Считай звёзды

Но всё равно. Экран вызова гаснет, а на моем лице сохраняется улыбка, которая с каждой секундой становится только шире. Боже, вот баран упертый. Качаю головой, пальцы уже сами мастерят фонарики, поэтому мысленно ухожу в себя, продолжая слушать плейлист, пока все вокруг общаются. Конечно, мне одиноко сидеть здесь одной, но всё равно выбираю отрешенность от коллектива.

Время идет медленно, я постоянно поглядываю на часы, следя за длинной стрелкой, что катится по кругу от одной цифры к другой. Жду? Жду Дилана. Это необычно и приятно — сидеть в ожидании кого-то. Здорово. Мне нравится это ощущение. Тем более, если речь идет об О’Брайене, мне без него правда скучно, даже Агнесс не спасла бы положение, если бы страдала тут со мной. Кстати, она сегодня явно не скучает. Я пыталась заставить её пойти со мной, больно любили мы раньше помогать в организации праздника, но у неё были планы. Разумеется, с Нейтаном. С кем же ещё?

— Там организатор говорит с человеком, спонсирующим праздник, — стол, за которым я сидела в одиночестве, теперь кишит активными девчонками, любящими пощебетать. Они втянули меня в свой круговорот общения, я даже не против, рада, что своим видом не отталкиваю людей.

— О, а он женат? — шутит одна из девушек, собирающая фонарик. — А то мне тут на колледж не хватает, — и они заливаются смущенным смехом, уловив суть слов говорящей. Я так же улыбаюсь, хотя не совсем понимаю этот «шутливый юмор», но мне просто нравится наблюдать за светлыми эмоциями других. Такое общество меня расслабляет.

В зал, где мы трудимся, входит организатор праздника, и многие, в том числе я, поднимаем головы, отрываясь от своей работы, чтобы поглядеть на спонсора, которого он приводит. И мне достаточно секунды. Опускаю лицо, с хмурым видом продолжив работать.

Отчим Остина. Мистер Донбар.

Организатор представляет его, а он аж светится. Господи, никакие благотворительные фонды не изменят мое отношение к этому человеку.

Все с ним здороваются, улыбаются ему, а мне противно от мысли, что он здесь. Знаю, что скрывается за этой довольно милой физиономией и широкой американской улыбкой. Я слишком хорошо знакома с этой семейкой. Слишком близко, поэтому ниже опускаю голову, желая остаться незамеченной в серой массе, пока Донбар ходит между рядами столов, хваля каждого за проделанную работу, мол, просто проверяет, как идут дела. Это нормально, если ты вкладываешь свои сбережения во что-то, но я из принципа хочу, чтобы этот мужчина покинул помещение.

Сжимаюсь внутри, отворачивая голову в сторону от мужчины, приблизившегося к нашему столику, и надеюсь на его скорейший уход, вот только девушки решают похихикать и мило похлопать ресницами перед богатым джентльменом, который одаряет их своим вниманием:

— Здравствуйте, — широко улыбается, ладонью поправив темные, как уголь, волосы. Его глаза… Я не помню, какие они. Никогда не смотрела в упор на Донбара.

— Добрый вечер, — девушки отвечают в унисон, но внимание мужчины быстро перескакивает с красивых стройняшек на меня. Я правда готова рухнуть, когда тяжелая ладонь падает мне на плечо:

— О, Райли, привет.

Приходится повернуть голову и обратить на него внимание: всё такой же. Такой же стройный, накаченный мужчина в деловом костюме. Всё такие же ровные белые зубы. Такие же черные волосы, прилизанные с помощью геля. Глаза. У него темные глаза.

— Здравствуйте, — отвечаю скоро, чтобы не вызвать подозрения.

Слышу, как девушки за столом недовольно вздыхают и шепчутся. Думаю, им не нравится, что я переняла всё внимание мужчины на себя. Господи, забирайте его себе. Полностью. Я не хочу с ним говорить.

— Почему не заглядываешь к нам? — он садится на стул рядом, продолжая сдавливать горячими пальцами мое плечо. — Давно тебя не видел, — сладкая улыбка, полная приторности, но девушки почему-то ведутся. Оттого у него столько интрижек. Остин рассказывал мне об этой особенности Донбара.

— Много дел, сэр, — отвечаю без эмоций, делая вид, что занята работой, вот только пальцы путаются, а из головы всё вылетает.

— Остин себя плохо чувствует в последнее время, ну… Из-за новостей о Роббе, — продолжает мужчина, томно вздыхая.

— Я тоже, — признаюсь, выглядя по-прежнему незаинтересованной в разговоре.

— Может, хочешь проведать его? — мужчина сжимает плечо. — Загляни на ужин.

Вновь смотрю на него, неуверенно закачав головой:

— Уже поздно, — пытаюсь быть мягкой и говорить спокойно. Стреляю взглядом на время.

Где Дилан?

— Я закажу тебе такси. Мы будто первый день знакомы, Райли, — он смеется, словно над моим сомнением. Но я не доверяю ему, как бы долго мы ни были знакомы. Именно по этой причине, по причине моего осведомления его деяниями, я не желаю соглашаться.

— Я правда… — нервничаю. — Я жду человека, за мной должны заехать, — нахожу спасательный круг, но тону вместе с ним.

— Так предупреди, — всё просто. Для этого мужчины. — Было бы неплохо и Агнесс попросить заехать. Остину совсем нехорошо, знаешь, в последнее время… — мнется, опять пропустив вздох. — Его мать умерла, — ага, ты отключил её, ублюдок. — Тут ещё и лучший друг.

— Я понимаю, но… — продолжаю сражаться.

— Позвони тому человеку, пусть он заберет тебя от нашего дома — не хочу, чтобы он знал, что у меня нет телефона. Дергаю фонарик, перескакивая взглядом с лица Донбара на часы. Мужчина всё ещё давит, и не только физически. Психологически мне становится нехорошо, я не понимаю, как ему это удается, но поддаюсь. Чувствую себя полнейшей дурой, так как столько времени старательно работала над этой слабостью, но мной вновь манипулируют. На то он и бизнесмен. Он умеет убеждать, хотя его методы сравнимы с моральным насилием.

Донбар кивает, погладив меня по руке:

— Идем. Я не задержу тебя, хочу, чтобы кто-то поднял Остину настроение, — и пальцем дергает кончик моего носа, одарив меня широкой улыбкой.

***

Ирония заключается в том, что машина Дилана заезжает на парковку комплекса в тот момент, когда автомобиль Донбара с личным водителем и затонированными окнами выезжает буквально в нескольких метрах. Между ними будка контролера, при большем желании ни Янг, ни О’Брайен уж точно не смогли бы обнаружить друг друга.

Янг жмется в темном салоне, вокруг витает запах сильного одеколона. Рядом с ней на заднем сидении, широко расставив ноги, сидит Донбар. Он чувствует себя намного свободнее, локтем опирается на подлокотник окна, поглядывая с улыбкой в сторону Финчер. Подмигивает ей, вроде, задорно, но девушка воспринимает подобное с неприязнью, внешне ответив сдержанной улыбкой, и обращает свое внимание в сторону окна, томно выдохнув. Надеется, что её просьбу передадут О’Брайену. Не хочет, чтобы он волновался попусту. Мистер Донбар и раньше забирал Райли подобным образом, после чего они завтракали, обедали или ужинали вместе с ним и Остином. Часто за столом присутствовал и Робб, но Янг всегда отдаленно казалось, что мужчина недолюбливал кудрявого. Девушка не знает, в чем причина такого отношения, но его он точно не терпел. Неудивительно, что Донбар выставил Робба за дверь ночью, когда тот жил у Остина. А потом его…

Райли прикрывает веки, сохраняя спокойствие. Действительно, ей не впервой оказываться в такой ситуации. Донбар никогда не грубил ей. Если бы не рассказы Остина о том, какой этот мужчина зверь, девушка бы даже испытывала к нему теплые чувства. Но всё иначе.

— За тобой заедут? — Донбар рушит тишину, сопровождаемую играющим на фоне джазом. Янг быстро раздумывает над ответом:

— Нет, но я предупредила отца, где буду, так что он не станет переживать, — улыбается. — Но просил меня приехать раньше девяти.