Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

Повелительным жестом удержал готового вспылить Антона:

– А что оставалось? Балахнина я выставил на "бабки". Так что долго бы всё одно не прожил. Да и Тайке с дядькой мало бы не показалось. А так - он остался рулить институтом. Она при нем наследницей. А сам я отныне и по упокой - Джон Листон. Гражданин Америки. Как они, кстати?

– Что? За десять лет ни разу не соизволил поинтересоваться? Иван отрицательно мотнул оплывшей шеей.
– Уходя, уходи. Был бы жив Андрюшка, тогда, конечно... Впрочем, будь он жив, наверное, и вовсе бы не уехал...Так что дядька?
– Петр Иванович тогда же, в девяносто седьмом, умер. Как о тебе узнал.Иван покивал, опустив глаза, - будто что-то подобное предполагал.Усмехнулся неловко:

– Тайка, небось, не засиделась в вековухах после нашей с дядькой смерти?

– Как раз - богатая вдова. Несёт в массы память о тебе. Книгу воспоминаний издать порывалась. Да жаль не помнит никто в России, кто такой был Листопад. Она, кстати, сейчас сама в Киеве.Иван изумленно вскинулся.

– Приехала на поминки, - понемножку Антон начал оправляться от шока.
– Прах Ваш, видите ли, в Киеве захоронен. Сегодня десять лет как скончались. Коллективно скорбим.

Официант принес на подносе две рюмки коньяка, блюдо с нарезанным, присыпанным сахаром лимоном.

– Ну-с, помянем?
– шутливо предложил Антон. Поспешно отвел руку.
– Не чокаясь, не чокаясь.

– Да иди ты, - буркнул Иван. От протянутого лимончика он отказался.
– Не могу. Диабет!

Ему показалось, что собеседник внимательно изучает мешки под его глазами.

– А это почки, - хмыкнув, объяснил он.
– Еще и гипертонию схлопотал. Не молодеем!

– Не молодеем, - согласился Антон.
– Сам-то как живешь в Зазеркалье? С Анжелой, поди? Иван поник.

– Неужто не женился? Женщина-то в доме должна быть.

– Должна, конечно. Но...
– Иван браво подмигнул, - кто сказал, что одна и та же?

Он захохотал и тут же оборвал смех, - прежний разудалый гогот не задался.

– Я ж тогда действительно к Анжелке уехал, - мрачно признался он.
– Думал, с нуля начать, - новый дом, дети. А она курвой оказалась. Через полгода свинтила. Нашла себе какого-то шустрого маклера, вроде Сергунчика, и - пустила хвоста. Еще и на меня наехала, - я ей-де жизнь поломал. Из грязи вытащил, в золото обул и на тебе - поломал! Антон слушал. А сам всё не мог оторвать взгляд от его лица, как будто хорошо знакомого, но в чем-то неуловимо переменившегося и оттого лишенного прежнего обаяния. И вдруг распознал, - глаза! Незнакомые, водянистые.
– А где ж твой знаменитый взгляд?
– не удержался он.- Операцию сделал по удалению косоглазия. Теперь как все.

Листопад сделал официанту знак повторить. - Теперь как все, - уныло протянул Антон. Отчего-то ему сделалось грустно. - Зато ты не как все, - уязвленный Иван ядовито оценил лощеный вид неухоженного прежде правдолюба. - Ликины прибабахи, - отмахнулся Антон со смесью пренебрежения и умиления.
– Чуть ли не по журналу мод одевает. Говорит, статус обязывает.

– Все бабы одинаковые. Есть деньги, аж по гланды вылижет. А нет, так и ее нет.

– Похоже, с деньгами напряженно, - догадался Антон. Они подобрались к разговору, ради которого Листопад решился воскреснуть из мертвых.– С чего взял?
– Иван приосанился.
– Я как раз нарасхват. Крупнейший консультант по Украине. Десяток фирм на обслуживании. Представительство вот открыл.

Он кивнул на подъезд соседнего дома:

– Здесь офис и здесь же две квартиры снимаем. Так шо в полном порядке.

– Тогда к чему вот это?
– Антон ткнул на соседний стул, на котором возлежал его портфель. Под настороженным взглядом Ивана вытащил и возложил на стол папку с документами по Новороссийску.

– Шо "к чему"?
– оттягивая время, промычал Иван.

– Сам знаешь, - кидалово, - безжалостно сформулировал Антон. Распахнул папку на странице с компьютерной схемой сделки. Ткнул в название фирмы, скромно притулившейся в уголке листа.
– По документам получается, что все потоки идут через неё. Твоя, конечно?

Листопад смолчал.

– Твоя, - окончательно убедился Антон.
– И контроля никакого. Вот благодать!Хотя примитив. Раньше ты куда тоньше работал. - Чего ты хочешь?
– прорычал Иван.

– Понять. Если ты такой весь из себя крутой консультант, почему собираешься обокрасть собственных доверителей?

Из подъезда, на который указывал Листопад, выпорхнул юноша лет двадцати пяти - в джинсиках и в рубахе в крупную клетку. Огляделся. При виде Листопада на открытой ресторанной веранде глаза его удивленно расширились.

– Толстый Джон! Вот ты где!
– по-английски выкрикнул он. Распространяя аромат дорогого одеколона, взбежал на веранду, коротко кивнул Антону.
– А чего телефон отключил? Твоё счастье, что я тебя встретил! Живо дуй в офис. Там босс уже полчаса не может тебя найти. Просто рвет и мечет!

С панибратством, принятым среди равных, он потрепал угрюмого Листопада по плечу.

– Освобожусь - приду!
– буркнул Иван.

На лице юноши проступило непритворное изумление.

– То есть как?
– пытаясь понять, он повнимательней пригляделся к собеседнику Джона, скосился на открытую страницу.

– Сказано же, - как освобожусь!
– Иван демонстративно захлопнул папку.

– Ну, гляди!
– бойкий юноша обиженно отступил.
– Моё дело предупредить. А то ведь, сам знаешь, он у нас чуть что и...

Он изобразил пинок коленом. Независимо пожав плечом, сошел с эстрады и, поколебавшись, нырнул назад в подъезд.

– Стучать побежал, - догадался Антон.

За столом установилась неловкость, как бывает всегда, когда внезапно вскрывается ложь.

– Я у них в штате, - нехотя признал Иван.
– Отвечаю за украинское направление. Жалованье копеечное. Половина на эскулапов да на пилюли уходит. Пробовал поначалу своё дело открыть, но...Идеи вдруг разбежались. Да и запала прежнего нет. Скоро и отсюда могут попереть. Поджимают, резвуны!

Он демонстративно втянул воздух, все еще наполненный одеколонным благоуханием. Доверительно приблизился. - Только не предлагай раздербанить на двоих!
– с вымученным смехом предупредил Антон.

Иван осекся, - именно это и собирался сказать.

– Понимаю, своих ты не кинешь. Тем более теперь, когда забурел, - горько констатировал он.
– Поэтому давай разделим потоки. Два оператора. Российские деньги через вашу. А американские, как и задумано, через мою...До американцев-то тебе какое дело?!

Иван вскинул умоляющие глаза. Возложил лапищу на папку.

– Это мой последний шанс отхватить кусман. Три года готовил. Одним касанием - пять "лимонов". И после этого - домик на побережье. Сошелся тут с одной. На Вику немножко похожа. Подумал - попробовать разве? Может, и детей еще не поздно. Но тоже - куда без денег?Это хоть ты способен понять?!