Сделка с Богами

– Эй, если вы так сделаете, то очень сильно пожалеете!
– воскликнула я, лихорадочно обдумывая ситуацию.

– Шеф, эта девчонка, говорят, Жрица Сузаку!
– вклинился один из окруживших нас мужчин.

– О! Ничего себе!
– поразился "шеф", и уже белее миролюбиво обратился к Тамахоме, - Ладно, приятель, давай решим наше дело так... Раз ты торговец, значит, хочешь заработать. Я тоже торговец. И я за то, чтобы торговля шла честно. Продай мне эту девчонку! Тридцать золотых! По рукам?

– Знаешь, ты, конечно, дело говоришь. Да я и сам не прочь избавиться от этой лицемерки, но...

– Тамахоме сжал кулаки.
– Ты что, смеешься? Это слишком дешево!

"Тамахоме..."

У меня душа ухнула куда-то в пятки, а Тамахоме тем временем продолжал увлеченно торговаться. И, кажется, в этот раз он был серьезен.

Я растерянно замерла, переводя взгляд между двумя спорщиками.

Мне казалось, что сердце, громыхавшее сейчас где-то в горле, вот-вот выскочит наружу. Но ведь не было в этой ситуации ничего, с чем я не сталкивалась раньше. И в той, и в этой жизни находились те, кто вот так же предпочитал нападать из-за угла всем скопом. Справлялась же.

И, тем не менее... Я растерялась.

"Ну же, Миака! Действуй, пока я его отвлекаю!"

Голос Тамахоме был подобен грому среди ясного неба.

Не услышанный никем, кроме меня, этот голос вывел меня из ступора, заставив действовать.

Ударив со всей силы в солнечное сплетение державшего меня мужчины, я вывернулась из его рук, и с разворота впечатала в стену.

Тамахоме тем временем разбирался с остальными. Перехватив одного из нападающих, доставших нож, я вырубила его ударом по шее.

Драка закончилась, толком не успев начаться...

– Есть вещи, которые не продаются ни за какие деньги.
– Презрительно бросил Тамахоме, вытирая с пораненной щеки кровь. Кто-то из противников видимо умудрился его достать.
– Ладно, идем домой, Миака.

– Тамахоме, - отряхнув руки, я повернулась к парню. В небе над нами громыхнул гром.
– Спасибо.

Я чувствовала себя ужасно разбитой и совсем не понимала, что происходит.

Ссора, которой не должно было быть. Голос, который никто не слышал. И эта стычка, которой могло бы не быть... будь я внимательней.

А усталость, невероятной тяжестью опустившаяся на плечи.

– Не стоит, - Тамахоме отвернулся.
– В конце концов, это был мой долг, защищать тебя.

– Долг? Только долг?
– я с трудом разлепила внезапно пересохшие губы.
– Разве мы не друзья?

– Друзья? Не думаю. Я с тобой только потому, что ты Жрица Сузаку. Не более. Пойдем. Его Величество волноваться будет.

Дождь полился с небес сплошным потоком, отрезав нас от остального мира пеленой сырости. И я дрожала, сама толком не понимая, что тому причина - дождь или же голос, произносящий столь жестокие слова.

Я не знала.

Я хотела лишь одного.

– Та... Тамахоме...
– позвать, протянув руку к тому, кто был сейчас так близко и одновременно далеко от меня.
– Тама...

Я рухнула на каменные плиты, не в силах пошевелиться. Но прежде, чем меня поглотила темнота, услышала отчаянно-испуганный крик.

– Миака!!

Отступление четвертое

– Миака? Да, нашлась. Наш старший брат прилетает, а Миака узнала об этом раньше всех и помчалась его встречать. Даже не сообщила никому, представляешь?

– Кеске разговаривал по телефону с Тецуей, и одним глазом косился в книгу. Дела у младшей сестренки шли неважно: "Занедужила Жрица Сузаку, благородная Миака. Слегла она в постель с тяжелою болезнью. Призвал на помощь император лучшего лекаря своего, дабы исцелить возлюбленную жрицу..."

– Что? Вы хотите приехать? Да нет, все нормально. Все равно с его графиком семейные посиделки состоятся только ближе к ночи. Так что можете смело приезжать! Отлично, жду!

Повесив трубку, Кеске вздохнул. Врать другу ой как не хотелось, но нужно было как-то выкручиваться. И ведь еще предстояло объяснять ему, зачем все это понадобилось. Более подробно, чем то, что он наспех скормил другу, подговаривая помочь с Юи. Хорошо хоть, Миака позволила рассказать Тецуе правду, и ему не придется мучиться угрызениями совести.

– Кто звонил?
– за спиной Кеске бесшумно появилась мать, заставив сына испуганно подскочить.

– Тецуя.
– Переведя дыхание, ответил Кеске.
– Они с Юи через час будут у нас.

– Через час?
– женщина нахмурилась.
– Думаешь, Миаке этого времени хватит?

– Думаю, да.
– Поспешил успокоить мать Кеске.
– Помнишь, она говорила, что два часа в нашем мире равнялись трем месяцам в том? Не думаю, что путешествие к Тайцкун займет у них больше двух-трех недель.

– Хммм... Надеюсь, ты прав. В крайнем случае, мы всегда можем что-нибудь придумать, чтобы задержать наших гостей...

***

Тецуя повесил трубку и обернулся к своей спутнице.

– Ну как?
– спросила Юи.

– Нашлась Миака. Оказывается, ее брат возвращается сегодня в Японию. И она, никого не предупредив, рванула его встречать. Вот дуреха. Совсем ни о чем не думает. Семья с друзьями с ног сбились, а она...
– Тецуя покачал головой.
– Сейчас мы поедем к ним и... Юи-кун, ты в порядке?

Девушка тяжело дышала и была бледна.

– Д-Да... Голова немного кружится. Ничего серьезного.

– Ты уверена? Может, все-таки, домой поедешь?
– обеспокоенно наклонился к ней Тецуя.

– Ну, уж нет!
– Юи сердито выпрямилась.
– Я столько нервов за эти часы угробила, что она должна мне, как минимум, одно объяснение! И я не поеду домой, пока не получу его!

Отступление пятое

А в это время в Императорском дворце...

В своей комнате на кровати лежала бледная измученная девушка. Ее дыхание было тяжелым и прерывистым. На лице застыла гримаса боли.

Рядом с ней сидел Император, обеспокоенный состоянием возлюбленной. У изголовья пытался облегчить страдания девушки придворный лекарь.

Двое Хранителей, как и служанки, стояли поодаль, не в силах ничем помочь и просто тихо переживая.

– Миака... Как она мучается!
– убивался Хотохори, вынужденный наблюдать страдания любимой и бессильный помочь ей хоть чем-то.