Сделка с Богами

– Брат ведь не просто так ушел из дома.
– Попыталась объяснить я.
– Он уехал на заработки в другую страну. Он так старается ради семьи и ради меня, что как бы я ни скучала... Я знаю, мне просто нужно ждать, когда он сам вернется домой. Просто ждать, да?

Я отстранилась от Тамахоме и улыбнулась ему. Парень в растерянности смотрел на меня.

– Кстати, я тут вспомнила... А как именно я могу обрести силу Сузаку? Ты что-нибудь об этом знаешь?
– я поспешила сменить тему.

– Я нет, но, может, Император знает?

– Точно! Хотохори должен знать! Тамахоме, - обратилась я к парню, - выйди! Мне переодеться надо!

Соскочив с кровати, я вытолкала его за дверь.

***

Когда через полчаса я, в сопровождении Тамахоме, вошла в личный кабинет Императора там, кроме самого Сайхитея, находились чем-то очень недовольные министры.

Увидев меня, они поспешили раскланяться и покинуть кабинет, оставляя нас одних. Сам император моему появления явно обрадовался.

– Простите за вторжение, Ваше Величество.
– Я слегка поклонилась Сайхитею.

– Миака! Очень рад, что ты зашла. И, это ты прости меня. Из-за сильной занятости у меня совсем не было времени зайти проведать тебя.
– На его лице было написано сожаление.
– И, прошу, Миака, зови меня Хотохори.

– Как скажешь!
– я улыбнулась уголками губ.

– Так, что привело вас двоих ко мне?

– Я хотела спросить, а что именно нужно сделать, чтобы овладеть силой Сузаку?

– О, я как раз изучал "Вселенную Четырех Богов".
– Хотохори указал на раскрытый свиток на столе перед собой.
– Этот свиток Тайцкун, правитель этого мира, передал Тайсо, нашему первому Императору. У каждого из четырех Богов есть по семь созвездий. У Сузаку, правящего на юге небосвода - это Тамахоме, Хотохори, Нурико, Чичири, Таски, Мицкаке и Чирико.

– "Тамахоме" и "Хотохори"?
– я перевела взгляд с одного парня на другого.

– Именно.
– Сайхитей немного сдвинул в сторону ворот, и мы увидели на его шее знак.
– Я - Хотохори, созвездие Гидры. Мы с Тамахоме, созвездием Рака - двое из семи воинов Сузаку. Наше предназначение - охранять жрицу. Для того чтобы обрести божественную силу, ты должна собрать всех воинов Сузаку.

– Тамахоме, ты знал об этом?
– поинтересовалась я у, слегка ошалевшего от таких новостей, юноши.

– Ну, я знал, что мое имя - это название одного из созвездий. Выходит, мне судьбой предопределено тебя защищать?
– выдавил Тамахоме.

– Но, Хотохори, как мне их искать?
– снова повернулась я к Императору.

– Насколько я помню, в свитке есть подсказки.
– Хотохори углубился в чтение.
– Ага. Вот оно. На третьего Хранителя указывают два знака: "Императорский дворец" и "огромная сила".

– Значит, - подытожила я.
– Этот человек находится здесь, во дворце, и обладает невероятной силой. И как мы будем его искать?

***

Сидя на подушках между Хотохори и Тамахоме, я скользила неторопливым взглядом по приближающимся к нам стройным рядам воинов. Некоторые из них были уже в преклонном возрасте, у многих имелись шрамы, но всех их объединяло одно - суровые выражения на лицах. Да, пожалуй, глаза, на глубине которых виднелась застарелая боль. Это были лучшие воины императорского двора.

– Ваше Величество, госпожа Жрица Сузаку, по вашему приказанию лучшие воины войска императорского двора собраны.

– Ну, и что ты собираешься с ними делать?
– шепотом поинтересовалась я у Тамахоме.
– Твоя идея, между прочим!

– Сам знаю!
– так же шепотом огрызнулся Тамахоме.
– Сам по себе знак не проявится. Но во время сражения шансы на это очень велики! Поэтому я сражусь с ними.

– С ума сошел?
– я покрутила пальцем у виска.
– А если тебя ранят? Или вообще убьют? Ты об этом подумал?

– Ха, ты так за меня волнуешься! Уж не влюбилась ли часом?
– задрал нос брюнет. И, прежде чем я, возмущенная до глубины души, успела произнести хоть слово, встал и направился к воинам.

– Слушайте мой приказ, воины.
– Разнесся по площади голос Императора.
– Каждый из вас сейчас сразится с Хранителем Сузаку Тамахоме...

Едва вслушиваясь в голос Хотохори, я размышляла, не слишком ли сильно я все меняю? Прошло всего несколько дней, но действия некоторых людей уже довольно сильно отличаются от тех, что были в моей первой жизни. Тамахоме, Хотохори... И это только начало. Справлюсь ли я?

Вдруг мой взгляд зацепило какое-то движение вдалеке, у стен дворца. Скорее всего, если бы не острое зрение, дарованное мне Бьякко, я так ничего и не заметила бы. Но даже так я видела немногое - угол, за которым стоял человек, мешал мне рассмотреть его получше. Понятно было лишь то, что это девушка.

В свете солнечных лучей блеснули фиолетовые пряди, и от пришедшей в голову догадки, сердце пропустило пару ударов, а потом заколотилось с огромной скоростью.

"Неужели это..."

Чувствуя, что еще немного и щеки запылают от нахлынувших чувств, я поднялась с подушек.

– Миака?
– удивленно окликнул меня Хотохори.

– Я... Я прогуляюсь до той беседки...
– Рассеяно ответила я, указывая на стоящую немного правее от нас беседку.
– Тут что-то душновато стало...

Выйдя из-под навеса, я плетусь в намеченном направлении, не обращая внимания ни на кого.

А Хотохори удивленно оборачивается к стоящим за ним министрам:

– Разве?

Минуя, самозабвенно лупящего гордость императорского войска, Тамахоме, я прошла в беседку.

По моим расчетам, отсюда ракурс был лучше. И, может быть, мне бы удалось разглядеть прятавшуюся девушку, но... Как только я оказалась под сводами беседки, раздался дикий вопль:

– Миака! Берегись!!

Обернувшись на крик, я успела увидеть только как две из четырех колонн, удерживающих крышу беседки, сносит огромной секирой. В следующий момент конструкция обрушилась вниз, погребая меня под собой...

***

Я знала, что увернуться от падающих на меня обломков не получится, поэтому просто зажмурилась в ожидании удара. Которого, почему-то, не последовало...

Осторожно приоткрыв глаза, в следующий миг я удивленно распахнула их, увидев, нависшего надо мной и закрывающего своим телом, Тамахоме. Лицо юноши было очень бледным, что неудивительно - своим телом он сдерживал одну из колонн от обрушившейся беседки. Все тело Тамахоме сотрясала мелкая дрожь, а глаза были крепко зажмурены.