Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

– Понять-то способен, - уныло протянул Антон. Он виновато посмотрел на Ивана и - едва не отшатнулся, воткнувшись в больные, по-собачьи тоскливые глаза человека, которого только что лишили последней надежды. Такого Ивана видеть Антону не приходилось. Лучше б и не видел.

– Может, тебе как-то вернуться?
– пробормотал он.
– Придумать легенду, - мол, память потерял. Еще что-нибудь. Таечка с радостью "проглотит".

Иван лишь простонал.

Антон заколебался. Решившись, извлек из портфеля дорожный ноутбук, поманипулировал в папке с фотографиями:

– Фотографию собственного сына Ивана хочешь посмотреть?

– Сына моего Андреем звали, - сквозь зубы процедил Листопад.
– Андреем! Мог бы и запомнить.

– Того - Андреем. Этого - Иваном. Мой крестник. После твоего бегства родился. Перевернул экран:

– Вот. На днях прислал из Лондона. Учится в лицее. Богатая вдова может себе позволить.

На фоне королевского дворца рослый десятилетний мальчишка победительно косил в объектив.Спохватившись, что известие может оказаться слишком сильным для изношенного организма, Антон поспешно подхватил обе рюмки.
– Давай-ка ломанем за него, пока при памяти.

Сдавленный хрип заставил его отшатнуться. Иван, навалившись на стол, одной рукой срывал с себя душащий галстук, другой, скрюченной, тянулся к ноутбуку.

* Звонок по мобильному разорвал прилизанную тишину приемного покоя.

– Да где ж ты болтаешься, горе моё?!
– послышался взвинченный голос Лики.
– Опять со своими треклятыми переговорами всё на свете забыл? Или на чьи-нибудь попки загляделся? Ведь договорились - встретиться у входа на кладбище. Тайка вон вся извелась. У тебя есть хоть одно разумное оправдание, почему до сих пор не приехал? Хоть одно?!

– Да, - тусклым голосом ответил Антон.
– Как раз одно и есть. Ванька Листопад умер.