Седьмая руна

– Следуйте за мной, господин капитан!

Подхватив со стола связку ключей, он направился к дверям. Остальные потянулись следом.

Этьену понадобилось все самообладание, чтобы не оттолкнуть полисмагов и не пуститься бегом по ступеням, ведущим в подвал. Поворот, еще один. Наконец полисмаги остановились. Звякнули ключи. Дверь распахнулась, он шагнул внутрь. Взлохмаченная, в помятом платье Франсуаза стояла посередине камеры, гордо вскинув голову. При виде капитана Богарне ее глаза расширились от удивления.

– Вы?

Этьен не успел ответить, пес ворвался в камеру и радостно запрыгал вокруг хозяйки.

– Бонни!

Девушка наклонилась, желая погладить верного друга, и потеряла равновесие. Она непременно бы упала, если бы Этьен не успел подхватить ее.

– Наручники? – он заметил железные браслеты на запястьях девушки. – Немедленно снять!!!

– Но она это… бузила… – беспомощно возразил один из полисмагов, все еще пытаясь оправдаться.

– Я сказал снять! – процедил капитан Богарне, смерив стоящую перед ним троицу убийственным взглядом. Бонни зло гавкнул, поддерживая приказ. Сержант спешно полез в карман кителя, достал ключ, от волнения уронил, сразу же поднял и расстегнул наручники.

Франсуаза почувствовала, будто миллионы тонких игл одновременно впиваются в кожу. Стон вырвался непроизвольно. Чтобы не показывать слабость, девушка прикусила губу.

Этьен невесомо коснулся ее плеча, магией притупляя боль. Франсуаза благодарно улыбнулась, но он уже отвернулся, мрачно смотря на понурых стражей правопорядка.

– Наверх, – коротко распорядился он.

До самого кабинета никто не сказал ни слова. Встречавшиеся по пути полисмаги провожали коллег удивленными взглядами, но благоразумно не торопились задавать вопросы в присутствии постороннего офицера и его спутницы.

– Доложите причины ареста! – потребовал капитан Богарне, как только дверь кабинета закрылась.

– Магичила она, господин капитан! – вытянувшись в струнку отрапортовал уже знакомый Франсуазе Жюль. – Без дозволения!

– Мадемуазель д’Эгре не нужны разрешения, она дипломированный некромант.

– Женщина? – сержант не мог сдержать удивления. – Но…

– Желаете оспорить подпись ректора Суар де Бонне? Или вы против королевского указа, разрешающего женщинам получать образование? – холодно осведомился Этьен.

– Нет, но…

– Завтра положите на стол объяснительную. И положите ее не капитану де Гра, а мне лично! Да, и верните мадемуазель ее вещи!

– И деньги, – тихо добавила Франсуаза, не сводя взгляда с ассигнаций, все еще лежащих на столе вперемешку с картами.

– Так точно! – полисмаги засуетились, сгребая злосчастные купюры в кучу.

– ВСЕ деньги, – веско произнес Этьен.

Несколько смятых купюр легли на стол.

– До последней монеты!

Полисмаги переглянулись и послушно вывернули карманы, выкладывая медяки.

– Пересчитайте, – Этьен придвинул деньги к Франсуазе. Она покачала головой. Руки все еще немели, и ей не хотелось, чтобы это видели.

– В этом нет необходимости. Я бы просто хотела как можно быстрее покинуть это здание.

– Разумеется, – кивнул капитан Богарне. – От лица полисмагического управления приношу вам извинения, мадемуазель. Уверяю, что виновные будут наказаны со всей строгостью! – Этьен поклонился. – Позвольте проводить вас?

– Да, конечно, – Франсуаза подхватила сумку, проверила, на месте ли черновик доклада и направилась к двери, которую распахнул капитан Богарне.

Глава 12

Выйдя из участка, она остановилась на крыльце, с наслаждением подставив лицо солнечным лучам.

– Знаете, в какой-то момент я решила, что больше никогда не увижу солнце, – улыбнулась девушка, заметив, что капитан Богарне терпеливо ждет ее, прислонившись плечом к стене.

– На это и был расчет тех, кто отправил вас в камеру, – кивнул он, все еще хмурясь. – Простите.

– Вам не за что извиняться, вас там не было.

– Именно поэтому я и прошу прощения, – он выпрямился. – Позвольте проводить вас?

Франсуаза кивнула:

– Конечно

Она с благодарностью оперлась на предложенную руку. В голове все еще шумело, а ноги подкашивались. Девушка прекрасно понимала, что могло произойти с ней в участке, не появись полисмаг так вовремя, и от запоздалого страха дыхание то и дело перехватывало

– Вы замерзли? – заметив, что спутница дрожит, Этьен нахмурился.

– Н-нет, – Франсуаза покачала головой. – Скажите, мы можем остановиться?

– Разумеется.

– Спасибо.

Они как раз вышли на набережную. Совершенно не заботясь, о чем подумают люди, девушка подошла к реке, обеими руками оперлась на парапет. Голова кружилась, а желудок скрутило спазмом. Бонни обеспокоенно заскулил, его шерсть опять заискрилась магией.

– Все в порядке? – встревоженный голос Этьена доносился будто бы он стоял на другом берегу.

– Да… то есть нет… – она почувствовала, как к горлу подступают рыдания. – Простите….

– Все позади… – теплые пальцы коснулись ее ладони, вливая очередную порцию целительной магии. – Вы совсем заледенели…

Мундир, все еще хранящий тепло его тела, лег ей на плечи. Колючая шерсть пахла кофе, сигаретным дымом и морским бризом. Франсуаза покачала головой.

– Не думаю, что вам стоит так делать…

– Почему?

– Это неприлично, – слабо улыбнулась она.

– Неужели? – хмыкнул Этьен.

– Что подумают люди?

– Что нам с вами плевать на их мнение? – он лукаво взглянул на девушку.

Она рассмеялась:

– Вы правы.

– Хорошо. Пойдемте, не стоит разочаровывать сплетников. Ведь если мы будем долго стоять здесь, их внимание переключится на что-нибудь другое, а я желаю быть на первых полосах газет!

– Вам это не удастся, – хмыкнула девушка, окончательно придя в себя. – Баронесса Лавлейс видела мой арест. Старая сплетница наверняка разнесет новость по всему городу.

– Желаете, чтобы я арестовал ее?

– Арестовал? – Франсуаза ошеломленно моргнула. – За что?

– Ну повод-то найти не сложно… наверняка эта дама совершала мелкие правонарушения.

Девушка озадаченно нахмурилась, а потом покачала головой.

– Вы смеетесь надо мной?

– Отчасти, – признался Этьен, подхватывая ее под руку. – Идемте!

Наверное, они представляли собой странную пару: растрепанная блондинка в полицейском мундире и высокий мужчина без шляпы. Прохожие провожали их неодобрительными взглядами, а один благообразный старик попытался остановить, чтобы прочитать мораль, но осекся, заметив нашивки на мундире полисмага.