Седьмая вода
Шрифт:
Эльф беспомощно смотрел то на боцмана, то на квартирмейстера.
— Что они делают? Зачем? Я же предупреждал…
— Предупреждал он! — хмыкнул Рем. — Ты посмотри на их глаза! Я такого даже во время таранных ударов не видел: стекляшки, а не глаза…
— И ты предполагаешь?.. — повернулся к нему Разор.
— Я предполагаю, что пора надевать кирасу, вот что. Мы их не остановим, но, по крайней мере, я собираюсь быть наготове.
Разор и так был в полном боевом облачении, так что согласно кивнул и проверил, легко ли ходит клинок в ножнах.
И Рем отправился надевать кирасу. Эльф пошел за ним.
В правом виске Аркана
— Не сочти за наглость, Рем, но нет ли у тебя какого-нибудь оружия для меня? — спосил вежливый Эадор.
— А ты тоже думаешь, что оно нам понадобится? — Аркан застегивал кирасу поверх камзола.
— Я думаю, Рем, что в зоне тумана случается всякое… Порой пропадают даже наши корабли, а мы изучили эти воды…
— Так кто там поёт? Нечистая сила? — иронично поднял бровь Рем.
А эльф воспринаял его слова очень серьезно. Он нахмурился, провел ладонью по лицу и кивнул:
— Да, верно молвишь, друг мой… Сила самая нечистая, которую можно себе представить… И, похоже, она завладела душами людей…
— Не всех людей, верно? — Рем застегнул портупею с палашом. — По крайней мере, меня и Разора эта зараза не взяла. Только голова чего-то разболелась…
Он приложил пальцы к виску, боль пульсировала, как будто по черепу били маленьким молоточком в такт таинственному пению!
— Пойдем, мой дорогой господин Нилэндэйл, я дам тебе оружие, — процедил он сквозь зубы.
Рем в сопровождении Эадора спустился по лестнице в трюм, к оружейной. Он прошел мимо сложеных аккуратно ящиков с припасами, бочек с водой и вином, и вдруг споткнулся о корзину, в которой жалобно звякнули стеклянные бутыли:
— Какой кретин поставил здесь это дерьмо?! — квартирмейстера обуяла праведная ярость.
Он столько времени расставлял всё по своим местам, сортировал трофеи и составлял списки, что эта корзина со стекляшками просто привела его в неистовство!
— Что это вообще такое?! — он наклонился, чтобы рассмотреть этикетки. — Подсвети-ка, Эадор!
Эльф поднял фонарь повыше и Рем прочитал надпись: «ВОРВАНЬ». Горючая дрянь из жира морских зверей, какой заправляют в фонари или используют для выделки кож. Квартирмейстер, поднатужившись, поднял тяжеленную корзину и взгромоздил на один из бочонков.
— Вот так! Пойдем…
В оружейной Эадор выбирал себе оружие, сокрушенно качая головой. Он, наконец, остановил свой выбор на странного вида составном луке, плечи которого представляли собой рога какого-то животного. Саадак из сыромятной кожи включал в себя и колчан с тремя десятками стрел, беглый осмотр которых заставил эльфа удовлетворенно кивнуть.
— Я возьму еще этот клинок? — спросил он, указывая на изящную мизерикордию с богатой инкрустацией.
— Да пожалуйста! Потом вернешь, когда Доль Наяды достигнем… Если достигнем…
А сверху уже слышались удивленные и радостные возгласы команды. Рем с палашом в руках выскочил на палубу и огляделся.
Вдоль правого борта столпилась большая часть команды, они размахивали руками, улыбались и приветствовали кого-то. Спиной к мачте стоял Разор с побелевшим лицом, Микке ни на шаг не отошел от штурвала, хотя на лице его и застыла глупая улыбка, а голова была повернута в сторону правого борта, и взгляд был совершенно бессмысленный.
— Эй, красавица! Сейчас мы вас
заберем! — радовался Жерар.— Девоньки, милые! — восклицал Оливьер.
— Давайте спустим тали, пусть они поднимутся на борт! — сообразил кто-то и три или четыре пары рук принялись разматывать снасти.
— Девоньки? — округлил глаза Рем и беспомощно взглянул на Разора.
Боцман пальцем показывал куда-то в сторону кормы, или как выразился бы Жерар, юта.
— А-х-х-х-х, — просипел он, пытаясь сказать что-то.
Молодой Аркан сделел несколько шагов в сторону кормовой надстройки и увидел… Волосы у него на голове встали дыбом, на лбу выступила испарина, и в коленях мерзко потяжелело.
Больше всего это напоминало щупальца. Если бывают шупальца толщиной с человеческое бедро, с наконечниками в виде роговых наростов навроде когтей. Щупалец было три, и они потихоньку заползали на корму, извиваясь и подергиваясь в такт женскому пению, источник которого, казалось, находился тут же, за бортом!
— Тинь! — пропела над ухом Рема тетива, и стрела с желтым оперением пригвоздила одно из щупалец к палубе.
Пение вдруг сорвалось на визг, и из-за правого борта выплеснулся целый пучок щупалец, устремившихся к людям! Умильные реплики и улыбки тут же сменились испуганной матерщиной и дикими гримасами. Вопли ужаса, грохот и паника воцарились на палубе! Рем и Разор кинулись рубить щупальца клинками, эльф выпускал одну стрелу за другой, пытаясь защитить мечущихся по кораблю людей.
Аркан наотмаш рубанул отвратительную конечность неведомого монстра, и его с головы до ног окатило мерзкой жижей, хлынувшей из раны.
— У-у-у, сволочь! — его переполняли страх, брезгливость и ярость одновременно.
Рем кинулся на корму, на ходу проткнув несколько раз обездвиженное стрелой эльфа щупальце, и добрался до фонаря. «И как тает воск от лица огня… От лица огня…» Он не мог вспомнить дальше, но точно знал, что щупальца должны откуда-то расти. Сдернув фонарь с крепления, он поднял его и вспомнил:
— Как тает воск от лица огня, так да погибнет нечисть пред лицом любящих Бога и идущих под Его знаменем! — Аркан швырнул фонарь за борт, туда, где виднелось бугристое нечто, выбрасывающее новые и новые пучки щупальцев, шарящих по палубе в поисках жертв.
Оглушающий вопль боли раздался из морских глубин, когда заполыхала ворвань, разлившаяся по поверхности воды. Завоняло подгорелой рыбой.
— Эадор! Тащи бутыли! — завопил Рем и сам кинулся к двери в трюм.
Вдруг что-то цепко схватило его за ногу и дернуло, шваркнув лицом о доски палубы, и потащило… Аркан пытался ухватиться за какие-то ящики, веревки, фальшборт… Он висел над морем, выронив палаш и держась обеими руками, чувствуя, как немеют пальцы и как хрустят суставы от чудовищного усилия существа, тянущего его вниз, вниз, вниз…
— Э-э, курва мать! Куда-а-а?! — Разор появился внезапно, он одной рукой схватил Рема за шиворот, а другой рубил, рубил хекая, перегнувшись через борт, пока хватка на ноге парня не ослабла.
Железной рукой старый вояка втащил Аркана на палубу.
— Проститутка морская! — сказал Разор. — Это ж надо!
А потом спросил:
— Какие бутыли?
— Ворвань! — выдохнул Рем. — В трюме!
Сквозь хаос, царящий на палубе, они добрались до трюма, и наткнулись на эльфа, который тащил по лестнице корзину с бутылями.