Сдохни, но сделай

– А может и к лучшему, - пробормотала она.

– Ты про что? – спросила Кристина, умудрившись в шуме, царившем внутри машины, расслышать её слова.

– Всё у нас получится, - сказал Таня.

Глава 3 Зайти на огонек

Несущийся по ровному, как взлетная полоса для кукурузников, полю танк никого не интересовал. Никто по ним не стрелял, никто не пытался догнать их на машине, чтобы, высунувшись из окна, прокричать им очередной мерзкий ультиматум. Над землей не парили бесчисленные стаи Охотников, по земле не пылили танки Чужих. Лишь одинокий столб пыли поднимался за стремительной боевой машиной.

– Может, тут никого и не было?

– послышался в наушниках полный скрытой надежды голос Зипки.

– Или тут просто стоянка группы Чужих была? – предположила Таня.

– Скоро узнаем, - ответил Пашка, сосредоточенно разглядывающий в прицел пейзаж впереди.

Танк проскочил поле и, миновав какую-то полуразрушенную группу строений и небольшой перелесок, выскочил к тянущимся на многие километры отвалам породы, закрывающим путь к разрезу. Двигатель особенно злобно зарычал, затаскивая танк на гребень отвала. Потом обрадованно взвыл, когда тяжелая машина устремилась с него вниз. И опять.

– Американские горки какие-то, - простонала Кристина, болтаясь на полу, как одинокая селедка в пустой банке. Хорошо хоть поджопный амортизатор ей выдали. Впрочем, синяков на её теле уже хватало и без этой безумной гонки.

– Приближаемся к разрезу, Таня ракеты активируй, - выдал команду Пашка.

– Да, капитан! – злой азарт захватил и Таню. Она щелкнула тумблером, поднимая из кормовой пристройки заряженную четырьмя ракетами пусковую установку. Переключила прицел и повернула башню, наводясь на край показавшегося впереди гигантского оврага. Вот танк лихо подкатил к краю и двинулся вдоль него. Пушка опустилась, беря в прицел содержимое разреза.

– Ничего не вижу, - разочарованно сообщила Таня, спустя несколько минут, не обнаружив ничего стоящего внимания на дне многокилометровой ямы, выкопанной безудержным человеком, когда-то давно нашедшим здесь выходящие прямо на поверхность запасы угля.

– Двигаемся дальше, - никто не знал, какими усилиями давался Пашке спокойный бесстрастный голос. По мере продвижения, мерзкий червячок разочарования все сильнее и сильнее пытался угнездиться у него в голове, нашептывая пораженческие лозунги. Но усилия были вознаграждены.

– Вижу! – дрожащий от возбуждения голос Тани опередил почти сорвавшийся с губ аналогичный вопль Пашки.

– Строения на дне. Удаление 1200. Противника не наблюдаю - тут же деловито доложил Пашка и выдал команду мехводу: - Зипа, курс прежний двигайся по краю. Осмотримся.

Танк продолжил движение вдоль обрыва. Все взгляды были устремлены на прижавшуюся к противоположному краю разреза группу расположенных в два ряда двух десятков небольших зданий, явно нечеловеческой архитектуры. Ну не строят люди дома из блестящего металла, да ещё и в виде куполов. Разве что из снега и на крайнем севере. В таком случае, где пастбища с оленями? Или улетевшие Охотники ими и были?

– Впереди спуск, идем к зданиям, - наконец решился Пашка. Видимой угрозы не было. Зипка круто повернул танк на одну из многочисленных дорог, ведущих на дно разреза. Хорошо утоптанная колесами тяжелых грузовиков, черно-серая от угольной пули дорога причудливыми зигзагами спускалась до самого изрытого неровными холмами дна. Кое-где в особо глубоких выработках блестели небольшие озера застывшей, казавшейся черной воды.

По мере приближения, солнце скрылось за противоположным краем разреза, и танк вступил на территорию безраздельно властвующей здесь тени. Мрачный унылый пейзаж, замерший по левому борту здоровенный карьерный самосвал, стоящие в отдалении остовы гигантских экскаваторов и медленно приближающая цель. Зипка не спеша вел танк, бросая его в атаку на многочисленные взгорки, скрываясь в небольших овражках и постоянно меняя направление движения. Весь экипаж был напряжен. Нервно подрагивали пальцы на пультах управления оружием. Вцепилась побелевшими пальцами в спинку кресла поднявшаяся с пола Кристина, не сводящая взгляда с экрана, на котором дублировалось изображение с панорамного прицела.

– Может, выстрелить? – предложила она, наклоняясь вперед и крича на ухо Пашке. Тот покачал головой. Здания были уже совсем близко.

– Вижу цель! На 9 часов, – вдруг резко сказал Пашка. Башня дернулась влево. От резкого рывка Кристину мотнуло, и она вцепилась когтями в плечо командира. Тот, казалось, даже этого не заметил. Хотя и немудрено. О плотную и толстую ткань боевой формы можно было скорее ногти обломать, чем кого-то под ней поранить.

– Средний Охотник. Стоит на земле, - уточнил он.

– Стреляю? – спросила Таня.

– Отставить! Идем ближе. Если оторвется от земли, то валим его.

Танк подкатился к группе странных зданий и стоящему между ними недвижимому Охотнику на пятьдесят метров и остановился. От царившего в танке напряжения казалось, что от любого неосторожного движения посыплются искры.

– Не спускать с него глаз. Если что – стреляйте, - вдруг скомандовал Пашка, стащил с головы шлем и, резко, заставив отшатнуться не ожидавшую такого Кристину, открыл люк и выскочил наружу. Она уставилась на экран, где спрыгнувший с танка командир неторопливо шел к Охотнику. Её внимание привлекла еще одна не замеченная ранее деталь. Люк! У Охотника в боку был открытый настежь люк, из которого на землю спускалась небольшая лесенка.

– Вы это видите? – спросила Таня.

– Ага – подтвердила Кристина, перебираясь на кресло. Ей очень хотелось выскочить из танка и, с автоматом наперевес, рвануть за Пашкой, но она понимала, что приказ – есть приказ, и основная ударная сила здесь – это их танк. И в случае чего командир будет рассчитывать, что девочки отработают на пять. Кристина на всякий случай пошевелила стволами зенитных пулеметов, убеждаясь, что пульт управления ими активен и небольшой экран справа от основного показывает изображение с них.

– Я за босса, - доложила она, надев на голову ещё пахнущий Пашкой шлем. Повела прицелом по кругу и замерла, парализованная накатившим ужасом. Справа, за крайним в ряду домиком-куполом, расположенным через три таких же купола от них в воздух плавно поднимались два Малых Охотника. Они чуть покачивались, поворачивая свои вытянутые носы в их сторону. Прямо на Кристину уставились излучатели лазеров, выступающие из серебристых корпусов. Блин, пушка смотрит на стоящий на земле Охотник с открытым люком, туда же, через прицел наводчика смотрит и Таня. Управление ракетами у нее. А Охотники уже взяли их на прицел.

Кристина с усилием пошевелила сведенными судорогой пальцами. Не глядя, на ощупь нажала кнопку на пульте, переводя комплекс активной защиты в автоматический режим. Щелкнула кнопкой на пульте управления прицелом, активируя захват цели. Силуэт правого Охотника окрасился зеленым. Компьютер-умничка, в отличие от прозевавших угрозу людей, мгновенно распознал цель. Тут же он пометил оранжевым и силуэт второго Охотника. Ну же Таня!

Таня, увлеченно разглядывающая стоящего на земле Охотника, и с заставляющей гулко колотиться сердце в груди тревогой следившая за медленно подходившим к нему Пашкой, раздраженно перевела глаза на истерично замигавшую в углу экрана лампочку. В наушниках раздался писк захватившей цель системы наведения. Какую цель? Первым желанием Тани было обернуться к оккупировавшей место командира Кристине и сказать ей пару ласковых, чтобы не баловалась кнопками. Но вбитые за две недели высасывающих душу и силы тренировок рефлексы всё же заставили её ударить по кнопке автоматического наведения орудия.