не было.

Она мягко улыбнулась.

— Не извиняйся. Спасибо, что спас мне жизнь. Там была настоящая бездна. Темно. Холодно. Больно.

Её взгляд затуманился, но я наклонился, легко поцеловал девушку.

— Не думай об этом. Всё позади.

Она поднялась, опираясь о мою руку, глянула на Зареда.

— Что с ним?

— Вырубил, чтобы не мешался.

— А с…

— Он исчез из этого мира, — сказал я. — Насовсем.

Эллен кивнула, подошла к Синему Королю, похлопала по щекам. Заред застонал, с трудом сел, держась за голову. И замер, не сводя изумлённого взгляда с девушки.

— Живая? Но как?

— У нас свои секреты, — ответил я. Присел, сжал его плечо. До боли, заставив поморщиться. — Что ты здесь забыл? Короли ведь не вмешиваются в дела корпуса. Но ты помогал этой мрази, а значит, преступил закон. Зачем?