Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

– Пусть! Что будет, то будет! Раз станешь чужим, отходи в сторону.

Иван опешил, - такого поворота он не ждал. Тон Петра Ивановича не оставлял сомнений в его решимости исполнить угрозу.

– У меня в моторе, похоже, керосину совсем немного осталось, - Петр Иванович потыкал себя в область барахлящего сердца.
– Но что осталось, то пущу ей на обогрев. Рассчитывал на тебя, думал, новых внуков нарожаете. Притретесь. Но раз нет, так нет.

Голос его подозрительно задрожал. Боясь выказать слабость, он прервался, выхватил новую спичку и, казалось, погрузился в созерцание огня.

Иван испытующе прищурился.

– Эх, дядька, дядька, - он укоризненно помотал головой.

– С чего ты взял, шо я-то козлом в эмпиреях любви скокаю и ни о чем не думаю? Тоже, знаешь, не всякую ночь сплю. И что рвать с ней надо, понимаю. Тем более, куда вы без меня? Но - трудно. Иной раз совсем решусь. А у самого вот здесь пульсировать начинает, - он ткнул в шейную вену.
– И - отступаюсь. Понимаю, шо пока она рядом, рано или поздно, опять сорвусь.

– Может, денег дать, да и пусть из Москвы...
– обнадеженно встрепенулся Петр Иванович.

– Прикидывал, - согласно покачал головой Иван.
– Куда-нибудь, шоб самому не добраться. В Штаты или в Канаду. Я уж подумал, нельзя ли в какое-нибудь представительство от Академии наук. Да к тебе с этим было неловко подходить.

– Сама-то захочет?

– Уговорю. Какая русская девка, если с визой помочь, от Америки откажется?

Петр Иванович решительно поджег весь коробок. Прищурившись, оглядел блудного зятя.

– Раз так, готовь документы. Через пару недель отправим твою зазнобу. Пару недель тебе хватит напоследок натешиться? Тайке, так и быть, скажу, что в командировку тебя отослал.

Иван благодарно сжал дядькино плечо. Поднялся, прощаясь. Внезапно нагнулся к уху.

– А насчет, кому сколько осталось, так ты еще, глядишь, на моих похоронах порыдаешь.

Лукаво подмигнув, он вышел. Озадаченный Петр Иванович проводил племянника обеспокоенным взглядом.

– Тьфу на тебя, - пробормотал он и, на всякий случай убедившись, что кабинет пуст, пару раз перекрестился, - уже привычной рукой.

* Из таинственной командировки Листопад вернулся почерневшим, будто резко "завязавший" алкоголик, и - неожиданно переменившимся. Теперь всё свободное время он проводил с женой, словно задавшись целью восполнить ей то, чего лишил после возвращения на Родину. Петр Иванович, видя счастливые глаза дочери, самодовольно оглаживал подбородок.

* Меж тем наступил июль. А с ним подоспел и аукцион.

События до удивительности точно развивались по сценарию, прописанному Иваном Листопадом. Будто судьба в него и подглядывала.

Петр Иванович оформил-таки кредит на два миллиона долларов. Всяких инсайдеров имя Балахнина попросту распугало, потому никто из посторонних на аукцион не заявился. Зная это, "Конверсия", как и предполагал Иван, выставила для участия лишь одну компанию. И сумму, как оказалось, заявила едва ли не тютелька в тютельку по Листопаду - два миллиона пятьсот пятьдесят тысяч долларов. Когда вскрыли победную заявку института - два миллиона восемьсот тысяч, оторопели даже устроители аукциона. С извиняющимся, беспомощным видом смотрели они на потрясенных представителей "Конверсии". Те, оправившись от шока, само собой, бросились звонить. Но поезд ушел - аукцион состоялся.

На следующий день, прихватив выписанный вексель, Антон и Иван отправились в банковское представительство, где и был оформлен необходимый платеж. Вексель по возвращении до поры припрятали в сейф в кабинете Гендиректора, к которому имели доступ лишь оба Листопада. А еще через четыре дня деньги поступили на счет устроителей аукциона. Свершилось!

В институте воцарилось торжествующее веселье. Готовился банкет.

Петр Иванович пребывал в перманентном блаженстве. Ему хотелось вновь и вновь возвращаться к обстоятельствам чудесного спасения института и выслушивать похвалы в адрес гениального племянника. А поскольку посвященных в детали было всего трое, то он взял за привычку под всяким предлогом заманивать к себе Антона.

Антон не обманывал ожиданий восторженного старика и с удовольствием нахваливал изворотливость иванова ума.

– Что изворотливость?
– притворно возмущался Петр Иванович.
– Ведь всем для дела пожертвовал. Вот что важно.

Вошедший внезапно Иван так и застал обоих в состоянии эйфории.

– Празднуете?
– произнес он.
– Тогда уж, чтоб все точки над "и", - показываю фокус. Он бесцеремонно залез в дядькин стол, достал ключ, вскрыл сейф, привычно засунул голову вглубь, вытащил наружу файлик с лежащим внутри векселем, любовно оглядел.

– Вот он родимый. Внимание - фокус-покус стоимостью в три миллиона!

Дурачась, достал зажигалку, на глазах у Антона и дядьки поджег вексель, покрутил, давая огню заняться, и бросил догорать в пепельницу:

– Хоп! Был долг и - нет долга. Финита ла комедия. Восторженная публика, не слышу аплодисментов!

Антон зааплодировал, кивнул в сторону шкафа со спиртным. - Присоединяйся. Такой фокус надо отметить.

– Не могу. Всю ночь за рулем ехать, - с сожалением отказался Иван.- Дядя Петь, я институтский "Таурес" возьму? - Почему собственно за рулем?
– Антон присмотрелся к Ивану, и игривость спозла с его лица.
– Что-то случилось?

– Для меня ничего нового, - Листопад отрешенно опустился на подставленный стул.
– Сказку про аленький цветочек помните?

– Причем тут?..
– Петр Иванович в предчувствии дурной вести сжался. Иван успокоительно потрепал его по плечу.

– Не робей, дядь Петь. Цветочек уже у тебя. А мне пора к чудищу на разборки.

– Ванька, кончай дурить. Говори связно, - нервно потребовал Антон.

– Да я не дуракую. По возвращении из загранки у меня состоялся разговор с Торопой. Выкатил мне счет.

– Но мы ж со всеми рассчитались!
– встревоженно вскинулся Петр Иванович.

– С ним нет! Скелеты в шкафу меж нами остались, - он через силу подмигнул Антону.
– В общем я его уговорил об отсрочке до конца аукциона. Сегодня позвонил, - ждет в Киеве на разборки. "Стрелку" забил, понимашь.

– Даже не думай! К каждому бандюге ездить!
– Петр Иванович выдернул из внутреннего кармана электронный блокнот. - Я в своё время кое-чем помог одному из правительства. Что-что, а ОМОН подключить в состоянии.

– Остынь, дядька, - Иван почти ласково отобрал блокнот.
– Какой еще ОМОН? Вон мент сидит. Спроси его, чем ментовские вмешалки кончаются. И вас обдерут, и мне не помогут. В общем встречусь. Обговорим по деньгам. А если надумал...
– он прервался. Улыбнулся горько, - радикально, тогда всюду "если". Шо там, шо здесь. А жить, ныкаясь по норам, больше не хочу. Уж разрублю разом.

– Но почему ж раньше не сказал?!
– возмутился Антон.

– А для чего вам знать надо было?
– губы Ивана сошлись в жесткую полосу.
– Шоб дядька по ментам да прокурорам припустил? И шо б хорошего с того вышло? Предъявить-то нечего. А шороху на всю Москву навел бы. И кто знает, чем бы тогда наш аукцион обернулся? А потом - ты-то понимаешь, что за "прижмуренные" долги меж мной и Торопой. Уж точно не для ментовских ушей.