Седрик – наш Король!

У него было некоторое время, чтобы прийти в себя… по крайней мере, он так думал.

Земля начала дрожать. Очень ощутимо дрожать. Причем это была не перманентная дрожь, как от землетрясения, а толчкообразная, словно по земле передвигалась кучка гигантов.

Кинг поднял блуждающий взгляд к чёрному зеву прохода. И в нём, под аккомпанемент множественного грохота от шагов и шатания земли, появилось…

Назвать пауком эту блядскую тушу не поворачивался язык. Гигантский, исполинский… эти слова ничего не означали. Вообще нельзя было передать, насколько колоссальным было чудовище, вышедшее на лунный свет. Кинг, застыв напротив него в позорной позе на карачках, ощущал себя маленькой никчёмной сучкой.

В углу зрения замаячили восклицательные знаки, свидетельствующие о получении важных системных сообщений. Открыв их, Кинг не удивился прочитанному.

[Обнаружено ментальное воздействие]

[Ментальное воздействие нейтрализовано «Защитой разума»]

[Обнаружено ментальное воздействие]

[Ментальное воздействие нейтрализовано «Защитой разума»]

[Обнаружено ментальное воздействие]

[Ментальное воздействие нейтрализовано «Защитой разума»]…

Эта тварь упрямо долбилась в его разум, но его первый — собственноручно выбранный — бонусный навык идеально держал оборону.

Жвала Арагога заскрежетали, а по ушам ударил не то клёкот, не то скрежет. Чувствуя нарастающую дрожь земли от наступающей армии акромантулов, Кинг послал Наблюдателя вглубь пещер. Его состояние уже более-менее стабилизировалось, — наверное, от страха за сохранность своей задницы, — потому можно было снова аппарировать.

С хлопком он исчез с поляны перед входом в пещеру и появился внутри разветвлённой сети широких тоннелей.

Если бы не улучшенное алхимическим зельем зрение, он бы ни хрена здесь не увидел и мог бы ориентироваться только при помощи Наблюдателя.

Вокруг было множество оплетённых паутиной серовато-зеленоватых коконов. Они вразнобой пульсировали, словно были сердцами. Ему вдруг вспомнились фильмы ужасов, в которых он видел примерно такие же яйца. Но живые пульсирующие яйца — не единственные, кто оказался в просторной пещере с жутковатым «интерьером».

Мелкие — всего лишь с обычную овчарку — пауки сновали туда-сюда, передвигаясь по затянутым паутиной стенам и потолку. Один из них спрыгнул ему прямо на голову, но Кинг лишь вербальным Депульсо отшвырнул членистоногое в сторону, затем разрубил двумя взмахами палочки, используя режущее заклятье. Останки твари покрылись тонкой коркой льда.

Десятки пауков начали стекаться к нему. Он их расшвыривал в стороны отталкивающим заклинанием. Наблюдатель в это время следил за проходом: в нём уже появились первые взрослые особи, а позади них гремел тяжёлой поступью Арагог.

— Пора. Аэр Булла! — голову Кинга охватил полупрозрачный пузырь. Его контуры слегка подсвечивались радужными переливами, особенно заметными в тёмной пещере. Впрочем, уже было плевать на маскировку.

Пузырёк с мерцающей алхимической дрянью разбился о пол, моментально выпуская столбы зеленоватого газа, что рванул во все проходы. Мелкие пауки сразу завалились на спины, сложив мохнатые лапки кверху. Те, что были покрупнее, вяло шевелились, во всяком случае, пытались. Однако дамблдорская бурда сработала исправно, в основном, на слабосилках.

Через «окно» Наблюдателя Кинг увидел, как монстры, идущие за Арагогом, замедляются. Пары зелья значительно их ослабили. Сам Арагог на некоторое время прекратил своё продвижение вглубь логова, пытаясь понять, что происходит.

«Благодаря такому качественному дебаффу я сегодня хорошо качнусь», — оскалился Кинг. Он тут же начал раздавать режущие по незащищённым брюхам лежащих и беспомощных пауков. Полоска опыта медленно, но верно поползла вперёд, к такому желанному тридцать шестому уровню.

Никакого страха больше не было. Лишь охотничий азарт и желание поскорее поднять левел.

***

За пределами поселения кентавров было тихо. Слишком тихо для Запретного Леса. А звёзды сегодня не особо радовали своими мерцающими ликами, лишь парочку можно было разглядеть на небесном покрывале, да луна, сиротливо и словно стесняясь, выглядывала из-за серебристых облаков.

— Мне кажется, Марс сегодня особенно яркий, Флоренц, — пробасил рыжеволосый бородатый гигант с туловищем коня.

Белокурый кентавр поднял взгляд к небу, перехватив древко копья поудобнее.

— Да, друг мой Ронан… Марс ярок, как никогда. Вот только…

— Что?

— Кхем… а ты уверен, что это Марс?

— М-м-м?..

Оба кентавра могли видеть, как яркая точка всё увеличивается, пока в один момент небо не стало голубым.

— Мать моя кобыла, — просипел Флоренц.

Со светящимся шлейфом в небесах пронеслось небольшое солнце. Оно было таким ослепительным, что кентавры прикрыли глаза рукой, при этом крепко смежив веки.

Вскоре небосвод вновь обрёл прежние краски. Несколько вздохов ничего не происходило. Однако внезапно землю тряхнуло, а следом ужасающий по своей мощи грохот заставил кентавров испуганно взвизгнуть и галопом понестись к их поселению.

***

Пара рейвенкловцев пылко целовалась на одном из пролётов, что не доходил до астрономической башни. В их изначальный план входило дойти до башни, но… юность и гормоны зачастую берут своё, потому до пункта назначения они слегка не дошли. Впрочем, чего они там не видели, на той башне, верно?

— Роджер, — пальцами зарывшись в его шевелюру, Пенелопа попыталась отстраниться. — Давай не здесь. Вдруг Перси узнает…

Однако Дэвису было плевать на какого-то там Уизли. Он лишь нацелился на её шею, изредка покусывая мочки её ушей. Руки опытного ловеласа шарили под её мантией, обследуя все выпуклости. Ладонь спустилась ниже и нашарила влажное нижнее бельё…

— Стой… — Кристал нахмурилась, однако не от действий рейвенкловца. — Погоди… ты видишь?

— Чего такое?.. — Дэвис нехотя оторвался от покрывания поцелуями тела блондинки и огляделся вокруг — они были одни. Он поставил сигналки в коридоре, потому их не должны засечь. По крайней мере, пока что. Он уже хотел было продолжить свои приставания к старосте воронов, однако…

За витражным окном будто включили яркую лампочку.

— Мерлин, — прошептала Пенелопа. Роджер также выглядел удивлённым.

Свет пропал так же внезапно, как и появился.